7 arbustos imprescindibles en el jardín en el bosque

El saúco negro o *Sambucus nigra*

El Sambucus nigra, o madroño negro, es un gran arbusto o un arbolito muy común en el campo y en zonas baldías. Reconocido por su porte abierto y salvaje, a menudo brota de tocón y presenta grandes hojas caduces que desprenden un olor intenso cuando se aplastan. A finales de primavera, se viste con corimbos anchos y planos formados por flores blanco crema, atractivas y perfumadas, que atraen a una multitud de polinizadores. Los frutos que los siguen, al pasar del rojo al negro, son muy apreciados por las aves y se consumen, después de cocinarlos, en la preparación de vinos, jarabes y confituras.

El madroño negro prospera en hábitats diversos, desde bosques aclarados hasta setos, pasando por terrenos en barbecho y dunas costeras. Esta especie nitrófilo es un indicador de la presencia de nitrógeno en el suelo. Las flores del madroño, que aparecen de mayo a junio, se usan en cocina para preparar deliciosos jarabes de un sabor único. También son conocidas por sus propiedades medicinales y, con frecuencia, se emplean en infusión para tratar infecciones urinarias y respiratorias.

El madroño negro, con su porte redondeado, alcanza alrededor de 6 metros en todas direcciones. De cultivo fácil, puede plantarse en un suelo ordinario, profundo y que no sea demasiado seco, aunque tolera períodos de sequía una vez establecido. Conviene plantarlo en una situación soleada, pero también tolera la media sombra. El madroño es muy resistente y requiere poco mantenimiento.

Muy generoso y sin exigencias, plantado en compañía de otras especies propias del entorno, permite crear un espacio rico y diverso, beneficioso para la biodiversidad local. Es de los más visitados por la fauna. Sus hojas caducas, una vez caídas en otoño, se incorporan al compost para acelerar su descomposición.

El cornejo macho o *Cornus mas*

El Cornus mas, también conocido como cornejo macho, es un arbusto de múltiples cualidades. A finales de invierno y principios de primavera, luce una floración amarilla brillante, anunciando la llegada de la primavera. Después, en otoño, desarrolla bayas rojas comestibles llamadas cornejos, y un follaje que se tiñe de rojo púrpura. Este arbusto, muy rústico, puede alcanzar una longevidad notable de 100 años.

Originario de Europa, el cornejo macho está adaptado a una gran variedad de climas y suelos. Crece tanto a pleno sol como en semisombra, en suelos calizos, normales e incluso pobres, aunque también tolera los suelos ligeramente ácidos. Su crecimiento lo lleva a alcanzar entre 2 y 5 metros de altura y anchura, con un porte extendido característico.

Las flores del Cornus mas, de color amarillo intenso, aparecen en pequeñas umbelas a partir de febrero o marzo, incluso antes de que broten las hojas. Las hojas caduco de este arbusto son ovaladas y se disponen de forma opuesta en ramillas de sección cuadrada. A finales del verano, los frutos del arbusto se presentan como drupas rojas y alargadas, sabrosas y ligeramente ácidas, perfectas para preparar mermeladas o para consumirlas secas.

La madera del cornejo macho, densa y dura, se ha utilizado históricamente para fabricar objetos como flechas, jabalinas o mangos de herramientas.

Además de sus cualidades ornamentales, el Cornus mas es reconocido por su importante papel ecológico. Su floración temprana ofrece una fuente de alimento esencial para las primeras abejas y otros polinizadores, mientras que sus frutos atraen y alimentan a numerosas aves. Esta especie está protegida en algunas regiones, como Norte-Paso de Calais, debido a su relevancia ecológica.

El endrino o *Prunus spinosa*

El Prunus spinosa, más comúnmente llamado endrino silvestre, es un arbusto espinoso que destaca en nuestros paisajes y setos por su robustez y su porte frondoso. En primavera, deleita con una floración blanca y luminosa, y en otoño, produce endrinas negras y comestibles, muy apreciadas tanto por las aves como por los aficionados a las mermeladas y los licores.

