Cultivar un mandarino o Clementina en maceta

¿Cuál es la diferencia entre mandarinier y clémentinier y qué variedades para un cultivo en maceta?

La mandarina y la clementina se parecen mucho, pero se diferencian por el sabor, la piel y la fecha de fructificación, y una de ellas es híbrida de la otra.

¿Mandarino o clementino?

• El Agrume Mandarino, también llamado Citrus deliciosa o Citrus reticulata, es un pequeño árbol muy ornamental, originario de China, aromático y vigoroso, que se presta muy bien para el cultivo en maceta. Su fruto, la mandarina, se ofrecía al mandarín, de ahí su nombre. Con su porte extendido y redondeado, realza su bonito follaje denso y perenne. Producen pequeñas flores blancas, muy perfumadas, que dan paso a las mandarinas redondas, ligeramente aplanadas en los extremos, cuya pulpa es especialmente dulce, jugosa y sabrosa; es uno de los cítricos menos ácidos. Adquieren su precioso color anaranjado gracias a las primeras heladas y se cosechan de noviembre a enero, alcanzando la madurez un mes más tarde que su híbrido, la clementina. La mandarina es ligeramente más grande que la clementina y contiene muchas pepitas. Se trata de un arbusto autopolinizante, lo que significa que con un solo ejemplar basta para una polinización completa y asegurar la fructificación. Si la mandarina común fue desplazada en nuestras mesas por la clementina debido a su pulpa, llena de pepitas, han surgido numerosos híbridos, todos ellos aún más interesantes: ‘Satsuma’, ‘Keraji’, ‘Clemenvilla’, ‘Ortanique’, ‘Minneola’…. También existe el Mandarino chino (Citrus myrtifolia), con pequeños frutos naranjas llamados «chinottos«, que tienen la apariencia de pequeñas mandarinas, pero cuyo aroma y sabor son los de la naranja amarga. Se utilizan más comúnmente para preparar deliciosas confituras.

• El Agrume clementino (Citrus clementina) es también un pequeño árbol muy ornamental, bien adaptado al cultivo en maceta, que produce frutos dulces y jugosos, con una pulpa suave y casi sin pepitas. Las clementinas se cosechan de octubre a marzo, y, cuando alcanzan su madurez, su piel fina se pela con facilidad. El clementino es un híbrido procedente del mandarino. Es autopolinizante, así que con una sola planta también se obtienen frutos.

Mandarino o Citrus deliciosa y clementino o Citrus clementina (Wikimedia Commons)

Elige la maceta y el sustrato

• ¡La elección de la maceta es cuestión de gustos! La terracota ofrece la ventaja de ser porosa y permitir que el sustrato respire, además de regular mejor las temperaturas. Las macetas de madera quizá verán reducida su vida útil por culpa de los riegos y del empuje de las raíces. Por último, las macetas de material plástico o de resina ofrecen la ventaja de ser más ligeras, aunque no son en absoluto ecológicas. Combina el estilo de la maceta con el estilo de tu vivienda: una bonita casa de campo de piedra encaja mal con macetas gráficas de resina de colores, y las clásicas macetas de terracota tal vez no se integren del todo bien en una decoración moderna. Así que, ¡a cada uno sus gustos, a cada uno su estilo! Mandarino y Clementino, en cambio, se integran realmente muy bien en cualquier estilo de decoración. Elige una maceta ligeramente más grande que el sistema radicular, ya que los cítricos no aprecian sentirse apretados. Ten siempre presente que el diámetro de la maceta debe ser, como mínimo, igual de ancho que la parte aérea del arbusto.
• Lo importante es el sustrato en el que se plantará tu cítrico. En general, suelen preferir suelos ricos y ligeros: elige un Sustrato para cítricos y plantas mediterráneas, específicamente diseñado para favorecer el crecimiento, la resistencia, la floración y la producción de fruta. Puedes usarlo puro o mezclarlo con buena tierra de jardín.

Consejos de Plantación para el mandarino y el Clementina en maceta

¿Cuándo plantar un mandarino o un limonero mandarinero en maceta?

A diferencia de la mayoría de frutales, se recomienda evitar el reposo vegetativo (que, en la mayoría de los casos, va de octubre a febrero) para plantar los cítricos. La plantación en maceta o el trasplante se realizan, idealmente, en primavera, alrededor del mes de abril o a finales de verano.

