Riesgo de incendio: 10 plantas inflamables que conviene evitar en el jardín

El caso de las plantas pirofitas o pirofílas

Los incendios arden y afectan fatalmente a la vegetación, pero algunas plantas pueden perfectamente sobrevivir a las llamas, e incluso sacarles provecho. Así se distinguen los vegetales pirofitos pasivos, capaces de resistir el fuego, y los vegetales pirofitos activos, que favorecen el inicio de los incendios.

De hecho, algunas plantas necesitan un incendio para multiplicarse o renovarse. Además, crecen de forma espontánea en zonas secas que sufren con frecuencia incendios de origen natural, como en la región mediterránea. Suelen disponer de tejidos coriáceos, órganos de reserva bien protegidos o frutos que solo liberan sus semillas en caso de un calor intenso. Es por ejemplo el caso del jara, cuya capacidad germinativa aumenta con la temperatura. Solo el 10% de sus semillas germina habitualmente, frente al 90% en caso de incendio. Se observa lo mismo con la bonita Callistemon o limpiatubos, cuyos frutos pueden permanecer durante mucho tiempo en el árbol, a la espera paciente de un incendio. Las llamas harán que, de hecho, las semillas exploten y se dispersen en la naturaleza. En el caso del pino de Alepo, son los conos los que se abren cuando se exponen al calor intenso de un fuego, lo que permite liberar y esparcir las semillas.

El Pino marítimo

Como comentábamos en la introducción: los pinos marítimos (Pinus Pinaster) son árboles especialmente inflamables, como muchos resinosos. Forman parte de las principales especies que componen los macizos de las Landas en el suroeste, especialmente sensibles a los incendios forestales. Esta conífera es un bonito árbol de tronco vertical, cultivado sobre todo en jardines grandes, aislado o en el fondo del macizo. De crecimiento rápido, puede alcanzar casi 30 metros en pocas décadas.

Son sus pequeñas agujas y su corteza, que produce resina (utilizada para la fabricación de esencia de Lentisco), lo que hace que prendan con facilidad. Las agujas también crean una capa de hojarasca seca en el suelo, que tarda mucho en degradarse y se enciende con facilidad.

El ciprés

Los cipreses (Cupressus) son coníferas muy apreciadas en los jardines por su sobriedad y su crecimiento rápido. Hay diferentes especies, variables según su forma y sus exigencias de cultivo. Pero las más conocidas son los cipreses de Italia o de Provenza, los cipreses de Monterrey y los cipreses de Leyland. Por lo general, se plantan en grupo, por ejemplo, para formar un seto bien denso y opaco.

Es su follaje perenne aromático, especialmente inflamable. Cuando las hojas mueren, además tienen el inconveniente de permanecer en el árbol, acumulándose con el paso del tiempo. Esto forma una biomasa especialmente favorable al fuego y hace que el ciprés sea uno de los vegetales temidos por los bomberos.

El follaje del Cupressus arizonica

El thuya

Las tuya (Thuja) son también coníferas de follaje perenne, muy adaptables y fáciles de cultivar. Son muy populares en los jardines, en particular para crear largas pantallas de privacidad o cortavientos.

Aquí también, es su follaje rico en esencia aromática lo que la hace altamente inflamable.

El Eucalipto

El eucalipto, también llamado gommier, es un bonito arbusto o árbol de follaje perenne, muy ornamental. Desprende un perfume aromático y sus hojas son ricas en aceites esenciales, muy apreciados en fitoterapia.

Esta planta es conocida por emitir vapores altamente inflamables, favoreciendo la propagación de los incendios. El follaje también tarda mucho en descomponerse, creando una hojarasca seca que resulta favorable para la combustión. Se trata de una planta pirofita activa, que aprovecha el fuego para eliminar la competencia vegetal a su alrededor. Además, algunas especies cuentan con un lignotuber (un abultamiento de reserva que contiene yemas en periodo de latencia), lo que les permite rebrotar rápidamente después de un incendio.

El mimosa de invierno

El mimosa de invierno (Acacia dealbata) y sus adorables borlas amarillas forman parte de las plantas emblemáticas de la Costa Azul. De crecimiento rápido, incluso pueden mostrarse invasoras.

Estos vegetales se consideran especies inflamables, ya que favorecen la propagación de los incendios. Al crepitar, el follaje proyecta efectivamente numerosas chispas en todas direcciones y arde de forma muy intensa.

El bambú

Las bambúes se aprecian por su porte estilizado y elegante, así como por su estilo exótico. Son capaces de colonizar rápidamente el espacio, gracias a sus chupóns, a veces especialmente invasivos. Por lo general, se utilizan para crear auténticas pantallas vegetales en el jardín.

