¿Cómo elegir bien la ubicación del Huerto?

La orientación

Cuando aclimatas tu terreno, tanto para el jardín de ornamento como para el huerto, es indispensable observar el recorrido del sol y cómo se refleja en tu jardín. Con presencia de árboles, muros, plantaciones existentes, construcciones, fíjate con paciencia en dónde están las distintas zonas de sol y de sombra en tu espacio, además de haber identificado con precisión los 4 puntos cardinales. Según el tiempo que puedas dedicar antes de las primeras plantaciones, también es útil observar los cambios a lo largo de las estaciones. En efecto, un sol fuerte de verano en el cenit no tiene las mismas repercusiones que un sol suave de otoño, rasante. No dudes en hacer algunos croquis y algunas proyecciones si es necesario.

Para tu huerto elegirás una ubicación soleada, con aproximadamente 6 h de sol al día. En efecto, la mayoría de las producciones hortícolas necesita sol para crecer. Sin embargo, veremos en un capítulo siguiente sobre la sombra que es indispensable en verano durante los días calurosos. Pero por el momento, centrémonos en el sol, que es el elemento clave para el crecimiento de las verduras.

Si no dispones de un espacio con tanta exposición al sol, adaptarás tus plantaciones y darás prioridad a las verduras de hoja frente a las verduras de la familia de las solanáceas, como los tomates, los pimientos y las berenjenas. Estos consejos generales también deben adaptarse en función de tu región.

Otro elemento a tener en cuenta es el viento: protege al máximo tu huerto de los vientos, al menos de los vientos dominantes en tu zona. Ya sea por la elección previa de tu ubicación, o bien plantando setos ornamentales o comestibles, como los setos de frutales pequeños, o instalando canisses u otros paneles que oculten. El viento reseca los cultivos y, en primavera, cuando se inician las primeras plantaciones o siembras, el viento del norte enfría el ambiente en el momento en que las plantas necesitan calor.

Observa las zonas soleadas y sombrías de tu jardín en las distintas estaciones

La calidad del suelo

Idealmente, un suelo de huerto es rico en humus, está bien drenado, es bastante suelto y tiene pocas piedras. Así que ese es su objetivo: no suele contar con esas cualidades desde el principio. Lo irá enriqueciendo de forma regular con enmiendas destinadas a mejorarlo; el compost bien descompuesto será su mejor aliado (prevé un lugar para el compost desde el principio, es imprescindible).

Estos aportes y la modificación de la estructura del suelo se harán poco a poco: siempre hay que tener paciencia en el jardín.

Pero si el suelo es de una calidad tan mediocre que ni la mejor voluntad ni los cuidados más gentiles serán suficientes, por ejemplo en caso de suelo encharcado, suelo polvoriento tipo arena sin el más mínimo lombriz, suelo muy pedregoso o suelo escandalosamente ácido o calcarífero, puede ser interesante plantearse plantaciones elevadas mediante huertos cuadrado. Así, prepara un sustrato y elige su composición, igual que haría para una plantación en maceta.

→ Ver el artículo de François sobre la creación de un huerto en suelo caillouteux: también explica las técnicas de elevación.

El huerto cuadrado elevado es una solución cuando la tierra es demasiado mediocre

La practicidad

Es muy importante tener en cuenta los aspectos prácticos en la elección, aunque al principio no siempre se esté convencido. Incluso con la mejor voluntad del mundo, una distancia excesiva entre el huerto y la casa, el acceso al agua complicado, unas herramientas tipo «perpète-les-Oies» (para todo lo que pueda estorbar), acabarán con los más motivados.

Ya lo habrás entendido: asegúrate de instalar tu huerto no demasiado lejos de la casa. Garantiza un acceso al agua sencillo y la posibilidad de llegar a las herramientas con facilidad. Coloca tu compost imprescindible cerca del huerto (si hace falta, ten un cubo especial para residuos vegetales en casa para reducir los viajes de ida y vuelta al compost cuando llueva en invierno).

No planifiques demasiado grande, aunque luego puedas ampliarlo. Sería una pena que te cansaras del decimoquinto kilo de calabacín. Si aplicas principios de permacultura, muy interesantes, tendrás, en poco espacio, un huerto con una gran productividad.

