La teína y la cafeína a veces hay que evitarlas en su alimentación. Las personas que sufren trastornos digestivos y reflujo ácido -el famoso RGO- deben encontrar especialmente alternativas a los cafés y tés que consumían hasta ahora. Otras personas desean priorizar bebidas que no vengan de la otra punta del planeta, en una línea más ecoresponsable, cuando las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia buscan productos sin excitantes.
¿Qué es lo más parecido en sabor al café y al té? Si la achicoria viene inmediatamente a la mente cuando hablamos de alternativas a estas dos bebidas tan tradicionales, hay algunas más que conviene descubrir. Estos son los mejores sucedáneos de café y de té sin cafeína ni teína para personas intolerantes y sensibles, o para cualquiera que quiera probar sabores nuevos.
Las alternativas al café: ¡no son tan recientes como parece!
Aunque en 2025 algunos consumidores millennials, y a veces un poco “bohemios” (para decirlo), se encaprichen de sustitutos del café, lo cierto es que es sobre todo en los periodos oscuros de la Historia cuando se ha intentado reemplazarlo. En particular durante la Segunda Guerra Mundial, cuando empezaron a buscar alternativas en un contexto de escasez extrema. En aquella época se recurría sobre todo a la achicoria, pero también a cereales o frutos secos, como las bellotas del roble, el salvado, la cebada o el centeno.
Aún más pronto, en 1895, nace en Estados Unidos el postum, una bebida elaborada a partir de la torrefacción de salvado, a la que se añade melaza. En esa época también se empezaba a interesar por los efectos secundarios del café. El postum se consumió mucho durante la Segunda Guerra Mundial en América y después en Canadá, y también en las comunidades mormonas, que no toman café.
Las alternativas al café
En realidad, existen bastantes pocos sucedáneos que devuelvan la misma sensación que una taza de café bien caliente, porque su sabor suele quedar bastante lejos. El paso de la torrefacción es el truco para recuperar el color negro y los aromas tostados simulando “el cafecito oscuro”.
La achicoria
Siempre recordaré los paquetes de achicoria Leroux de mis abuelos en Bretaña, ¡antes de que se pusiera de moda! Y, sin embargo, procede del Norte con esa marca histórica, y es uno de sus emblemas fuertes junto con las endibias o la cerveza.
La achicoria es LA bebida que vino a sustituir el café en las mesas de los desayunos de millones de franceses en los años 50, aunque se consumía ya desde finales del siglo XIX. Procedente de una bonita planta vivaz de flores azules, el Cichorium intybus var. sativum, la achicoria se extrae de sus raíces, que luego se tuestan. Poco a poco se desarrollaron achicorias solubles junto con las achicorias en grano, por necesidades de practicidad, pero también una versión líquida, un poco más dulce; y, más recientemente, achicorias ecológicas.
Su característica es el amargor y el toque ligeramente caramelizado. Es una polvo soluble que hay que disolver en agua o en leche caliente, a la que se añade, según gustos, azúcar o no, como en el café.
N.B.: Para la pequeña historia, ya se cultivaba achicoria en el Egipto y la Grecia de la Antigüedad, haciendo tostar sus raíces para extraer su sabor intenso. Luego, en la era napoleónica, se convirtió en estrella gracias a un bloqueo contra las importaciones de café inglés.
Ojo: no compres productos que mezclen café y achicoria si eres intolerante. Pero, por supuesto, puedes preparar tu propia mezcla en casa si solo quieres reducir la dosis de cafeína.
Mi opinión: hay que apreciar su lado amargo, obviamente, porque es puro; en boca es realmente muy intenso. Quizá sea el sustituto que más se acerca al café para el café con leche de la mañana (atenuando ese amargor) y que, por su precio, resulta interesante: sigue siendo más caro que el café, pero es económico para quienes disfrutan de cafés largos.
Los cereales tostados
Son opciones muy interesantes, que intentan acercarse al café gracias al proceso de torrefacción que produce aromas maltosos, tostados, amargos y más o menos intensos o terrosos. El más conocido y fácil de encontrar es el café de cebada, pero también se puede encontrar en tiendas especializadas café de espelta o café de centeno. La ventaja de estos productos es que proceden de circuitos ecológicos y, por lo general, son artesanales y locales (muchos provienen actualmente de Bretaña). Se preparan como un café, en distintos tipos de máquinas (percolador, cafetera de filtro, de émbolo, italiana, etc.).
