Las flores preferidas de los abejorros

Algunas informaciones sobre los abejorros

¿Qué es un abejorro?

El nombre común «abejorro» se refiere a los insectos del género Bombus (familia de las Apideae y orden de los himenópteros). Hay más de sesenta especies de Bombus en Europa, de las cuales las más comunes en nuestro país son el abejorro terrestre (Bombus terrestris), el abejorro de las piedras (Bombus lapidarius), el abejorro de los prados (Bombus pratorum) y el abejorro de los campos (Bombus agrorum). Para recordar: el abejorro no es en absoluto el macho de la abeja.

Nota bene: algunos insectos se nombran vulgarmente como «abejorro de algo». Es el caso, por ejemplo, del Xilocopa violáceo (Xylocopa violaceae), que a veces se llama «abejorro negro». También señalemos que los machos de las especies de abejas reciben comúnmente el nombre de «falso abejorro» por parte de los apicultores. En esta ficha de consejo, nos limitaremos a hablar únicamente de los «verdaderos» abejorros: los Bombus.

Bombus terrestris, Bombus lapidarius y Bombus pratorum

El abejorro es un polinizador muy eficaz

Los abejorros se alimentan del néctar de las flores y utilizan el polen (y un poco de miel) para alimentar a sus larvas. Los abejorros visitan prácticamente todas las flores, pero algunas se aprecian más que otras (ver más abajo). Son polinizadores eficaces, gracias en particular a la presencia de pelos, en los que se engancha el polen de las flores. Además, los abejorros salen a pecorear con tan solo 5 °C (frente a 15 °C en el caso de las abejas) y están activos desde el mes de marzo hasta noviembre, desde el amanecer e incluso en días ventosos y lluviosos.

Si tu jardín no está habitado por suficientes abejorros, la producción de frutas y verduras se verá seriamente perjudicada: es el caso de los tomates, las berenjenas, los pimientos, los arándanos, las fresas, las calabazas y los calabacines, las frambuesas, los guisantes, las judías…

Los abejorros están en peligro

Lamentablemente, las poblaciones de abejorros van disminuyendo debido sobre todo a la desaparición de hábitats naturales provocada por la urbanización acelerada y la agricultura intensiva, el uso durante décadas de productos insecticidas, así como a los cambios climáticos. La agroecología y la recuperación de praderas floridas son vías para conservar los abejorros.

El ciclo de vida de los abejorros

Los abejorros son insectos sociales, viven en colonias. La reina pasa el invierno sola y, después, busca un hueco (cavidad de roedor, caja nido para aves…) para construir su nido con musgo, pelos, hierba y hojas.

La hembra pondrá los primeros huevos y se encargará de la construcción de las celdas de cera. Los huevos eclosionarán y las larvas se desarrollarán pasando por las fases de ninfas hasta llegar a obreras estériles. Estas obreras se ocupan de la colonia: buscar alimento para conseguir comida para las siguientes larvas y proteger el nido.

Al final del verano, la reina vuelve a poner huevos para dar lugar a otras reinas y a los abejorros machos. Serán alimentados por los abejorros estériles. Una vez adultos, las reinas y los machos se aparearán. Pero solo las reinas pasan el invierno y empiezan una nueva colonia en la primavera siguiente.

Solo las hembras de los abejorros pueden picar, pero únicamente para defenderse. Cuando se les pisa o si, por ejemplo, se les aprieta en la mano. El abejorro es un insecto pacífico.

La salida del invierno, a principios de la primavera: alimentar a la reina

La salida del invierno (febrero-marzo) es una época crítica para las reinas que deben recuperar fuerzas antes de construir su nido y permanecer en él varios días para poner huevos.

En este periodo, la alimentación (polen y néctar) está poco presente en la naturaleza y en el jardín. Sin embargo, los sauces ya empiezan a florecer y los gatitos constituyen una de las principales fuentes de néctar y de polen. Los brezos de invierno (Erica carnea y Erica (x) darleyensis) también reciben muchas visitas. Las primeras flores bulbosas que florecen a la salida del invierno ayudan muchísimo a los abejorros: las campanillas de invierno y los primeros crocos.

Entre las floraciones del invierno, atractivas para los abejorros: los sauces, los brezos y las campanillas de invierno

La primavera: las obreras salen y empiezan a hacer reservas

La primavera sinónimo de floración. La naturaleza por fin se despierta: los bulbos de primavera, un gran número de arbustos y muchas flores vivaces o anuales muestran su néctar a los insectos.

El diente de león sigue siendo la flor preferida de los abejorros en primavera (y no solo de ellos, por cierto). No dudes en dejar que florezca en tu césped o en tus macizos. El trébol blanco y el trébol encarnado, que florecen desde el mes de abril (para el trébol blanco) hasta el otoño, también constituyen una buena fuente de alimento.

Entre otras floraciones de primavera, destacaremos los lamios o lamiers, autóctonos o no, que a menudo florecen desde el mes de mayo, las pulmonarias, las consueldas o Symphitums, el cebollino…

El diente de león, una flor que adoran los abejorros

El verano: es hora de pensar en la puesta de las futuras reinas

Las obreras estériles son muy activas en verano, siempre que no haga demasiado calor. En ese caso, el néctar está mucho menos presente en las flores y los abejorros simplemente corren el riesgo de morir de hambre.

Entre las flores de floración veraniega preferidas de los abejorros, se encuentran : las escabiosas, los eringios, la lavanda, los geranios vivaces, entre ellos el Geranium macrorrhizum y el Geranium pratense, la borraja, la viborera común, las dedaleras, los acianos, las amapolas vivaces y las amapolas, las malvarrosas, las capuchinas, arveja de primavera… y no olvidemos las rosas de flores simples.

Pero también algunas plantas aromáticas : tomillo, romero, Salvia officinalis, Orégano…

En verano, muchas flores, incluida la lavanda, son muy apreciadas por los abejorros

El otoño: a coger fuerzas antes del invierno

En otoño, todavía quedan algunas bonitas floraciones nectaríferas en el jardín. Las floraciones veraniegas siguen dando un poco de guerra y las vivácea que florecen más tarde hacen las delicias de los que van de flor en flor.

Para los abejorros, aún quedarán las dalias de flores simples, las anémona del Japón, los ásteres de floración otoñal, las gauras, las Aster japonés, las Hylotelephium spectabile (antes Sedum spectabile)…

Abejorro degustando a fondo en el corazón de una dalia…

¿Cómo favorecer al abejorro en el jardín?

Además de sembrar, plantar y dejar crecer la mayor cantidad de flores posible, se puede favorecer la presencia de abejorros en el jardín con algunos ajustes sencillos. Solo hace falta dejar en un rincón olvidado del jardín : un montón de hojas secas, piedras o madera bajo el cual la reina pueda venir a preparar su nido. Un jardín que reciba plantas silvestres, así como musgo (para el nido), hierba un poco alta… aporta todavía algunos extras para la conservación de los abejorros.

Por si te interesa una anécdota, en el comercio ya se venden nidos para abejorros que hay que enterrar. Pero dejemos que las reinas de los abejorros se encarguen de confeccionar su nido. Después de todo, ¡hace millones de años que se las apañan muy bien! Sin duda no necesitan un nido hecho por humanos…