Todo lo que necesitas saber sobre los distintos bulbos de flor para lograr un cultivo exitoso

Bulbos, cormos, rizomas… ¿Cómo distinguirlos?

Empecemos con un pequeño punto de vocabulario. La expresión “planta a bulbos” reúne generalmente todas las plantas que poseen órganos de reserva subterráneos bien carnosos. Gracias a ello pueden alimentarse, desarrollarse y florecer. Pero, en realidad, no todas disponen de un verdadero bulbo.

El bulbo suele tener una forma abultada y redondeada. En realidad, es una planta en estado embrionario que posee un tallo y cuyas hojas modificadas (escamas o túnicas) recubren la parte central. El bulbo se multiplica produciendo bulbillos bajo tierra (a veces llamados bulbillos), junto al bulbo principal. Si cortas en dos una cebolla, comprobarás efectivamente el tallo y las escamas que la rodean, así como la base de la que parten las raíces. En las plantas a bulbos, el follaje se seca unas semanas después de la floración. Pero durante ese tiempo habrá permitido que la planta forme reservas nutritivas, cuidadosamente almacenadas en el bulbo, para reactivar el ciclo de vida el año siguiente.

Arriba, bulbos de jacintos. Abajo a la izquierda, los de tulipanes, y a la derecha, los bulbos de narcisos

Los cormos también están emparentados con los bulbos, pero tienen una cara más aplanada. También son órganos de reserva que permiten a la planta almacenar los nutrientes. Pero aquí es donde, en las escamas abultadas, formadas por hojas modificadas, se guardan cuidadosamente. El cormo no dispone de varias capas de escamas como el bulbo, sino que es entero. Es el caso de los Croco o los gladiolos.

Arriba cormos de gladiolos; abajo a la izquierda, cormos de Croco y abajo a la derecha, las garras de los ranúnculos

Por su parte, los rizomas son, en realidad, raíces grandes carnosas y abultadas, como en el muguet, las iris o las hemerocallis. Crecen en horizontal y tienen raíces. Una vez más, esto permite a la planta crear reservas nutritivas. El jengibre también forma parte de estas plantas con rizomas, igual que las anémonas. Los rizomas suelen ser rastreros, lo que les permite extenderse rápidamente e incluso colonizar todo un espacio. Esto es lo que hace que, en particular, algunos bambúes sean invasivos, e incluso destructores.

Arriba, rizomas de cañas; abajo a la izquierda, Iris, y a la derecha, jengibre germinando

Por último, hablemos de los tubérculos, que en realidad son trozos de tallos o de raíces hinchados, para convertirse en órganos de reserva. Esto es lo que encontramos en la patata. Los nuevos brotes se desarrollan directamente sobre los tubérculos, lo que permite dividirlos con mucha facilidad separándolos del pie madre. Las dalias también disponen de tubérculos.

Tubérculos de dalia y de Colocasia

Para plantarlos correctamente, lee nuestro artículo: «¿En qué sentido hay que plantar los bulbos?«.

¿Por qué plantar bulbos de flores?

Las plantas bulbosas tienen muchas ventajas:

1. Se multiplican con muchísima facilidad. Muchas variedades se naturalizan por sí solas, es decir, vuelven de forma fiel cada año y se propagan en una zona determinada sin que el jardinero haga nada. Una manera sencilla de obtener nuevas plantas de forma natural, capaces de florecer después rápidamente. Plantando bulbos, podrás ver cómo su número se duplica e incluso se triplica con el paso de los años. Eso es lo que puede dar lugar a impresionantes tapices florales. También se pueden dividir para multiplicarlas por tu cuenta, y así plantarlas en otras partes del jardín o en maceta.
2. Las bulbosas cuentan con una increíble diversidad de colores: desde tonos suaves y pastel hasta los más vivos e intensos, hay de todo para satisfacer todos los gustos. Lo mismo ocurre con las formas de las flores, que pueden ser muy variadas: en racimos, en trompetas, en campanillas, en estrellas, en cornetes, etc.
3. Las plantas bulbosas también presentan tamaños y siluetas muy diferentes. Las más pequeñas, que no superan los veinte centímetros, se pueden cultivar incluso en jardines reducidos o en una jardinera en el balcón, la terraza o el patio interior. Las más grandes, que a veces pueden superar los 2 metros, como en algunas variedades de cannas o los dahlias gigantes, encajarán a la perfección en macizos exuberantes. Las plantas bulbosas también son ideales para dar color al pie de los árboles y arbustos, alegrar una rocalla, un borde o un césped un poco demasiado sobrio. Además, permiten rellenar con facilidad los espacios vacíos.
4. Algunas tienen un perfume delicioso, ideales para aportar un toque olfativo al jardín o cerca de los lugares de paso. Son indispensables en un jardín de plantas aromáticas.
5. Las bulbosas son fáciles de combinar en cualquier estilo de jardín: romántico, exótico, contemporáneo, de inspiración japonesa, bohemio, naturalista, etc. Por lo general, no interfieren en el crecimiento de las demás plantas.
6. Plantando distintos tipos de bulbos, es posible hacer que el jardín florezca casi todo el año, desde finales del invierno hasta finales del otoño.
7. En general, son fáciles de cultivar, incluso para jardineros principiantes. Solo tienes que plantar los bulbos en tierra y dejar que la naturaleza haga el resto. No hace falta abono ni cuidados extra. Su principal requisito es contar con un suelo bien drenado, donde el agua no se quede encharcada. Eso es lo que realmente podría provocar la pudrición de los bulbos. Las especies más sensibles se sacarán simplemente de la tierra antes del invierno para almacenarlas en un lugar seco, como las dalias o las cannas.

