Riego del Huerto: nuestros consejos

¿Cuál es el mejor momento para regar el Huerto?

He aquí una cuestión espinosa que suscita algunos debates (amables) entre los jardineros. Algunos juran por los riegos de la mañana, mientras que otros defienden el riego por la noche. Sin embargo, todos coinciden en una verdad: nunca se riega a plena luz del día, y menos aún en pleno verano, cuando el sol brilla con toda su fuerza. En efecto, en las horas más calurosas del día, un aporte de agua puede quemar las hojas.

De forma general, si riega temprano por la mañana, antes de las 8 en pleno verano, antes de las 10 en primavera y en otoño, estará seguro de no equivocarse. ¿Por qué?

• En verano, al regar por la mañana en lugar de por la noche, se limita la evaporación del agua. El aporte de agua se realiza en efecto en un suelo más fresco, ya que por la noche el terreno aún está caliente por los rayos del sol de la jornada
• En primavera y en otoño, las noches pueden ser frescas y un riego por la noche puede ser perjudicial en el sentido de que va a mantener cierta humedad
• Un riego por la noche puede ‘atraer a las babosas y los caracoles, que se darán un festín toda la noche con sus jóvenes brotes.

¿Con qué frecuencia hacer los riegos?

En el huerto, no se recomienda regar en exceso por varios motivos. En primer lugar, un exceso de agua y humedad afecta a la calidad gustativa de tus hortalizas. Si riegas demasiado tus hortalizas, y en particular los tomates, resultan insípidos porque están empapados de agua. Además, una humedad demasiado alta es una puerta abierta a las enfermedades criptógamas.

Por último, los riegos diarios incitan a tus hortalizas a la pereza . En efecto, con aportes regulares de agua, tus hortalizas no desarrollarán su sistema radicular en profundidad y sus raíces se quedarán en la superficie. Se vuelven totalmente dependientes de esa agua providencial que les ofreces cada día. Por eso, en caso de sequía o de ola de calor, no estarán lo bastante preparadas para resistir la falta de agua. Y, lógicamente, sufrirán la escasez de agua. Esta evidencia es especialmente aplicable a las plantas hortícolas como el tomate, las chirivías, las calabazas y los calabacines, los melones…

Así que, es preferible regar menos a menudo, pero con una cantidad mayor. Evidentemente, la frecuencia depende de la región donde cultivas tu huerto, pero un buen riego en cantidad, una o dos veces por semana, puede ser suficiente en verano. Tres veces si vives en el sur de Francia o en caso de ola de calor. En cambio, acostumbra a tus hortalizas a esas cantidades desde el momento de la plantación.

El acolchado, un gesto esencial para limitar las aportaciones de agua

Ciertamente, hay un refrán que dice “Un binage vaut deux arrosages” (un binado equivale a dos riegos). En efecto, un buen binado del suelo permite airear la tierra, romper la costra que se forma por el efecto de “tierra dura” y, por tanto, facilitar la penetración del agua de lluvia o del riego. Pero el binado también es sinónimo de esfuerzo y, eventualmente, de dolor de espalda. Además, habrá que repetirlo necesariamente varias veces. Sin olvidar las malas hierbas, que se lo van a tomar con ganas y van a competir con tus hermosos cultivos.

Por tanto, mejor que binar: acolchar. El acolchado conserva cierta humedad en el suelo, a la vez que limita la proliferación de malas hierbas o adventicias. ¡Todo son ventajas para el jardinero!

Si la idea del acolchado te parece evidente, aún falta definir qué mantillo elegir para tu huerto y, sobre todo, ¿cuándo colocarlo? Puedes utilizar indistintamente paja, hojas secas recogidas en otoño que puedas triturar ligeramente, los restos de césped ya secos, ricos en nitrógeno, la madera rameal fragmentada (BRF), o mantillos de comercio como las cáscaras de alforfón, o los recortes de miscanthus, lino, cáñamo…

Descubre todos mis consejos de acolchado para tu huerto

Las siembras también pueden acolcharse. Sin embargo, el mantillo debe colocarse cuando las plántulas ya hayan salido de la tierra y estén lo bastante fuertes, con una altura de 10 a 15 cm. Asegúrate de eliminar bien las malas hierbas antes de colocar tu acolchado.

¿Qué tipo de agua conviene priorizar en el Huerto?

En lo que respecta al suministro de agua, en el huerto se pueden contemplar varias posibilidades. Si tiene suerte, su huerto puede regarse gracias a el agua de un pozo. Una vez que haya comprobado la buena calidad del agua mediante un análisis, se trata de una solución económica. Sin embargo, esta agua, procedente de un acuífero o de una fuente, suele tener una temperatura muy fresca. Por eso, se recomienda bombearla unas horas antes del riego para usarla a temperatura ambiente. En efecto, el choque térmico puede ser perjudicial para las plantas hortícolas.

