Lavanda y salud: cultivarla para disfrutar de sus beneficios

Las numerosas virtudes de la Lavandín

Cultivar lavanda es, ante todo, disfrutar de una hermosa floración de verano perfumada, en espigas de colores. Si el violeta es el color típico de esta planta, las flores en realidad se presentan en otros tonos, como el blanco o el rosa. Esta floración muy melífera hace la felicidad de esos tan preciosos insectos polinizadores. Su follaje es coriáceo, fino y de un aroma muy intenso. Tiene reflejos plateados y es perenne, lo que hace que la lavanda se mantenga hermosa en todas las estaciones, incluso en invierno.

Pero la lavanda también es muy apreciada en fitoterapia. Sus principios activos se utilizan para aliviar algunas afecciones y, a menudo, se emplea como complemento de la medicina convencional alopática. Se considera como :

• calmante ;
• sedante ;
• antiséptica ;
• antiespasmódica ;
• cicatrizante ;
• antivíricas y antibacterianas ;
• insecticidas.

La lavanda es apreciada en fitoterapia, lo que permite usarla bajo muchas formas

Cómo cultivar bien la Lavandula tanto en terreno abierto como en macetas

La lavanda es una planta bastante fácil de mantener, que se muestra rústica y poco exigente. Soporta sin problemas la sequía, el sol abrasador y el calor. Su principal enemigo: el exceso de agua, ya sea por riegos demasiado intensos o por un suelo demasiado pesado.

Puede instalarse en muchos espacios del jardín: rocallas, borduras, macizos de grava, primera línea de seto, etc. Es la planta imprescindible en un jardín seco. Pero también puede desarrollarse en maceta, para disfrutar de sus distintas ventajas aunque no tenga jardín.

Las diferentes variedades

En el jardín, puedes darte el gusto instalando todas las variedades sin moderación: Lavandula angustifolia ‘Arctic Snow’ con flores blancas, ‘Rosea’ con espigas florales rosa-lila, o incluso ‘Ellagance Sky’, que luce un delicado azul cielo. Pero si prefieres colores más clásicos, ‘Hidcote’ o ‘Munstead’ serán perfectas. Recordemos que es la lavanda verdadera o lavanda officinal, que crece naturalmente más en altura, la que se considera la más interesante por la potencia de sus beneficios para la salud. Pero la lavanda aspic, el lavandín (híbrido entre la lavanda verdadera y la lavanda aspic) y la lavanda mariposa (menos rústica) también tienen virtudes. Puedes optar por un jardín monocromático, crear un tono degradado o variar los colores de floración según las zonas del jardín.

En maceta, todas las variedades pueden cultivarse teóricamente, siempre que el recipiente sea adecuado. Pero las más pequeñas como ‘Blue Jeans’ o ‘Bleu de Gien’ (40 cm en todos los sentidos) serán especialmente buenas candidatas.

Lavandula angustifolia ‘Hidcote’

La plantación

1. Elige una ubicación muy soleada, en un suelo bien drenado (en el que el agua no se estanque). La lavanda se adapta sin problema a suelos pobres, pedregosos o calizos, pero no tolerará las tierras demasiado arcillosas. Si ese es tu caso, será imprescindible plantarla en un talud, en una rocaria o en caballón, para que el agua de lluvia o de riego pueda escurrirse. Tómate el tiempo para elegir el lugar adecuado, ya que la lavanda no soporta que la muevan una vez instalada: su raíz pivotante, que crece en profundidad, tiende a romperse en el trasplante, lo que provoca su debilitamiento.
2. Prepara la zona desherbando y aireando el suelo con una pala. Si es necesario, añade elementos drenantes (arena de río, bolas de arcilla, grava, etc.).
3. Da igual que la lavanda esté en mata o en maceta: empapa el recipiente previamente en agua durante unos diez minutos. Esto permitirá rehidratar bien el cepellón.
4. Excava un hoyo de plantación de unas 2 a 3 veces el tamaño del cepellón.
5. Coloca el cepellón y cubre con tierra o sustrato.
6. Si quieres plantar varios pies de lavanda, procura respetar una distancia de 40 a 60 cm entre cada uno (según el tamaño final de la variedad elegida).
7. Riega y, si lo deseas, coloca un acolchado mineral a base de grava o pizarra en la base de la planta.

