Las plantas barómetro

Las señales de la naturaleza

Observar el comportamiento de los animales, la forma de las nubes o la dirección del viento ayuda a conocer la evolución del tiempo en las próximas horas. Adaptándose a su entorno, las variaciones de temperatura o de humedad relativa tienen un efecto en ellos. Es un fenómeno conocido en aves que vuelan más bajo de lo habitual o en abejas que se vuelven muy activas antes de una tormenta.

Como se sabe, los antiguos miraban atentamente la naturaleza para evaluar los cambios meteorológicos y sabían interpretarlos. Así, todas las señales de la naturaleza dieron lugar a numerosos proverbios de nuestros almanaques, en una época en la que no existían los boletines del tiempo ni los satélites.

Las plantas, que permanecen estáticas, también tienen mucho que decir sobre el tiempo que hará, como la famosa piña que se cierra. Pero, ¿pueden las plantas realmente predecir el tiempo que va a hacer? Las plantas “barómetro”, como las llamamos, reaccionan de forma sutil a las variaciones de las condiciones meteorológicas. Se trata de especies sensibles a los cambios de la presión atmosférica, de la humedad o de la temperatura. Su observación atenta permite anticipar las evoluciones del tiempo. Con algunas plantas de su jardín, puede obtener previsiones más específicas. En realidad, las plantas tienen un don de predicción para un periodo bastante corto: a menudo de unas pocas horas, y muchas veces para el mal tiempo que se avecina…

Las modificaciones observadas en las flores

La señal más frecuentemente observada es el cierre de las flores: se repliegan cuando se acerca la lluvia; una estrategia que han desarrollado para preservar así sus órganos vitales, los estambres y el pistilo.

La carline (Carlina acaulis)
También llamada cardo plateado, es la planta estrella del tiempo para plantas. Esta vivácea semiperennifolia florece de julio a septiembre, sobre un tallo muy corto, a menudo en la montaña o en los causses, de ahí su apodo de barómetro del pastor. Su capítulo, rodeado de brácteas doradas, se cierra sin excepción y anuncia la llegada de la lluvia, mientras que cuando se abre, el tiempo es bueno. Es una vivácea original e interesante para suelos secos o rocosos, a pleno sol.

El Cirse des champs (Cirsium arvense)
Este robusto cardo de los campos, reconocible por sus tallos ramificados y sus flores de color púrpura, reacciona intensamente a la humedad. En caso de alta humedad, los pelos de sus tallos y hojas se erguen. Con buen tiempo, todas sus hojas están extendidas. Cierra su capítulo coloreado, que emerge de las brácteas, en cuanto aumenta la higrometría. Los Cirses que crecen a pleno sol, en suelo arcilloso y fresco, se adaptan bien, aunque pueden prosperar en suelos muy diversos. Más bien es del tipo invasivo: lo verás durante tus paseos por el campo.

La Anémona de bosque (Anemone nemorosa)
Esta delicada vivácea lleva flores blancas muy apreciadas en primavera, a partir de marzo-abril. Se cierran al final del día o se inclinan hacia el suelo si se acerca la lluvia, o bien con tiempo nuboso. La anémona de bosque se desarrolla en forma de mata herbácea con rizoma rastrero, con hojas basales palmadas, reunidas en roseta.

El Rossolis (Drosera spp.)
Este género de pequeñas plantas carnívoras, a menudo encontrado en turberas, reacciona a las variaciones de la presión atmosférica. Si se prevé una presión baja (a menudo señal de lluvia), sus hojas se curvan y sus tentáculos pegajosos, que recuerdan al rocío, se enrollan. Estas plantas pueden cultivarse en interior o en regiones de clima muy suave.

Las narcisos (Narcissus spp.)
Sus flores perfumadas y elegantes suelen cerrarse a menudo antes de una llovizna. Los narcisos forman parte de las viváceas bulbosas más encantadoras de la primavera, con hojas alargadas y estrechas, y cuya corola forma una sola campana por tallo. Los narcisos botánicos son los más afectados.

El coquelicot (Papaver rhoeas)
Este delicado anual de pétalos de un rojo intenso tiene la particularidad de cerrar sus flores cuando se acerca la lluvia. Sus flores efímeras, delicadas y sedosas, que se abren entre los meses de mayo y agosto, suelen avisar de la llegada de un chubasco. La amapola es una de las mejores plantas para reasilvestrar el jardín: para cubrir grandes superficies, taludes o fosos y praderas floridas.