El café de orzo
Es uno de los sustitutos más ambiciosos para reemplazar la cafeína, y el que los italianos adoptaron durante el embargo impuesto a la Italia fascista durante la Segunda Guerra Mundial, de ahí este nombre (en italiano caffè d’orzo, que se traduce como café de cebada en nuestro idioma).
Mi opinión: me gusta recuperar el ritual del café, con la taza de espresso, el color negro y la ligera espuma cuando se elabora a partir de un percolador. El sabor no es comparable al del café: en ese caso, sería decepcionante, porque es bastante más ligero. Le encuentro cierta similitud con un café de filtro. Pero para intolerantes a la cafeína o para personas con problemas de estómago, para mí es uno de los mejores aliados, dejando en boca un sabor agradable.
N.B.: también se encuentran en el comercio o en tiendas online preparaciones listas que mezclan achicoria, cebada, centeno, bellotas y/o higos.
Sucedáneos del café elaborados con semillas de flores, frutos... o huesos
A diferencia de la achicoria, proceden de semillas o frutos de cáscara:
El café de altramuz
Es una de las alternativas de cultivo local desarrolladas recientemente en Francia, y desde hace más tiempo en Italia y Alemania, a base de las semillas contenidas en las vainas de lupin, esta magnífica vivaz de la familia de las leguminosas. ¡Aquí también encontramos un consumo muy antiguo, que se remonta al Egipto de la Antigüedad!
El sabor quizá es el que más se acerca al café. Se tuesta en distintos grados según las marcas, aportando notas más o menos chocolatosas y tostadas. ¿Su particularidad? Su molido es más grueso que el del café, por lo que hay que usar menos (entre un 20 y un 50% menos) que las cantidades clásicas de polvo de café, porque hincha más.
Mi opinión: me parece que tiene un poco más de “cuerpo” que el café de cebada, con un sabor más intenso. No se lleva bien con un percolador; así que uso mi pequeña cafetera turca, un “cezve”.
N.B.: conviene evitarlo en personas intolerantes a cacahuetes o a la soja.
El café de bellotas
Hoy en día se encuentran algunas recetas y vídeos en sitios de cocina silvestre en línea. Y, sin embargo, también fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando apareció este sucedáneo del café. La idea consiste en secar, descascarar y, después, lavar y hervir en varias aguas; por último, tostar las “almendras” que se encuentran dentro de las bellotas del roble, para luego triturarlas y, finalmente, volver a tostarlas. Eso sí: hay que hacerlo con cuidado, porque las bellotas del roble son, en la base, tóxicas para los humanos. Si lo haces tú mismo a la vuelta de un paseo por el bosque, presta atención a respetar todas estas etapas para eliminar los taninos, muy tóxicos, que contienen los frutos del roble.
El café de dátiles
... o más bien de huesos de dátiles. Evidentemente es más complicado prepararlo en casa, salvo que vivas en países de la franja mediterránea; y aun así, tendrás que triturar los dátiles, así que no es tan sencillo, pero el café de dátiles ya es otro producto que conviene tener en cuenta. Tiene la ventaja de valorizar este residuo vegetal.
Es una opción nueva que se encuentra en tiendas ecológicas, donde aquí se tuestan y muelen los huesos. Se le atribuye un sabor caramelizado. Por supuesto, es el menos local de los sustitutos del café.
Mi opinión: aún no lo he probado, un poco reticente por el precio del paquete (casi 15 euros los 200 gramos), aunque en línea sale más barato. Si lo conoces, ¡no dudes en dejarnos tu opinión en los comentarios!
Las alternativas al té
Para quienes son aficionados al té y les gustan bebidas más claras como las infusiones o las decocciones, y que ya no pueden beber teína por motivos de salud, también conviene probar varias alternativas aromáticas.
El rooibos
Muy poco conocido hace solo algunos años, el rooibos, “arbusto rojo” en neerlandés, se ha consolidado como la alternativa más interesante para sustituir el té. En primer lugar, porque al elegir rooibos aromatizados (con vainilla, almendras, frutos rojos, etc.), se acerca sorprendentemente. Además, porque está completamente libre de teína. Por último, porque contiene, al igual que el té verde, antioxidantes.