La plantación

• Empieza por rellenar el fondo de la maceta con bolitas de arcilla o con grava, en una capa de 2 a 5 cm, para favorecer el drenaje y evitar que el agua se estanque y haga que se pudran las raíces
• Humedece bien el cepellón poniéndolo en remojo en una palangana o en un cubo grande con agua durante unos diez minutos
• Afloja un poco el cepellón y desenreda con delicadeza el posible cogollo radicular
• Haz una mezcla de dos tercios de tierra de jardín y un tercio de sustrato para cítricos, o utiliza sustrato solo si no dispones de tierra
• Cubre con una parte de la mezcla o del sustrato
• Coloca el arbusto, dejando la parte superior del cepellón a unos centímetros por debajo del borde de la maceta
• Rellena con el resto de la mezcla
• Compacta con cuidado con la mano alrededor del pie
• Riega abundantemente
• Te recomendamos colocar una capa de acolchado en el pie de tu mandarino o limonero mandarinero para que el suelo se mantenga fresco durante más tiempo y, así, poder espaciar un poco más los riegos. Esto supondrá una protección adicional frente al frío

Coloca una capa de drenaje en el fondo de la maceta, añade sustrato y planta tu cítrico

El trasplante

• Te recomendamos trasplantar tus cítricos cada tres o cuatro años, preferiblemente a finales de invierno o al inicio de la primavera. Colócalos cada vez en macetas un poco más grandes y asegúrate de desenredar con delicadeza el posible cogollo radicular que se hubiera formado en la parte baja del cepellón.
• Años en los que no los trasplantes, haz un cambio superficial (surcaje) para aportar elementos minerales: para ello, rasca la superficie del sustrato para retirar los primeros tres o cuatro centímetros y sustitúyelos por sustrato fresco. Ten cuidado de no dañar las raíces del cítrico, ya que son superficiales y están cerca de la superficie del suelo.

Durante la plantación y el trasplante, recuerda desenredar con delicadeza las raíces demasiado compactadas. El surcaje permite compensar las pérdidas de nutrientes sin tener que recurrir al trasplante, que aun así seguirá siendo necesario según crezca la planta

Exposición y ubicación del mandarino y del Clementina en macetas

Coloque la maceta en exterior, por ejemplo en tu terraza, en un lugar soleado, ya que ambos necesitan luz para florecer y fructificar correctamente. También asegúrate de instalarlas protegidas del viento, que reseca el sustrato, hace caer las flores, puede dañar el follaje y los frutos y acentúa la bajada de temperatura. Para ello, elige un lugar resguardado de los vientos dominantes junto a un muro, una seto o entre otras plantas en maceta generosas que las protegerán.

La Invernada del mandarino y del Clementina en maceta

Los mandarinos y los mandarinos enanos (m ándarinier) y los clementinos empiezan a sufrir por el frío a partir de – 5 °C. Guarda tus cítricos en un lugar protegido del helor durante el invierno, por ejemplo una veranda o un invernadero no climatizado. Elige una ubicación luminosa y bien ventilada, idealmente con una temperatura en torno a 8 °C.

Esta no debe ser demasiado alta: evita el interior de las casas o apartamentos. Los cítricos agradecen cierta frescura. Cuando están en interior, no dudes en pulverizar agua sobre su follaje, ya que no les gustan las atmósferas demasiado secas. Saca de nuevo las macetas en primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas, colocándolas, por ejemplo, en tu terraza, al sol.

Como la mayoría de los cítricos, el mandarino y el clementino necesitan estar protegidos del frío invernal

Si vives en una región con poco riesgo de heladas, en las zonas más templadas del litoral mediterráneo (la famosa «zona del naranjo») o atlántico, pero también en el País Vasco y en el Languedoc, puedes plantearte dejarlos fuera en invierno. Aun así, mantente alerta y prevé un velo de invernada para envolverlos con varias capas y protegerlos del frío si las temperaturas descendieran. Del mismo modo, el arbusto resistirá mejor el frío si has colocado una capa de acolchado en la base, y si lo has protegido del viento. Retira el platillo y eleva la maceta sobre calzos de madera para aislarla del frío y evitar la humedad estancada. También puedes rodear la maceta con papel de burbujas para aislar el sistema radicular.

El mantenimiento del mandarino y del Clementina en maceta

¿Cuándo y cómo regar?

Los cítricos necesitan mucha agua para prosperar, y aún más en maceta, porque el sustrato se seca más rápido. Evite, sobre todo, una deshidratación excesiva si ha utilizado un sustrato rico en turba para la plantación; en ese caso, sería difícil rehidratarlo. Este debe mantenerse fresco, o incluso húmedo.

Atención, sin embargo, a los excesos de agua; riega a menudo en verano, pero reduce los riegos en invierno. Evita dejar que el agua se estanque en el fondo de la maceta o en el platillo (vacía este después de cada riego).

Los cítricos necesitan regarse de forma regular desde la primavera hasta el otoño. Por lo tanto, puedes reducir los riegos en invierno. Evita usar agua calcárea, es preferible regar con agua de lluvia. Si quieres ahorrar tiempo y tienes muchas plantas que regar, puedes instalar un sistema de riego por goteo.

Aportes de fertilizante

Los cítricos son plantas muy “comedores”, con grandes necesidades de elementos minerales. Desde la primavera hasta el otoño, durante el periodo de crecimiento vegetativo, es preferible fertilizar de forma regular. Una planta con carencias verá amarillear su follaje y ofrecerá muchísimos menos frutos. Aporta compost casero, bien descompuesto, o de comercio en la base del arbusto, e intégralo en el suelo mediante un escardado ligero (rascado superficial). También puedes añadir cenizas de chimenea o cuerno triturado.