Esta planta pionera, muy resistente al frío, prospera en suelos arcilla-calizos y, a veces, rocosos, donde con frecuencia forma densos matorrales poco accesibles. De crecimiento rápido, desarrolla una copa ramificada y abierta, adornada con ramillas espinosas, que alcanza aproximadamente los 3,50 metros en todas las direcciones en la madurez. Sus brotes jóvenes son pubescentes y sus hojas caduco, ovaladas y puntiagudas, presentan un margen dentado.

Las flores blancas del endrino, simples y melíferas, aparecen antes que las hojas a comienzos de la primavera, y se ven seguidas por endrinas carnosas, de color negro azulado, que se vuelven comestibles tras las primeras heladas. Estos frutos se utilizan para preparar mermeladas, confituras, licores y platos en salsa. La madera del endrino, muy dura y utilizada a menudo en marquetería, así como sus raíces rastreras, desempeñan un papel crucial en la prevención de la erosión y en la creación de barreras naturales.

Fácil de cultivar y extremadamente resistente, el endrino, además de sus cualidades ornamentales, es importante para la biodiversidad, ya que ofrece refugio y alimento a numerosas aves y sirve de hábitat para varias variedades de mariposas.

Guillomo del Canadá o *Amelanchier canadensis*

L’Amelanchier canadensis, también conocido como guillomo del Canadá, es un arbusto caducifolio que merece más atención por su facilidad de cultivo y su interés decorativo durante todo el año. Desde abril, este arbusto se viste con pequeñas flores estrelladas de un blanco puro, seguidas rápidamente por bayas rojas que viran al negro, muy apreciadas por los pájaros. Estas deliciosas bayas, que recuerdan al cassis y al arándano, son ricas en vitamina C y se consumen al natural o transformadas en confituras, coulis, pastelería o incluso en vinos.

Las hojas del Amelanchier canadensis, coriáceas, elípticas y finamente dentadas, son de un verde oscuro azulado que en otoño se metamorfosea en un abanico de colores cálidos, del rojo anaranjado al púrpura. También toman un tono cobrizo al brotar.

Originario de Canadá y del este de Norteamérica, este arbusto resiste bien las condiciones climáticas extremas, incluido el frío. Alcanza aproximadamente 6 metros de altura, con una envergadura de 3 metros a madurez, con porte erguido y, a veces, de varios troncos.

El guillomo del Canadá es un arbusto robusto que se adapta a una gran variedad de suelos, siempre que se mantengan frescos. Prospera tanto a pleno sol como en semisombra. Forma parte de esas plantas que fijan el nitrógeno atmosférico y lo devuelven al suelo.

Centrémonos aquí en el guillomo del Canadá, pero todas las especies de guillomo son interesantes. La mayoría tiene frutos muy sabrosos: infórmate sobre la calidad de la fruta o pruébala antes de elegir una variedad. Para ganar espacio, Amelanchier spicata y sus espigas erguidas son una buena opción.

La zarzamora japonesa o *Rubus phoenicolasius*

El morera o uva del Japón o Rubus phoenicolasius es una variedad de mora originaria del Japón. Apreciada tanto por sus cualidades ornamentales como por sus frutos, esta planta presenta tallos de un rojo oscuro que forman un arbusto decorativo similar al de un frambueso robusto, cubierto de pelusa y espinas rojizas. Los deliciosos frutos, de color rojo intenso cuando maduran, se aprecian por su sabor dulce y ligeramente ácido. La época de recolección se extiende de mediados de julio a finales de agosto.

La morera uva del Japón prospera en un suelo ordinario, pero prefiere terrenos fértiles, bien drenados y frescos. Un lugar resguardado, con sol o semisombra, favorece el desarrollo de sus magníficos tallos de rojo oscuro en invierno.

Esta planta trepadora semiarbustiva y con porte de mata puede alcanzar entre 2 y 3 metros de altura. Sus ramas necesitan un soporte, como una valla, una malla o una pérgola. Su follaje caduco, de un verde vivo, se parece al del frambueso, con hojas dentadas y tallos adornados con espinas rojizas. Aunque las flores blancas que aparecen de mayo a junio son discretas, atraen a los polinizadores.

