El interés ecológico de los arbustos de follaje perenne

Hábitat para la fauna del jardín

Como las especies caduceas, los árboles y arbustos de hoja perenne desempeñan un papel en el apoyo a la fauna y en la promoción de la biodiversidad. A diferencia de los árboles de follaje caduco que pierden sus hojas en otoño, los arbustos persistentes ofrecen un refugio constante a los animales, las aves y los insectos, incluso durante los meses de invierno. El follaje denso de estos arbustos ofrece así un refugio seguro frente a los depredadores para muchos animales pequeños y aves, sobre todo durante el periodo de nidificación.

Además, muchos arbustos persistentes producen bayas, semillas o flores que sirven de alimento para diversas especies animales. Por último, sus hojas también pueden ser una fuente de alimento para algunos insectos. Por ejemplo: el Tejo, el Acebo, el boj o los Aligustres comunes.

La floración del acebo en primavera es nectarífera. Es uno de los arbustos refugio para la fauna avícola.

Reducción de la Corrosion y filtración del agua

La presencia de arbustos de hoja perenne en los ecosistemas terrestres contribuye a la estabilización de los suelos y a la purificación del agua, como cualquier otro leñoso. En efecto, las especies de hoja perenne suelen tener raíces profundas y extensas que mantienen firmemente el suelo en su sitio, evitando así que se erosione por el viento o el agua. El follaje perenne también protege el suelo de los impactos directos de la lluvia, reduciendo la escorrentía y la erosión. El durillo (Viburnum tinus), por ejemplo, con sus raíces extendidas, es excelente para estabilizar los suelos en pendiente y reducir la erosión.

Cabe señalar que en las zonas costeras o a lo largo de las riberas de los ríos, los arbustos de hoja perenne pueden actuar como barreras naturales, reduciendo la erosión causada por las olas o las corrientes. Es el caso de los espinos albar (Hippophae ramnoides) o de los tojos (Ulex europaeus), por ejemplo.

Y las raíces de los árboles y arbustos absorben el agua de escorrentía, ayudando así a filtrar los contaminantes (como los metales pesados, los productos químicos y otros elementos nocivos) y a recargar los acuíferos. Al absorber el exceso de agua, la vegetación ayuda a reducir el riesgo de inundaciones en algunas zonas. El madroño (Arbutus unedo – ¡no confundirlo con el espino albar!) es un árbol perfecto para filtrar el agua, pero también para estabilizar los suelos.

El madroño

Secuestro de carbono y mejora de la calidad del aire

A diferencia de los árboles de follaje caduco, los árboles y arbustos de follaje perenne continúan realizando la fotosíntesis incluso durante los meses de invierno, absorbiendo así el dióxido de carbono del ambiente y convirtiéndolo en oxígeno. El carbono absorbido se almacena en su biomasa – troncos, ramas, raíces y hojas – contribuyendo a reducir la cantidad de CO2 en la atmósfera.

Estos arbustos también pueden filtrar ciertos contaminantes al absorber no solo el CO2, sino también otros contaminantes atmosféricos como el ozono, los óxidos de nitrógeno y las partículas finas, purificando así el aire que respiramos.

Un seto de laurel cerezo, más interesante de lo que parece, especialmente para la captación de carbono

Aislamiento térmico y protección contra el viento

En verano, los árboles y arbustos de hoja perenne proporcionan sombra, reduciendo así el calor directo del sol sobre los edificios y el suelo, lo que puede ayudar a disminuir las necesidades de climatización. Además, liberan vapor de agua en la atmósfera, un proceso que consume calor y contribuye a enfriar el aire ambiente. Añadamos que en invierno, su follaje denso actúa como una barrera aislante, reduciendo la pérdida de calor de los edificios y protegiendo del frío.

Los árboles y arbustos de hoja perenne plantados en setos o en hileras pueden actuar como cortavientos, reduciendo la velocidad y la fuerza del viento y, por tanto, la erosión eólica. Esto no solo protege los cultivos y los edificios, sino que también disminuye la pérdida de calor causada por los vientos fríos en invierno. Los arbustos de hoja perenne de nuestros setos son eficaces para este tipo de protección: Laurel de cereza, tuya, Alcornoque, Adelfa…

Nota bene: Gracias a su follaje denso y perenne, los árboles y arbustos de hoja perenne actúan como barreras naturales que absorben y difunden las ondas sonoras, contribuyendo así a crear un entorno más tranquilo.

El Adelfa, eficaz contra el viento en las zonas costeras, además de ser muy ornamental

Soluciones alternativas de ajardinamiento

Los árboles y arbustos de hoja perenne sirven, evidentemente, como soluciones alternativas de ajardinamiento en sustitución de las cercas tradicionales de obra, de plástico u otros materiales. Ofrecen un aspecto más natural y agradable desde el punto de vista estético frente a las cercas artificiales y permanecen “verdes” todo el año (e incluso aportan color, en el caso de los follajes abigarrados).

Una de las grandes ventajas de los arbustos perennes es su capacidad para proporcionar intimidad durante todo el año. Su follaje denso y perenne crea una barrera visual eficaz, al tiempo que añade un toque de verdor al espacio exterior. Además, los arbustos perennes se pueden podar y modelar para adaptarse a distintos estilos y necesidades. Tanto si buscas crear un seto formal como un borde más natural, los arbustos perennes ofrecen una versatilidad que va más allá de las cercas tradicionales.

Aucuba y cupressus: árboles y arbustos perennes para particiones vegetales todo el año

Algunos ejemplos de excelentes arbustos de follaje perenne que pueden favorecer la biodiversidad

1. El acebo común (Ilex aquifolium) : Conocido por sus bayas atractivas en las plantas femeninas, el acebo ofrece refugio y alimento para las aves y favorece la biodiversidad.

2. El durillo (Viburnum tinus) : Sus flores y bayas atraen a una variedad de polinizadores y de aves, contribuyendo al equilibrio ecológico.

3. El madroño (Arbutus unedo) : Con sus flores y sus frutos, atrae a las abejas y a las aves, enriqueciendo la biodiversidad.
4. El adelfa (Nerium oleander) : A pesar de su toxicidad para algunos animales, este arbusto es una fuente de alimento para algunos insectos.
5. El piracanto o buisson ardent : originario del este de Europa, este arbusto se ha naturalizado en el sur de Francia. Sus bayas coloridas en invierno atraen a las aves, contribuyendo a la biodiversidad.
6. El Mahonia aquifolium : originario de Estados Unidos, pero naturalizado en el oeste de Europa. Sus flores de invierno y sus bayas atraen a los polinizadores y a las aves, apoyando el equilibrio ecológico.
7. El tejo común (Taxus baccata) : sus “bayas” (en realidad, arilos) son la alegría de las aves, y el follaje perenne, denso y persistente permite que algunas especies de aves aniden con tranquilidad.
8. El aligustre común (Ligustrum vulgare) : por desgracia, se planta menos en seto que su primo de América; sin embargo, esta especie autóctona es perfecta para la biodiversidad gracias a su floración y sus bayas.

¡No olvides elegir, si es posible, especies locales (arbustos autóctonos) o, al menos, variedades adaptadas a tu clima y a tu suelo!

Nota bene : también se podría añadir el boj (Buxus sempervirens). Lamentablemente, este arbusto sufre desde hace algunos años ataques de orugas de la polilla del boj, un insecto invasor procedente de Asia. En caso contrario, no olvidemos que el boj también ofrece un hábitat para los insectos y apoya la fauna local.

Ligustrum vulgare, Piracantha, Mahonia aquifolium y Viburnus tinus