Para la plantación en maceta, elige un recipiente de al menos 40 cm de profundidad, con orificios de drenaje obligatorios. Se prefieren las macetas de barro, porque su material permite que el sustrato respire mejor. Usa tierra de jardín ligera o elige un sustrato para plantas mediterráneas, bien drenante. Coloca una capa de drenaje de 3 a 5 cm en el fondo de la maceta, antes de proceder a la plantación.

El mantenimiento

El cultivo de la lavanda no es realmente difícil y requiere muy poco mantenimiento. Durante las dos primeras años, riega si hay sequía prolongada para favorecer el enraizamiento. Una vez instalada, la planta se las arregla por sí sola.

En maceta, los riegos serán más regulares. Pero es indispensable esperar a que el sustrato esté seco en profundidad antes de volver a regar. Si has instalado un platillo o una jardinera, será imprescindible vaciarlos al cabo de unos veinte minutos para no dejar agua estancada. En invierno, piensa en elevar la maceta del suelo con una ladrillo o una macetita de madera. Por lo general, no es necesario aportar fertilizante.

La lavanda no es conocida por ser especialmente sensible a parásitos ni enfermedades. En realidad, solo el exceso de agua puede perjudicarla.

Al final de la floración, puedes recortar las espigas florales y podar las ramas a la mitad para conservar una silueta bien armoniosa y compacta (si no, la lavanda tiende a expandirse y a aclararse en el centro). Un pie de lavanda con unas condiciones de cultivo adecuadas puede vivir más de diez años.

La lavanda se poda justo después de la floración

Utilizar la lavanda de jardín para aprovechar sus beneficios para la salud

Si no es evidente preparar su propio aceite esencial de lavanda o su hidrolato (esto requiere material específico y técnica), es totalmente posible utilizar la lavanda de otras maneras para aprovechar sus beneficios para la salud.

Secar la lavanda

La lavanda se utiliza a menudo en versión seca, ya que las flores frescas se estropean más rápidamente. En un día seco a principios del verano, idealmente por la mañana (en cualquier caso, antes del mediodía), corte las flores dando prioridad a las que aún no están completamente abiertas.

Extiéndalas para que se sequen de manera plana sobre una rejilla o una caja de madera cubierta con papel de periódico o con un simple paño. También puede hacer ramos para colgarlos boca abajo. Colóquelos en un lugar cálido y ventilado, pero protegido de la luz solar directa. Si es necesario, dé la vuelta a las ramitas al cabo de unos días o gire los ramos. Cuando las flores se desmenucen entre los dedos, es señal de que ya estarán bien secas.

Para saber más, consulte nuestro artículo Cómo hacer secar la lavanda

Lo mejor es secar la lavanda boca abajo

La infusión de lavanda

Solo tiene que poner una cucharada sopera de flores secas (para una taza) durante unos diez minutos en agua casi hirviendo. Esta bebida tiene propiedades relajantes y ayuda a combatir los primeros signos de malestar (resfriado, anginas, sinusitis…).

Para saber más, consulte nuestro artículo Cómo preparar una infusión de lavandín

Una infusión con propiedades relajantes.

La decocción de lavanda

Esta vez, las espigas (aprox. 50 gramos) se colocan en 1 litro de agua hirviendo y se mantienen a ebullición durante 2 o 3 minutos. Cuando se apague el fuego, se dejan reposar en infusión durante unos diez minutos más. Esta técnica permite extraer una mayor cantidad de principios activos. Deje enfriar y cuele, antes de utilizarla en pulverización. Este preparado permite realizar masajes calmantes, desinfectar el cuero cabelludo o actuar como insecticida. El olor de la lavanda es, de hecho, conocido por sus propiedades repelentes frente a numerosos parásitos: mosquitos, pulgas, garrapatas, etc.

Los ramos de lavanda seca

Seguro que conoce los pequeños saquitos de lavanda para colocar en los armarios. Permiten perfumar la ropa, pero también se les atribuyen propiedades repelentes frente a las polillas.

Lea los consejos de Gwenaëlle en: Luchar contra las polillas gracias a las hierbas del jardín.

Precauciones de uso

Sobre todo si ya tiene ciertos problemas de salud, si está embarazada o en periodo de lactancia, o si se trata de niños pequeños, le recomendamos que pida consejo a su médico antes de utilizar la lavanda. Aunque sea natural y aunque la lavanda se encuentre entre las plantas mejor toleradas, cualquier planta puede presentar interacciones con algunos medicamentos o ciertas contraindicaciones.