7 árboles mediterráneos

El Olivo en tallo - Olea europaea

¿Cómo hablar de árboles de la zona mediterránea sin empezar por el Olivo? Este imprescindible del jardín seco, típico de los paisajes del sur que evoca solo con su presencia, es conocido por todos. Su silueta de tronco nudoso y rugoso, y su follaje persistente plateado, evocan el calor y el sol, pero hoy en día se encuentra en muchas regiones. El Olea europaea o Olivo común pertenece a la familia de las oleáceas. Su cultivo habría surgido en Creta entre 3.500 y 5.000 años antes de Cristo, y después se extendió por todo el litoral mediterráneo.

Puede alcanzar una altura de 5 a 10 m, pero su crecimiento es lento y tolera muy bien la poda, lo que permite controlarlo incluso en espacios pequeños. La variedad ‘Cipressino’ es especialmente interesante por su porte compacto y erguido, ideal si el espacio es limitado en anchura.

A la vez árbol ornamental y árbol de frutos comestibles, el Olivo prefiere un suelo profundo, bien drenado y seco, incluso calcáreo y con piedras. Tolera perfectamente la sequía estival y exige una situación soleada y resguardada de los vientos fríos, sobre todo fuera de la zona… ¡del olivo! (parte meridional del cuarto Sudeste, en áreas con un clima templado de tipo mediterráneo). Entonces demostrará una longevidad excepcional.

→ El Olivo no tolera temperaturas inferiores a -12 °C y no produce aceitunas al norte del Loira. Aun así, los aficionados a este bello árbol en regiones no adecuadas podrán, como alternativa, considerarlo para cultivarlo en una maceta grande, protegiéndolo de los fríos intensos durante el invierno.

Árbol del amor - Cercis siliquastrum

El Árbol del amor – Cercis siliquastrum – forma parte de los ejemplares más bonitos de árboles mediterráneos en flor, cubriéndose de un rosa intenso en marzo-abril. Es originario de regiones cercanas a las orillas del Mediterráneo y del mar Negro. Su multitud de flores aparece antes que las hojas y atrae a los insectos polinizadores. Es uno de los pocos árboles que es caulifloro, es decir, que sus flores de forma papilionácea nacen en ramilletes densos directamente sobre los troncos.

A tamaño adulto, el Árbol del amor, también llamado Gainier, alcanza una decena de metros para un porte de unos 4 m; por tanto, sus dimensiones relativamente modestas permiten plantarlo en espacios pequeños. Sus hojas caducifolias con forma de corazón tienen un bonito color verde tierno, que se vuelve amarillo dorado en otoño.

Acepta todo tipo de suelos, incluso secos y pobres, pero prefiere una tierra bien drenada, donde resistirá muy bien la sequía una vez establecido. Aun así, será necesario regarlo de forma regular durante las primeras temporadas si hay sequía, para que su sistema radicular pueda desarrollarse. Le gusta el pleno sol o la media sombra.

→ Al mostrar frialdad cuando es joven, el Árbol del amor resiste temperaturas de alrededor de -10 °C una vez bien establecido. Los brotes jóvenes pueden sufrir si hay heladas importantes a principios de primavera: una protección con un velo de hibernación puede ser útil los primeros años en caso de un golpe de frío intenso.

La bellota - Quercus ilex

La región mediterránea es el origen de esta especie de roble para situaciones secas y soleadas. El Roble verde – Quercus ilex – es un árbol de follaje perenne que antes cubría la mayor parte de las tierras mediterráneas, desde la orilla del mar hasta 1400 m de altitud. Muy adaptable, el Roble verde, también llamado Yeuse, crece tanto en un ambiente seco como cerca del mar. Su follaje coriáceo, verde oscuro en la parte superior y gris plateado en la inferior, permanece durante todo el año y cubre de forma densa sus ramas robustas. Sus frutos son bellotas, apreciadas por los jabalíes en el bosque mediterráneo.

De crecimiento lento, el roble verde casi no necesita mantenimiento y cuenta con una longevidad impresionante: algunos ejemplares alcanzan 1000 años o más. Llega a medir de 15 a 20 m de altura y alrededor de una decena de metros de anchura. Su copa densa permite dar sombra de manera eficaz todo el año a las zonas quemadas por el sol, que él mismo no teme absolutamente, ni siquiera en sus horas más calurosas. Puede desarrollarse en todo tipo de suelos, incluso los más pobres e incluso los pedregosos, siempre que tengan un buen drenaje.

→ Resistente hasta -15 °C, el roble verde no teme ni a los embrun/rocío marino, ni al viento fuerte, ni a las variaciones de temperatura más extremas entre un frío intenso y un calor abrasador.

El alcornoque - *Quercus suber*

Tradicionalmente cultivado en el sur de Europa, de donde es originario, el Alcornoque – Quercus suber – tiene fama de apreciar los suelos más pobres. Se trata de un árbol forestal mediterráneo y perenne, conocido por su corteza gruesa y esponjosa : el corcho. Además de reducir las pérdidas de agua del árbol, esta corteza, que puede alcanzar 25 cm de grosor, es una adaptación natural frente a los incendios, ya que el corcho es un excelente aislante y, durante los incendios forestales, el fuego no alcanza la albura, la parte viva bajo la corteza. Así, pueden desarrollarse nuevas ramas con rapidez.