Su color rojo le da su sobrenombre de té rojo o té africano, pero no tiene nada que ver con el té, y se nota cuando abres su sobre. Originario de Sudáfrica, el rooibos nos llega de un pequeño arbusto, el Aspalathus linearis, de la familia de las leguminosas, que crece en los suelos arenosos alrededor del Cabo. Se utilizan los tallos y las hojas aciculares finas, que se trituran y a veces se fermentan.
Se prepara como un té, dejando infusionar los tallos triturados que se venden en tiendas o los sobres.
Los grandes especialistas del té ofrecen rooibos natural y toda una gama aromatizada. Su sabor leñoso es interesante para quienes estaban acostumbrados a los tés negros.
Mi opinión: el mejor de los sustitutos del té, muy distribuido, y hoy disponible en una gama enorme.
N.B.: el “honeybush”, procedente del Cyclopia o arbusto de miel (otra planta sudafricana), tiene un sabor menos potente y, eso sí, es más dulce.
El sobacha o infusión de trigo sarraceno
De nuevo, una cereal tostado: el trigo sarraceno, que sustituye al té. De larga tradición japonesa (soba significa trigo sarraceno en japonés), esta infusión hecha a partir de semillas de trigo sarraceno tostadas tiene un color muy claro, amarillo, y notas específicas de trigo sarraceno. A veces se habla de “té de trigo sarraceno”, por desviación del lenguaje, aunque en realidad se trata de una infusión.
Su precio sigue siendo, en mi opinión, alto frente a las otras alternativas mencionadas aquí, pero es más asequible si compras las semillas de trigo sarraceno en una tienda y lo preparas tostando las semillas.
El Mugicha: infusión de cebada
Otra vez aparece la cebada tostada, esta vez en una versión más “light”, parecida a una infusión. El tiempo de infusión es más largo, de unos 10 minutos. También proviene de una tradición japonesa (bu en este país, principalmente frío), que yo recomendaría si lo que más te gustan son los tés verdes o los tés muy ligeros.
La moringa
El moringa es un árbol de vida originario de la India. Su nombre también se utiliza para la infusión elaborada con las hojas del árbol. Su sabor es muy herbáceo, parecido a un matcha. Pero tiene un efecto estimulante y energizante.
Los tés con menos teína
Para las personas sensibles a la teína, siempre se puede optar por tés con menos teína, como el té Kukicha de sabor yodo y mentolado (a partir de los tallos), o el té Bancha, astringente, elaborado con hojas maduras cosechadas más tarde; o también el Hojicha, que es un té verde tostado, con notas leñosas. Los tés Lapsang Souchong, interesantes por su sabor marcado, se ahúman. Por último, el té blanco con jazmín es otra opción.
La leche de oro o golden latte
Recientemente hablaba de ello en este artículo sobre los usos del cúrcuma en la cocina. Originaria de la India, esta bebida está muy lejos de querer parecerse a cualquier infusión con teína o a un café con cafeína. Aquí protagonismo para la suavidad y para el gusto caprichoso, para reemplazar, si quieres, el momento de “cocooning” del té tradicional en invierno. Se ha convertido en mi tentempié preferido en los días fríos de invierno: leche, cúrcuma, canela y miel, ¡un verdadero placer!
A tener en cuenta
- Ojo con el mate y el té matcha: ¡contienen tanta teína/cafeína, o incluso más, que otras bebidas!
- La cantidad de teína no depende del color del té (negro, verde, blanco), sino del proceso de transformación de las hojas, y en particular de la “juventud” de las hojas (las primeras hojas de la cosecha son las más ricas en teína, mientras que las más maduras lo son menos)
- Los tés o cafés llamados “descafeinados” o “descafeinados” se someten a un tratamiento con disolventes químicos... ¡A evitar!
- Para las personas sensibles a la teína, todavía es posible “reducirla” de forma parcial y natural tirando el primer agua de infusión al cabo de unos 30 segundos.
Para saber más
Aprende mucho más sobre el rooibos en este excelente artículo de National Geographic: El rooibos, la infusión “milagro” originaria de Sudáfrica.
¿Has probado alguna de estas alternativas? ¡Cuéntanoslo!
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