El diente de león (Taraxacum officinale): común en nuestros jardines, las flores amarillas del diente de león se abren y se cierran en respuesta a la luz. Tiene la particularidad de cerrar la flor cuando se acerca la lluvia. Si permanecen cerradas por la mañana, se puede esperar un día lluvioso. Es, por tanto, un buen indicador para anticipar los riegos.

El girasol (Helianthus annus): cuando su flor no se abre del todo, a menudo hay que prever riesgo de lluvia…

Pero también: los pensamientos, el ostéospermum y la belle de jour (Convolvulus tricolor – pero también todo el género Convolvulus y Ipomoea), cuyas flores también se cierran con la aproximación de la lluvia. Mientras que la dondiego de noche (Mirabilis jalapa) se abrirá antes por la tarde en caso de tiempo húmedo.

⇒ Atención: como muchas flores de la familia de las Asteraceae se cierran por la noche, observa mejor durante el día para tener un indicador fiable.

Carlina aucaulis, Cirsium arvense y coquelicot

Las modificaciones observadas en las hojas o los frutos

Las hojas también pueden modificarse en algunas plantas, igual que los frutos. El ejemplo más conocido es la piña. Estos son algunos de los fenómenos más habituales en nuestros prados, jardines o huertas:

El pino marítimo (Pinus pinaster): exhibe con orgullo sus agujas persistentes y es un valioso barómetro natural. Si sus piñas “cierran” las escamas, es que aumenta la humedad y el tiempo empieza a ir hacia lo menos agradable: es probable que pronto caiga lluvia. La mayoría de las coníferas son así de sensibles a las variaciones climáticas, y los conos de pícea y de abeto también indican buen tiempo cuando permanecen bien abiertos. ¡Esto funciona igualmente con una piña desprendida del árbol!

El trébol rojo de los prados (Trifolium pratense): este modesto habitante de nuestros céspedes y praderas tiene la peculiaridad de replegar sus hojas cuando el tiempo está húmedo o se vuelve ventoso, o cuando se acerca una lluvia.

La capuchina (Tropaeolum majus): esta conocida planta trepadora, de flores deslumbrantes, es un excelente indicador de que viene lluvia. Sus hojas redondas se “arrugan” y se repliegan ligeramente cuando se espera una lluvia inminente.

El Mimosa pudica (Mimosa pudica)
Este pequeño arbusto tropical (América del Sur) es conocido por su rápida reacción ante los estímulos. Si hay amenaza de tormenta, las hojas bipinnadas de esta mimosa en miniatura se cierran sobre sí mismas, reduciendo así la superficie de exposición. La sensitive, como se la llama habitualmente, también reacciona al tacto y se cierra por la noche. Produce pequeñas flores malva, muy vellosas, a finales del verano, y necesita mucho calor y humedad para crecer bien (cultivo en maceta con nosotros).

El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum): este gran árbol majestuoso, también llamado castaño común, tan presente en nuestros parques y avenidas, es especialmente sensible a los cambios meteorológicos. Cuando se acerca la lluvia, sus grandes hojas palmeadas se cierran para proteger las partes sensibles de la planta.

El abedul llorón (Betula pendula)
El abedul llorón, también llamado abedul blanco, conocido por su corteza blanca que se descama y por sus ramas caídas, reacciona a la humedad retorciendo sus hojas. Se dice que, cuando se prevé lluvia, sus hojas se giran para mostrar el envés, que es más claro.

El tilo: sus hojas también tienden a cerrarse con el tiempo de lluvia, dejando ver el reverso blanquecino.

El peral (Pyrus communis)
Los perales, sobre todo las variedades antiguas, muestran señales de que se acerca la lluvia. Suelen exudar gotitas de agua desde sus frutos, un fenómeno llamado gutación, cuando el tiempo húmedo está en camino.

El Phyllanthe couché (Phyllanthus urinaria)
Esta pequeña planta herbácea, resistente a la sequía, tiene hojas que se mantienen erguidas cuando el tiempo está seco y se caen cuando aumenta la humedad. Es un indicador fiable del nivel de humedad.

Pino, castaño de flores rojas, y capuchina