Del mismo modo, procurarás aportarle con regularidad el fertilizante que necesita: aportes más espaciados si usas un fertilizante en gránulos o en bastones de liberación lenta, o más frecuentes si se trata de un fertilizante líquido.

La poda

• A finales del invierno o a principios de la primavera, realiza una poda ligera con el corta-ramas de los nuevos brotes para conservarle su bonito porte redondeado y estimular la floración y la producción de frutos. En maceta, los cítricos deberán podarse con más frecuencia que en campo abierto, para poder controlar mejor su crecimiento. Puedes podarlos varias veces al año, de forma bastante ligera cada vez.
• Realiza podas limpias y precisas, bastante ligeras, y piensa en desinfectar tus herramientas para evitar transmitir enfermedades. Aplica también un masilla cicatrizante en las heridas. Esto limitará el riesgo de que aparezcan enfermedades criptogámicas, como el Mal Secco.
• Durante los primeros años, realiza una poda de formación, para dar al arbusto su forma general. Por ejemplo, puedes darle una forma redondeada o podarlo en forma de tallo. En los años siguientes, efectúa podas de mantenimiento, para airear el centro del arbusto y para que mantenga una forma equilibrada. Elimina las ramas muertas, dañadas o mal situadas, y corta los chupones.

¿Cómo favorecer la fructificación?

El mandarino y el clementino florecen en noviembre y diciembre y fructifican de octubre a marzo. Se trata de arbustos autofértiles, lo que significa que con un solo ejemplar es suficiente para una polinización completa y para asegurar la fructificación. En cambio, si tu cítrico permanece en interior permanentemente (invernadero, veranda), habrá que dejar que los polinizadores actúen de vez en cuando o, si te sientes con la delicadeza suficiente, realizar una polinización a pincel.

Las enfermedades y parásitos del mandarino y del Clementina

Los cítricos son sensibles a muchas enfermedades y plagas. Las condiciones de cultivo adecuadas reducen el riesgo de que aparezcan :

• riegos frecuentes, pero sin excesos de humedad
• ubicación a pleno sol
• invernada bajo cubierta si es necesario
• podas limpias con aplicación de pasta cicatrizante, etc.

Los cítricos también pueden verse afectados por el Mal secco. Esta enfermedad criptogámica bloquea la circulación de la savia y provoca el secado de las ramas. La enfermedad afecta primero a las que están en los extremos de la planta, para acabar causando el decaimiento total del arbusto. Corte y queme las ramas afectadas en cuanto detecte la aparición de la enfermedad.

También pueden verse afectados por la gomosis. Se identifica por la secreción de una sustancia translúcida de color ámbar en una herida. La moniliosis es una enfermedad criptogámica que hace que los frutos se pudran cuando todavía están sujetos al arbusto. Retire los frutos afectados. En cuanto a la Tristeza (o CTV, Citrus Tristeza Virus), se trata de un virus, transmitido principalmente por los pulgones, que provoca el decaimiento de los cítricos.

En cuanto a las plagas, en invernadero, los cítricos suelen verse afectados por las cochinillas harinosas, las moscas blancas y las arañas rojas. Las cochinillas y las moscas blancas pican los tejidos de la planta para extraer la savia, segregando una melaza que puede favorecer la aparición de fumagina. Para eliminarlas, le recomendamos pulverizar jabón negro sobre el follaje. En cuanto a las arañas rojas, se alimentan de la savia de la planta, lo que provoca el amarilleamiento de las hojas, luego su secado y, finalmente, su caída. Les gustan las atmósferas secas: no dude en pulverizar el follaje.

Los pulgones también atacan a los cítricos, al picar las hojas y provocar su enrollamiento sobre sí mismas. Puede utilizar jabón negro. La mosca mediterránea de la fruta deposita sus huevos en los frutos. Las larvas se alimentan de ellos, lo que provoca su caída prematura. Las orugas de la polilla del limonero roen los botones florales de los cítricos, así como las hojas jóvenes. Por último, la minadora de hojas excava galerías en el grosor de las hojas. Esas galerías blancas y sinuosas se ven a simple vista. Entonces, las hojas tienden a enrollarse, amarillear, secarse y, finalmente, caerse. Recomendamos cortar y quemar las hojas atacadas.

→ Para saber más, consulte también nuestro artículo: «Las enfermedades y las plagas más comunes del mandarino«.

Las cochinillas pican los tejidos de la planta para extraer la savia

Para ir un poco más allá...

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→ «Limoneros, naranjos y otros cítricos: las plantas y cómo cultivarlas, en maceta o en el jardín»

→ «Cítricos: 15 preguntas y respuestas sobre su cultivo en maceta o en el jardín«