Crea un jardín exótico y sorprendente con la inspiración de Safari Vegetal

¿Para qué tipo de jardín?

Del balcón más pequeño al jardín más amplio, pasando por las terrazas y los patios interiores, sea cual sea el espacio del que disponga, es posible transformarlo en un edén sudafricano. Solo hay una condición: elegir las plantas siguiendo las limitaciones del lugar y del clima. Según las regiones, se acondicionará en terreno abierto o en grandes macetas para resguardar durante el invierno. Si un jardín exótico o tropical encaja de manera natural, porque las Plantes exóticas ya están en su elemento, un jardín urbano, una terraza o un balcón que cuenten con suficiente sol y calor también pueden albergar las bellas sudafricanas. Si vive al norte del Loira o en una región con inviernos duros y lluviosos, no se recomienda un acondicionamiento en una superficie grande. Lo esencial es recrear un microclima adecuado para estas plantas, que a menudo son muy sensibles al frío, aunque algunas resulten más resistentes de lo que se cree. En regiones poco favorables, fuera de la Costa Azul y del litoral atlántico, se recurrirá, por tanto, a una profusión de plantas en macetas o en grandes contenedores cuidadosamente seleccionados, a los que se ofrecerá sol y una exposición protegida, y que se guardarán en el resguardo durante las inclemencias del invierno.

El jardín de tendencia “Safari vegetal” se inspira en los paisajes y la flora de Sudáfrica. Aquí, el jardín botánico de Kirstenbosch, en El Cabo.

¿Qué ambiente?

Montañas del sur de África, reservas naturales, cabo de Buena Esperanza, llanuras pedregosas o valles verdes… Sudáfrica sorprende por la diversidad de sus paisajes y sus microclimas. En una puesta en escena vegetal inspirada en el safari, se celebra la belleza y la riqueza de la flora sudafricana, buscando introducir el color y la luz al máximo para provocar la sensación de calor. El ambiente se quiere cálido, exótico y evocador, como un guiño a los grandes espacios y a la naturaleza exuberante de Sudáfrica. Los colores vivos de las floraciones y las formas generosas del follaje de las plantas sudafricanas son como otros tantos luminosos tesoros traídos de este viaje botánico. Es un jardín mestizo, donde se mezclan de manera armoniosa los colores deslumbrantes y los follajes exuberantes. La selección vegetal ofrece vivaces o arbustos originarios de Sudáfrica, exuberantes, de una apariencia exótica intensa, y flores de colores llamativos que invitan a la evasión.

Leucadendros y Aloe en el jardín botánico de Kirstenbosch

Unas flores sensacionales

Las floraciones de las bonitas sudafricanas no dejan indiferente a nadie. Generosas y sensacionales, permiten crear decoraciones extravagantes en el jardín, o incluso en grandes macetas en la terraza.Introducidas con moderación, son las estrellas del decorado. Cuanto más espacio haya, más margen tendrás para formas desmesuradas, tonos vivos y puertos excéntricos. Algunas plantas sudafricanas, como la Strelitzia reginae (o ave del Paraíso) o el Melianthus major, muestran unos follajes imponentes y estructurados, que te permiten crear puntos de anclaje en tu jardín y delimitar las distintas zonas. Estas plantas arquitectónicas aportan volumen y altura. Otras, como el Dierama pulcherrimum (bonitamente apodado Caña de pesca del ángel) o el Phygelius capensis, tienen tallos finos y elegantes, además de flores delicadas y ligeras, perfectas para aportar liviandad y movimiento.

La paleta de colores es viva y brillante: permite juegos cromáticos contrastados. Las flores anaranjadas del Leonotis leonurus y de las Kniphofias, así como la floración azul del Plumbago capensis, aportan pinceladas de color que dinamizan, se atreven o tranquilizan bajo el sol del verano. Estas floraciones, de colores intensos, contrastan fuertemente con los follajes, lo que añade un atractivo extra. Los follajes de las plantas sudafricanas son igual de importantes que sus flores para definir un ambiente exótico. También presentan una gran diversidad de texturas, desde lo fino y delicado (como el de la Anisodontea capensis) hasta lo carnoso y coriáceo, a la manera de las grandes hojas de las Strelitzia.

Strelitzia reginae, Plumbago capensis y Leonotis Leonurus

¿Qué plantas para un safari vegetal?

Para recrear esa atmósfera exuberante y exótica, lo primero que buscamos son vegetales generosos, con matices tropicales, que podamos admirar en terreno abierto en los jardines resguardados de las zonas más templadas de nuestro país, o en grandes macetas en cualquier otro lugar, que colocaremos en la terraza durante toda la buena temporada. Hay que saber que muchas plantas sudafricanas no toleran temperaturas inferiores a -5 °C. Por eso, siempre que sea posible, se priorizarán las plantas más rústicas de la gama disponible.

