5 arbustos para un seto a orillas del mar

Los Pittosporum

Se trate de Pittosporos de hojas pequeñas (Pittosporum tenuifolium) o de hojas grandes (Pittosporum tobira), los Pittosporos, originarios de Nueva Zelanda o del Japón, son unos arbustos maravillosos para los jardines a orillas del mar, y en especial en setos. La persistencia de su follaje durante todo el año garantiza, en efecto, una cobertura ideal para protegerse de las miradas. Además de esta cualidad, son realmente ornamentales por la calidad de su follaje. Los de hojas pequeñas se presentan en muchas variedades (verdes, abigarradas o moradas), y el Pittospore del Japón, por su parte, tiene hojas mucho más grandes y brillantes, y sobre todo una floración blanca muy aromática (también se encuentra en una versión muy bonita abigarrada con el Pittosporum tobira ‘Variegatum’). Altos de 3 a 5 m (o mucho más si no se podan), por último demuestran ser insensibles a los aerosoles salinos, lo que permite plantarlos incluso en la misma línea de costa.
En cuanto a las asociaciones, en un seto de un jardín con un acento exótico, pruebe a combinar un Pittospore del Japón con un arbusto con flores como el Grevillea o incluso el Callistemon, y con otro arbusto persistente atractivo como la Olearia paniculata, con hojas onduladas parecidas a las Pittosporum tenuifolium, pero con un crecimiento más rápido.

Pittosporum tobira, Callistemon citrinus, Olearia paniculata

L’Atriplex halimus

Aquí tienes un arbusto muy conocido por los senderistas que recorren los caminos aduaneros. Atriplex halimus es un arbusto completamente halófito, es decir, resistente o que se adapta perfectamente a concentraciones elevadas de sal. Mantiene un tamaño medio, hasta 2 metros de altura, para un porte más o menos similar. Este pequeño arbusto de follaje grisáceo, que también se conoce como Arroche de mar, es por tanto el arbusto ideal para plantarse en los jardines en el límite de la línea costera o muy cerca del frente marítimo. El Atriplex tiene la ventaja de crecer bastante rápido y de mantenerse bonito sin necesidad de podarlo; esto realza su faceta salvaje, muy acorde con los paisajes cercanos al mar. También se puede, por supuesto, domar su aspecto natural podándolo de forma limpia y precisa, al cordeau.

En una seto fácil de mantener y que conserve su carácter espontáneo, el Atriplex combina muy bien con retamas para seto libre y con Brachyglottis greyi, que aportarán sus flores amarillo dorado desde la primavera hasta el verano, pero también con enebros comunes de aspecto salvaje y con lentiscos en las regiones del sur de Francia.

Atriplex halimus, lentisco y Bracchyglottis greyi

El Eleagnus

También es muy común en segundas residencias o en casas a orillas del mar, y por una buena razón, el Eleagnus o Chalef es el arbusto imprescindible de los setos de la costa. Crece entre 2 y 4 m de altura, según la especie, y cuenta con un follaje persistente especialmente ornamental, con márgenes ondulados y coriáceos, que se adaptan bien a las condiciones climáticas de la costa y a los vientos cargados de sal. En nuestro catálogo, adoptamos sobre todo el Elaeagnus x ebbingei, un híbrido con numerosos cultivares del Elaeagnus macrophylla y del Elaeagnus pungens, pero estos dos últimos también se recomiendan, igual que el Elaeagnus umbellata, aunque es semipersistente, pero muy fragante en mayo. El follaje suele ser lanoso y plateado en el envés.

La floración, discreta, tiene lugar en otoño en la mayoría de los cultivares de Eleagnus de Ebbing. Los chalefs son los arbustos más rústicos de nuestra selección y, por tanto, pueden establecerse en todo el territorio.

Para un seto elegante, sobrio y fácil de mantener, coloque juntas varias especies con follajes distintos (Elaeagnus pungens ‘Maculata’, jaspeado de crema y amarillo). También puede combinar una o dos especies con follaje grisáceo o panachado, con una Escalonia para aportar el toque florecido estival.