Dahlias

Los principales bulbos de primavera

Los bulbos de primavera son, lógicamente, los que florecen justo después del invierno. Algunos son especialmente precoces y muestran sus primeras flores mientras todavía está el invierno, ya en enero, como las campanillas de invierno, los ciclámenes, los croco o los imprescindibles narcisos. Un poco más tarde, ya en primavera, también podrá observar las jacintos, los muscáris, los tulipanes, las anémonas y las irises. Al final de la primavera, incluso a principios del verano, toma el relevo el ajo de adorno con su floración esférica y de colores muy gráficos. Menos conocidos, pero igualmente interesantes, cabe mencionar las scillas y sus flores en forma de campanillas, las camassias y sus tallos florales de flores estrelladas, o también las erythroniums, con sus encantadoras flores que parecen farolillos.

Así anuncian, con poesía, el inminente regreso de la suavidad y la luz, al mismo tiempo que aportan un toque de color y de animación bienvenido durante la estación menos exuberante del jardín.

Estos bulbos se plantan en otoño.

Muscaris, Erythronium, allium y tulipanes

Los principales bulbos de verano

Ya lo habrás entendido: los bulbos de verano florecen durante la estación cálida. Entre los más conocidos, mencionemos obviamente las dalias, los lirios, los arumos, las canas, las amarilis, las lirio africano y las alstroemerias.  No olvidemos las crocosmias, con aspecto de pequeños gladiolos y colores intensos, perfectas para aportar una nota de exotismo. También mencionemos las tulbaghias, con un follaje lanceolado y flores tubulares blancas o rosadas, elegantes.  Para una floración bien perfumada, recurre a algunos lirios, los fresias y su perfume, que recuerda al jazmín, y a las ornitogalos.

¿Uno de los pocos defectos de estos bulbos floríferos y coloridos? Exigen un suelo fresco (que nunca se seque por completo), en un momento del año en el que la falta de agua afecta a muchas regiones. Sobre todo en los jardines del sur, es importante elegirles un lugar protegido de los vientos que desecan y del sol abrasador. También se recomienda colocar acolchado, para limitar la evaporación natural y mantener mejor la humedad en el suelo. Los bulbos de verano, además, suelen ser los menos rústicos. Algunos de ellos son incluso delicados y habrá que desenterrarlos antes del invierno en las regiones donde hiela.

Crocosmia, alstroemeria, dalia y freesia

Los principales bulbos de otoño

Los bulbos de otoño toman el relevo de las floraciones una vez terminada la temporada estival. Permiten prolongar la actividad en el jardín y quedan especialmente bien en un ambiente de sotobosque, para aportar un toque de color. Entre los imprescindibles, mencionemos los ciclamen de Nápoles y los cólquicos, capaces de formar grandes tapices. También es la época de floración del famoso Crocus sativus, cuyas flores proporcionan la preciada especia roja: el azafrán. Menos conocido, el Sternbergia lutea o falso croco de otoño nos regala flores en forma de copa, soleadas, de un amarillo muy vivo, entre septiembre y octubre. También hablemos de las nérinas, cuya floración tardía tiene lugar entre septiembre y noviembre, mostrando umbelas de flores con pétalos rizados.

Bajo clima templado, se plantan a finales de verano y tienen la ventaja de florecer unas semanas más tarde. En regiones más cálidas y secas, se plantarán en otoño y florecerán el año siguiente.

Crocus sativus, Ciclamen de Nápoles, Sternbergia y nérinas

Elegir bien los bulbos de flores

Como con todas las demás plantas, los bulbos se elegirán en función de tus condiciones de cultivo. Piensa, por tanto, en tener en cuenta:

• el tipo de suelo (pesado, ligero, fértil, pobre…), para adaptar las condiciones de plantación (aligerar el suelo, abonarlo…);
• la exposición (a pleno sol, con luz filtrada, semisombra…);
• el espacio disponible (bordura pequeña o jardinera, gran macizo, césped…);
• las condiciones climáticas (salpicaduras de sal, calor, humedad, vientos fuertes, heladas intensas…).

Por ejemplo, los grandes bulbos de flor, como los gladiolos, no toleran las exposiciones demasiado ventosas, que pueden hacer que su vara floral se doble. Por tanto, prepara una exposición resguardada o un tutorado adecuado.

En jardinería, los bulbos suelen estar disponibles en sobres. Asegúrate de elegir solo bulbos con aspecto sano, que estén bien firmes y no presenten indicios de moho ni heridas. Recordemos que el calibre se refiere a la circunferencia del bulbo, indicada generalmente en centímetros. Esta información aporta una idea sobre el tamaño futuro de la flor: una campanilla de invierno de calibre 4-5 cm dará lógicamente una flor más pequeña que un bulbo de tulipán de calibre 10+.