Estas plantas procedentes de África se muestran excepcionalmente floríferas y coloridas, tanto en terreno abierto como en grandes macetas. Sin embargo, requieren mucho sol: adoran el sol y necesitan calor para regalar floraciones interminables. Así que, para montar este jardín viajero, nos apoyamos en una mezcla de plantas perennes, bulbosas, arbustos y trepadoras:

• el Plumbago capensis : la aubriete del Cabo es una planta arbustiva semitrepadora que cautiva por sus delicadas flores azul cielo reunidas en racimos, que florecen de junio a octubre. Su floración celeste aporta un toque de frescura y ligereza, a la vez que ofrece un contraste impactante con el resto de plantas sudafricanas, más flamígeras.
• el Leonotis leonurus : también llamada “cola de león”, esta planta vivaz arbustiva y rústica se cubre de magníficas flores anaranjadas, agrupadas en espigas, de julio a octubre. Melífera, atrae a las abejas y a las mariposas, creando así una atmósfera animada y alegre.
• el Gloriosa rothschildiana : este lirio bulboso y trepador, también conocido como Lirio de Malabar, produce durante todo el verano flores rojas encendidas por el amarillo, con pétalos ondulados y alargados, que le dan una apariencia única y elegante. Es sensible al frío, por lo que generalmente se cultiva en maceta.
• el Melianthus major : un subarbusto poco rústico de aspecto de helecho gigante, cuyas hojas desprenden un perfume a cacahuete o a cacao cuando se frotan. En primavera y en verano, este follaje espectacular que puede superar los 2 m de altura y permanece en climas templados, se viste con espigas rojas igual de llamativas.
• la Anisodontea capensis ‘El Rayo’ : este encantador color malva entre vivaz y arbusto forma un matorral cubierto de flores de hibisco rosa intenso. Rústica hasta -8°/-10°C en un suelo muy bien drenado, aporta el toque de romanticismo.
• el Strelitzia reginae: también conocida como ave del paraíso, esta planta vivaz emblemática de los jardines sudafricanos produce flores con forma de cabeza de ave, en colores vivos y contrastados (naranja y azul). Al ser sensible a las heladas, esta flor exótica por excelencia se cultiva fácilmente en maceta.
• la Podranea ricasoliana : esta bignonia vigorosa se viste del verano a las primeras heladas con flores rosas en forma de trompetas. Ideal para cubrir un muro, una pérgola o una carpa de jardín, es una excelente liana para un jardín meridional que, además, se cultiva sin dificultad en maceta, que conviene guardar en invierno.
• el Tecomaria capensis: esta otra bignonia sudafricana, más arbustiva que trepadora, aunque igualmente sensible al frío, produce numerosas agrupaciones de flores tubulares amarillo anaranjado desde finales del verano hasta el otoño. Capaz de trepar hasta los 4 m de altura, se cultiva en el jardín en nuestras regiones templadas, y también se adapta al cultivo en bañera, que conviene invernar en zonas frías.
• el Crinum powellii ‘Rosea’ : a pesar de su aspecto exótico, esta bulbosa es bastante rústica (-12°C), en suelo drenado. Produce elegantes flores rosas en forma de trompetas, que florecen de verano a otoño.
• el Leucadendron ‘Fireglow’ : este bonito arbusto sudafricano se distingue por sus brácteas rojo vivo, que se abren entre febrero y abril, y por su follaje persistente. De aspecto intensamente exótico, sin embargo teme al frío y solo se cultiva en terreno abierto en los jardines costeros, protegidos de las heladas fuertes; en maceta, conviene guardarlo en invierno fuera de la zona del naranjo.
• las Kniphofia: estas viváceas de una floración estival espectacular y fogosa, que va del naranja al amarillo, resisten nuestros inviernos bastante fríos (-10 a -15°C).
• el Dierama pulcherrimum : la “Pluma del ángel” es una vivaz que produce delicadas flores tipo campanilla colgantes, en colores rosa a púrpura, de junio a septiembre. Nativa de las praderas húmedas y pantanosas de Sudáfrica, le gusta un suelo ligero y húmedo. Moderadamente rústica, esta planta infinitamente elegante también se cultiva muy bien en una gran maceta.
• el Phygelius capensis : el Fuchsia del Cabo forma un arbusto muy florífero, adornado con largas campanillas rojo anaranjado de la primavera al otoño. Rústico hasta -12 °C, se instala en terreno abierto en muchas regiones.
• la Agapanthe ‘Black Jack’ : una variedad elegante y refinada, de umbelas de un violeta muy oscuro con reflejos negros, premiada en el Chelsea Flower Show 2023. Rústica hasta -10 °C, su follaje persiste en invierno en climas templados.
• las Proteas: arbustos poco rústicos (hasta -4 °C), pero realmente fascinantes por sus grandes flores con brácteas coriáceas de rosa a rojas. Es preferible cultivarlas en grandes macetas, fuera de las zonas más templadas de nuestro país, y guardarlas desde las primeras heladas.

Gloriosa rothschildiana, Melianthus major, Tecomaria capensis, Leucadendron, Kniphofia ‘Orange Vanilla Popsicle’ y Protea ‘Pink Crown’