Este árbol extremadamente sobrio destaca por su porte pintoresco: su porte es rechoncho, con un tronco bastante corto y muy ancho, que sostiene pocas ramas principales, extendidas, que a su vez soportan una copa poco densa y extendida. Su crecimiento es lento durante los primeros años y, al alcanzar la madurez, llega en promedio a 11 a 12 m en todas direcciones. Las hojas del Alcornoque, persistentes, son coriáceas y bordeadas de dientes espinosos. Son de color verde oscuro, más claras por el envés.

De gran sobriedad, el Alcornoque prefiere el sol y es capaz de resistir la sequía. Teme los suelos pesados, compactos y calcáreos; por tanto, exige un suelo ácido para desarrollarse.

→ El Alcornoque teme las heladas intensas, pero sin embargo es capaz de resistir períodos cortos de helada del orden de – 15 °C. Sus hojas empiezan a tostarse en cuanto la temperatura baja de los – 5 °C. Sin temor a las salpicaduras marinas, puede plantarse a lo largo del litoral.

El Pino manso - Pinus pinea

Para ornamentar los grandes jardines mediterráneos, el Pino parasol – Pinus pinea – se impone de inmediato. Si se le puede ofrecer suficiente espacio, este magnífico conífero originario de la cuenca mediterránea alcanzará una altura adulta de unos veinte metros, con un porte de aproximadamente 10 m. Y cuando se le brindan condiciones de cultivo óptimas, es decir un suelo bien drenado, más bien pobre, con tendencia calcárea y una exposición a pleno sol, este árbol poco exigente se extiende poco a poco hasta llegar a formar al cabo de una decena de años un auténtico parasol vegetal siempre verde y muy denso.

Las hojas, persistentes, son acículas flexibles y poco punzantes, de un bonito verde claro. La floración tiene lugar en primavera y en el mismo árbol coexisten conos masculinos y femeninos. Tras la polinización, los conos femeninos se desarrollan en grandes piñas, que, después de 3 años, separan sus gruesas escamas para liberar las piñonas comestibles. Este majestuoso conífero está muy bien adaptado a la salinidad de los vientos marinos y a la sequía.

→ El Pino parasol es bastante rústico y no teme al viento. No obstante, los ejemplares jóvenes pueden sufrir las fuertes heladas, mientras que los más adultos toleran temperaturas de hasta -12 °C; por eso se puede plantar en el sur y casi hasta el Valle del Loira.

El almendro - Prunus dulcis

Árbol apreciado por su maravillosa floración primaveral y por sus sabrosos frutos, el almendro – Prunus dulcis es un orgulloso representante de la flora mediterránea. Procede del Almendro del Cáucaso –Prunus fenzliana –, un arbusto originario de Armenia, de Turquía y de Irán. Se cultiva desde hace varios milenios en el entorno mediterráneo y en numerosas regiones áridas. Gracias a su crecimiento rápido durante los primeros años de plantación, el almendro forma un arbolito de 8 a 10 m de altura por 6 a 8 m de anchura, con porte esbelto, que tiende a redondearse con los años. Su follaje caduco está compuesto por hojas verde medio y brillantes, con el envés de color verde grisáceo.

Las flores del almendro aparecen antes que el follaje, entre finales de invierno (enero-febrero) y el comienzo de la primavera (marzo); de hecho, es uno de los primeros árboles en florecer, anunciando así la llegada inminente de la primavera. Sus flores son blancas con matices rosados o, directamente, rosadas según los individuos. Son muy nectaríferas y hacen la felicidad de las abejas y de otros insectos polinizadores, que disfrutan en sus primeras salidas de primavera. Si el almendro silvestre produce almendras amargas, las numerosas selecciones hortícolas han permitido crear variedades de almendras dulces.

Especialmente resistente y austero, el almendro se adapta a condiciones de cultivo incluso poco favorables. Aprecia los climas cálidos, tolera la sequía y teme los suelos húmedos.

→ Rústico hasta los – 25 °C, el almendro puede instalarse en muchas regiones de Francia. Pero es en el sur donde fructificará mejor, ya que su floración temprana se ve comprometida por las heladas. Algunas variedades de floración tardía, no obstante, podrán plantarse al norte del Loira, siempre que crezcan en un lugar bien soleado y, sobre todo, protegido de los vientos fríos.

El Higuera - Ficus carica

Árbol frutal típico de la costa mediterránea, la higuera – Ficus carica – evoca el sol y el calor. A partir de un sistema radicular potente y rastrero, forma un pequeño árbol vigoroso, ramificado, de porte redondeado y extendido, con un tronco a menudo tortuoso, que rara vez supera los 3 a 5 m en todas direcciones en la edad adulta. Muy ornamental, ofrece tanto sabrosas higueras dulces, violetas o verdes, como un magnífico follaje exuberante, compuesto por grandes hojas rugosas, de verde intenso que vira al amarillo en otoño. Entre las variedades de higueras, se distinguen las variedades uniféras, que producen una sola cosecha en otoño, y las variedades biféras, que fructifican dos veces al año.

Las numerosas variedades de higuera se adaptan a todo tipo de suelos, incluso pobres, pedregosos y secos, incluso rocosos, aunque prefieren suelos profundos, sueltos y, sobre todo, de tendencia calcárea.

→ La higuera es un árbol bastante resistente que rebrotará desde el tocón hasta -12/-15 °C y aprecia una exposición resguardada de los vientos fuertes, en particular en las regiones más frías. Para fructificar bien, exige una exposición soleada y cálida, sobre todo en verano, durante la maduración de los frutos.