La otra buena solución consiste en recuperar el agua caída del cielo, porque aporta muchas ventajas :

• Es gratuita
• Es blanda y no calcárea
• Está a temperatura ambiente
• Preserva los acuíferos

El tejado de la casa, o incluso un simple techo de caseta de jardín, gallinero o cobertizo para leña, basta para recoger el agua de lluvia en un tonel o, mejor aún, en un acumulador de agua, equipado con un grifo y un rebosadero. Para un huerto de 50 m², una cuba de recuperación de agua de 300 a 500 litros debería ser suficiente, pero un modelo de 1000 litros es ideal.

Un simple alero permite recoger el agua de lluvia

En cambio, el agua de la red pública no es la mejor, ya que suele ser calcárea y contener cloro. Asimismo, el agua de los cursos de agua puede utilizarse con la condición de analizarla previamente. Y corre el riesgo de quedar sometido a restricciones en caso de sequía confirmada.

¿Qué sistema de riego adoptar?

Antes de nada, para regar tu huerto, te recomendamos encarecidamente prohibir los sistemas de riego con manguera provista de una lanza, de un pulverizador o de un sistema oscilante o giratorio. De hecho, estos sistemas de riego son sin duda muy prácticos para grandes superficies, pero consumen mucha agua y, sobre todo, mojan el follaje de todas las hortalizas, sin ninguna distinción. Ahora bien, regar mojando el follaje es una fuente de desarrollo de enfermedades criptogámicas como el mildiu. Del mismo modo, existe el riesgo de que se queme el follaje. Así que nunca riegues las hojas y favorece un riego en el pie.

El riego por aspersión debe prohibirse en el huerto

A partir de ahí, existen diferentes sistemas :

• El buen y viejo regadera, ideal para regar bien en el pie y dosificar tus aportes de agua. Para las siembras, la regadera, equipada con una alcachofa, es realmente el utensilio que conviene, ya que permite obtener una lluvia fina. Para las plantas hortícolas ya establecidas, el riego se realiza por el cuello, evitando a toda costa las salpicaduras.
• La manguera perforada o microperforada : el agua se filtra suavemente a través de las paredes de la manguera perforada. Funciona con grifo o puede conectarse al recuperador de agua. Es una solución bastante buena para el huerto, aunque presenta el inconveniente de un caudal irregular según la configuración del huerto.
• El sistema de riego por goteo que funciona con la idea de una manguera provista de goteros que permiten dirigir las plantaciones y ajustar el aporte de agua. Aun así, somete a las hortalizas a una especie de perfusión, y no van a desarrollar su sistema radicular en profundidad
• El principio de las oyas u ollas que permite irrigar el suelo en profundidad gracias a estas «jarras» de barro cocido poroso. El agua a temperatura ambiente se difunde lo más cerca posible de las raíces. Es un sistema muy interesante, pero que puede resultar costoso para una superficie grande. Marion te explica todo sobre las ollas u oyas, un sistema de riego eficaz y económico. 

Para ir más lejos : Riego automático : los diferentes sistemas, ¿cuál elegir? 

Ajustar el riego a las verduras

En el huerto, también es necesario dosificar los riegos según las plantas. Ciertas hortalizas tienen grandes necesidades; otras son más austeras.

En general, deben regarse más:

• Las hortalizas de hoja, porque pierden agua por evapotranspiración, y en particular las que están dotadas de grandes y hermosas hojas: la acelga, las coles, las lechugas, el apio nabo, las alcachofas…
• Las hortalizas de fruto porque su desarrollo exige esfuerzos adicionales a la planta: tomates, berenjenas, calabacines y calabazas, cucurbitáceas y calabazas boneteras, melones, pepinos, pimientos..
• Las hortalizas de raíz como elrábano y el nabo, porque el falta de riego vuelve las raíces huecas y picantes.
• Las guisantes y habas también necesitan riegos regulares, pero en general crecen en una época en la que todavía hay abundantes lluvias. El judía necesita riegos abundantes, pero poco frecuentes.

Recuerda también que las necesidades de las hortalizas son mayores cuando están en periodo de engorde de los frutos o de los tubérculos que en la fase de crecimiento. Las siembras también requieren cierto grado de humedad.

¿Y el riego en un huerto en parterres elevados o en bancal elevado?

Si cultivas un huerto cuadrado o un huerto elevado, ¡evidentemente, todos los consejos anteriores también te serán de utilidad! Eso sí, recuerda que el volumen de sustrato es menor que en un huerto tradicional en terreno abierto. Este sustrato se seca, por tanto, más rápidamente. Los riegos deberán ser, entonces, un poco más frecuentes.

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