Los frutos pasan de un rojo anaranjado a un rojo cereza al madurar, de julio a agosto. Se consumen frescos o en gelatinas, confituras, tartas, sorbetes, siropes y zumos, y se conservan bien en el congelador.

En resumen, es una planta robusta y fácil de cultivar, ornamental, con frutos deliciosos y follaje caduco, que contribuye a la biodiversidad del jardín-bosque.

El membrillero japonés o *Chaenomeles cathayensis*

El Chaenomeles cathayensis, primo poco conocido del mem­brillero japonés, es originario de China. Más grande y vigoroso, muy espinoso y de gran rusticidad, cubre sus ramas desnudas desde finales de invierno con flores rosadas hasta rosa intenso, ofreciendo una floración tan hermosa como abundante. En octubre, el membrillero de China produce una cosecha generosa de grandes membrillos amarillos, perfumados y comestibles, que no tienen nada que envidiar a los cultivados en nuestros huertos. Estos frutos se valoran para la elaboración de jaleas, mermeladas y tartas, y también se aprecian en cocina o en la medicina tradicional china.

El Chaenomeles cathayensis es poco exigente en cuanto a la calidad del suelo. Crece con rapidez y puede formar un gran arbusto, alcanzando más de 2 metros en todas las direcciones. Su floración temprana varía según el clima, extendiéndose desde principios de marzo hasta abril. Las flores, muy atractivas para los polinizadores, presentan pétalos blancos teñidos de rosa con un corazón amarillo claramente visible. Los frutos, en forma de gran pera, se vuelven amarillos en otoño y permanecen durante mucho tiempo en las ramas, aportando un toque decorativo en invierno.

Muy adaptable, este arbusto caducifolio cautiva por su robustez, por su floración invernal temprana, ideal para los polinizadores, y por sus frutos otoñales. A tener en cuenta: los arbustos espinosos son buenos refugios para las aves durante el invierno.

El acerolo o *Crataegus azarolus*

El Crataegus azarolus, más comúnmente llamado Acerolo, es un pequeño árbol frutal emparentado con el Espino. Poco conocido y, sin embargo, muy gratificante, este árbol se desarrolla especialmente bien en las regiones mediterráneas, resistiendo muy bien las condiciones climáticas y los suelos difíciles. Se aprecia por su floración primaveral y la producción de frutos llamados acerolas o pommettes, que se parecen a pequeñas manzanas y varían del amarillo al rojo en la madurez.

Originario del sur de Europa, el Acerolo es un arbusto o arbolito de crecimiento lento, pero muy rústico, que alcanza aproximadamente 8 metros de altura y 5 metros de envergadura en condiciones óptimas. Se distingue por sus ramitas ligeramente espinosas y por sus pequeñas flores blanquecinas, agrupadas en corimbos, que florecen en abril y son muy apreciadas por las abejas, aunque desprenden un olor que a menudo se considera desagradable. En zona mediterránea, produce desus frutos, que maduran en septiembre, son globulares, miden entre 2 y 4 cm de diámetro y contienen una pulpa dulce y ligeramente ácida, muy agradable.

Las acerolas forman parte del cultivo de los países del sur de Europa. Son ricas en azúcares, pectina, vitaminas A y C, y en antioxidantes. Se consumen en crudo o transformadas en compotas, mermeladas y jaleas. Un árbol adulto puede producir hasta 25 kg de frutos al año. El follaje caduco del Acerolo también es atractivo: presenta hojas triangulares con tres o cinco lóbulos, ligeramente dentados, que adquieren un bonito color amarillo en otoño.

Muy adaptable, el Crataegus azarolus puede plantarse en todo tipo de suelo, incluso calizo y seco en verano, y prefiere las exposiciones soleadas. El Acerolo es una elección estética y un aporte beneficioso para la biodiversidad, ya que proporciona alimento y refugio a numerosas especies animales.