El follaje muy fino se enciende fácilmente y se consume con rapidez, sobre todo durante los periodos de sequía. Los tallos secos altos y su densidad natural también favorecerán la propagación de un incendio, igual que su follaje muerto que permanece como acolchado en el suelo.

El laurel-sauce

Los laureles sauces (Laurus nobilis), también llamados laurel verdadero o laurel noble, forman parte de las plantas con alta sensibilidad al fuego. Estos arbustos fáciles de cultivar, resistentes y multifuncionales son casi imprescindibles en los jardines. Se cultivan en ejemplares aislados, pero sobre todo en setos, donde quedan fácilmente densos y delimitan con claridad gracias a su follaje perenne.

Es la presencia de esencias naturales en su follaje (terpenos, fenoles) lo que los vuelve especialmente inflamables, sobre todo en periodos de sequía. Si se ven afectados por un incendio, arden durante mucho tiempo, con gran intensidad, e incluso liberan gases nocivos.

Los adelfas o laureles-tin también son sensibles, pero un riego regular en caso de sequía ayuda a reducir los riesgos.

El Evónimo

Los evónimos (Euonymus) agrupan especies que pueden ser muy diferentes, variando según su porte, su tamaño, su coloración e incluso sus frutos. Se aprecian por sus cualidades ornamentales y por lo fácil que resulta cultivarlos.

Aquí también, el follaje es el que arde con intensidad y puede contribuir a propagar un incendio hacia una vivienda o un bosque.

El romero

Lo apreciamos por su follaje aromático, que perfuma nuestros platos o nos permite preparar infusiones con numerosas virtudes. Los romeros (Rosmarinus officinalis) son plantas que aprecian las condiciones secas, que se encuentran naturalmente en el entorno del Mediterráneo.

Su follaje, cargado de aceite esencial, es especialmente inflamable.

Retama negra

El bretal de escoba (Cytisus scoparius) nos encanta con su generosa floración coloreada en primavera. Tiene la ventaja de resistir bien las condiciones de sequía, pero también de ser muy resistente.

Su alto contenido en aceite hace que sea fácilmente inflamable y conductor del fuego.

Cultivar y cuidar plantas de riesgo

Si ya dispone de estos vegetales en su jardín o si, aun así, desea cultivar algunos, ciertas precauciones le permitirán limitar los riesgos en caso de incendio.

Apueste por la diversificación

Las parcelas en monocultivo, así como los setos de una sola especie, serán más peligrosos que una combinación de coníferas y frondosas de varias variedades. En efecto, estos últimos están más cargados de humedad, lo que ralentiza la propagación de las llamas. Para formar un seto, elija por ejemplo modelos de setos floridos o campestres.

Asocie sus arbustos o árboles considerados inflamables con vegetales menos sensibles. Piense, por ejemplo, en plantas grasas o suculentas, cuyos tejidos cargados de jugos arden con mucha más dificultad, como ocurre con los cactus y magueyes. El chumbero es, por su parte, considerado como una planta cortafuegos.

Otros vegetales tienen cortezas gruesas, que ralentizan la combustión. Este es el caso del alcornoque o del secuoya, cuyas partes aéreas o yemas durmientes, por tanto, quedan protegidas, lo que permite una regeneración rápida. Se trata de pirófitos pasivos, que poseen una resistencia natural al fuego y pueden utilizarse como retardantes de las llamas. El olivo también forma parte de estos vegetales que se beneficiarían de cualidades ignífugas.

Plantas que resisten más las llamas: maguey, chumbero, olivo y alcornoque

Cuide el mantenimiento de sus vegetales

Realice un mantenimiento regular de los vegetales con riesgo, eliminando las ramas muertas, especialmente inflamables. Recoge las hojas caídas o las agujas secas, que pueden formar rápidamente un tapiz en el suelo y favorecer la propagación de los incendios. Además, el desbroce es obligatorio en Francia en algunas regiones, precisamente para reducir la intensidad de los incendios y limitar su propagación.

Corte con regularidad la vegetación herbácea y pode los árboles si están situados cerca de viviendas. Retire todas las ramitas que estén en contacto con un edificio y puedan favorecer la propagación del fuego.

Rompa las continuidades y respete ciertas distancias

La disposición de nuestras plantas ornamentales puede crear auténticos pasillos que conduzcan las llamas hasta las viviendas o las zonas boscosas. Mantenga una distancia suficiente entre sus setos y las construcciones consideradas inflamables (vallas de madera o de brezo, casetas de madera, etc.).

Idealmente, evite cultivar árboles de alta combustión a menos de 10 metros de las viviendas.

Evite también la presencia de plantas trepadoras (consideradas como «combustible de escalera») cerca de vegetales sensibles al fuego. Su altura, en efecto, favorece que el fuego suba hacia las copas.