Piensa también en la practicidad de los desplazamientos dentro de la superficie del huerto: poder acceder a todos los rincones de la parcela, contar con caminos transitables, y no un terreno embarrado.

Una vez revisados los criterios prácticos, no olvides los aspectos estéticos: si la ventana de tu salón da al huerto, ¡conviene que quede bonito! Aunque se puede mantener totalmente ornamental con una implantación cuidada y algunas flores, no lo será en todas las estaciones. Lo ideal es pensar en las vistas desde la casa y, si no tienes otra opción, cuida su estética: ¡te sentirás aún más satisfecho!

Prevé poder moverte con facilidad por tu huerto y llegar a todas las zonas de las parcelas

Un terreno llano

Jardinar en un terreno bien plano también es imprescindible: imagina contemplar cómo tu agua de riego se escapa de tu pie de tomate marchito para ir a regar las malas hierbas un poco más lejos. ¡Si el terreno no es plano desde el principio, hay que plantearse nivelarlo! Si la pendiente es mayor, piensa en un sistema de terrazas. Entre ambas opciones, el cuadro de huerto puede resultar también una buena solución para disponer de una superficie plana en una zona con desnivel. Construye con cuidado tu cuadro con tablones para elevarlo en la pendiente.

Instala tu parcela en terreno plano para evitar contratiempos

La indispensable sombra

Convertida en un tema crucial para el huerto con el cambio climático y los veranos muy calurosos que estamos viviendo, la sombra es indispensable en el jardín en verano. O, al menos, la posibilidad de tener sombra. ¿Cuántos vegetales sufren insolaciones, abrasados por las olas de calor? No es un asunto fácil de resolver, porque es cierto que el huerto necesita una ubicación bien soleada durante todo el año. También es verdad que los árboles tienen mala fama cerca del huerto, porque sus raíces resecan el suelo y su ramaje proyecta demasiada sombra durante todo el año.

Dicho esto, esta es una visión tradicional del árbol en el huerto. Con el desarrollo de los principios de la permacultura y algunos conceptos muy interesantes como la agroforestería, esta idea se pone patas arriba y se replantea el papel del árbol en el jardín del huerto: en forma de setos, de árbol aislado o de huerto frutal. Escogiendo con cuidado especies de hoja caduca, prestando atención al porte del árbol. O también pensando el jardín como un sistema con distintos “niveles”: huerto frutal, pequeños frutos y cultivos hortícolas. Se concibe todo como un conjunto: las distintas floraciones/foliaciones, las estaciones y las podas posibles para aportar luz.

Por eso, encontrar el equilibrio adecuado es un trabajo fino. En primer lugar, si la sombra la proporciona un árbol, este debe ser de hoja caduca para conseguir la máxima insolación en las estaciones sin hojas. Puede ser interesante plantearse plantar arbustos de crecimiento rápido cerca del huerto, calculando la sombra que proyectarán.

Si no, ¡intentamos crear una sombra puntual y reversible! Cultivar plantas anuales altas, por tanto con un desarrollo muy rápido, es una solución ingeniosa. Si además se eligen especies resistentes al calor y a la sequía, mejor todavía.

La otra opción consiste en instalar estructuras desmontables sin impedir que la lluvia llegue al suelo del huerto. Se puede recurrir a umbráculos con telas de sombreo, a cañizos colocados horizontalmente en altura sobre piquetas, o a biombos en los laterales, siempre que se ubiquen de forma inteligente. Dentro de las soluciones improvisadas, los parasoles o las cajitas (cagettes) dadas la vuelta para proteger los semilleros, plántulas, lechugas jóvenes, también funcionan.

Estas últimas alternativas son más bien soluciones para compensar la falta de sombra, mientras el árbol crece, por ejemplo. Pero es mejor integrar el factor sombra para las grandes olas de calor desde el principio, con soluciones duraderas.

Por supuesto, de la misma manera que el compost es esencial; buscar sombra en verano sin haber, desde la primavera, cubierto generosamente el huerto con una capa gruesa de mantillo orgánico para limitar la evaporación del agua, resulta contraproducente.

→ Lee el artículo, muy útil, de Pascale sobre la sombra en el huerto y las verduras en verano.

Si los cultivos hortícolas necesitan insolación durante todo el año, se vuelve fundamental poder darles sombra en verano