Elaeagnus ebbingei, Elaeagnus pungens ‘Maculata’ y Escallonia ‘Iveyii’

La Rhaphiolepis

Arbusto perenne poco conocido, resistente al frío hasta -8°C, el Rhaphiolepis es sin embargo perfectamente adecuado para formar una cerca viva en la costa, en el litoral atlántico o en el entorno mediterráneo. Este bonito arbusto procede de las regiones secas y cálidas de China, Japón y Corea. Presenta una silueta redondeada y un follaje denso, alcanzando entre 1 y 2 m de altura por 1,5 m de anchura. Las hojas son pequeñas, ovaladas, coriáceas y ligeramente dentadas, de un precioso color verde olivo, que nacen ligeramente cobrizadas. Su espléndida floración blanca o rosa, según las variedades, es abundante y agradablemente perfumada; además, resulta melífera durante los meses de mayo o junio. A veces aparece bastante antes según el clima y puede prolongarse hasta agosto. Por tanto, es una especie a tener en cuenta si desea conseguir una cerca viva muy florecida a lo largo del tiempo. A continuación, las flores dejan paso a pequeñas bayas azules. Pequeña desventaja: como crece lentamente, conviene elegir un ejemplar bien desarrollado para integrarlo en su cerca viva y, en cualquier caso, utilizarlo para cercas vivas más bien bajas. Prefiere suelos ácidos, pero se conforma con un suelo neutro, y prosperará a pleno sol sin quemar (plantarlo a media sombra en las regiones del sur).

También es interesante asociarlo con otros arbustos persistentes, florecidos o no, de tamaño similar, como un Escallonia, un Abelia o un arbousier compacto; o bien podarlo en forma de bola para crear una cerca viva más gráfica o de estilo más contemporáneo, en compañía de evónimos y de Eleagnus.

Rhaphiolepis umbelatta en flor, Evónimo del Japón ‘Président Gauthier’ y Abelia grandiflora.

Corokia

Aquí por fin hay un arbusto que no es tan común como parece, y que resulta un tema muy interesante para una plantación en seto en zonas muy expuestas al viento y a las salpicaduras de agua del mar. Se trata de un arbusto originario de Nueva Zelanda, que florece en primavera (mayo o junio) con pequeñas flores amarillas. Más adelante, en otoño, se transformarán en frutos rojos. El Corokia forma un pequeño arbusto de porte erguido, de unos 2,50 m de altura. Su follaje está compuesto por hojitas muy pequeñas, que crecen de forma densa por todo el arbusto, y su ramaje tortuoso no carece de encanto. Soporta algunas heladas de hasta -7 °C; por ello, es adecuado para las zonas litorales más cálidas del país. Como crece lentamente, es especialmente recomendable para setos que se van a dejar libres, ya que casi no necesita poda.

El Corokia cotoneaster de hojas verde oscuro es el más extendido, pero también existen otras especies interesantes para dar color al follaje (bronce en el Corokia virgata ‘Frosted Chocolate’, o jaspeado de blanco, por ejemplo, en el Corokia ‘Sunsplash’).

Elabore un seto libre de tamaño medio con el Corokia cotoneaster, cuya floración primaveral responderá a la de una Coronilla glauca (aquí Coronilla valentina subsp. glauca ‘Citrina’) y a las flores azuladas de Ceanothus, como ‘Italian Skies’. También un romero encajará perfectamente en este seto de aspecto salvaje y libre. Si dispone de un gran desarrollo lineal, puede añadir algunos arbustos más altos que crezcan más deprisa: por ejemplo, un aligustre del Japón semiperenne o un Griselinia littoralis.

Corokaria cotoneaster (foto Wikimedia Commons), Coronilla glauca, Ceanothus

Sin olvidarlo…

Además de los arbustos de follaje ornamental que asociamos en esta ficha de consejos, como las Olearia, el Arbutus unedo (Madroño), el Huso japonés, y los arbustos floridos como la Grevillea o el Callistemon (Limpiatubos), también puedes contar con: el Phyllirea angustifolia, la Griselinia littoralis, el romero (¡sí, sí! para setos bajos), así como, a partir de 100 m de la costa, el imprescindible Abelia grandiflora.