¿Con qué frecuencia regar el jardín en verano?

La regla básica para regar bien: conocer y preparar el suelo del jardín

En el jardín, donde no hay una norma absoluta es, sin duda, en el riego. En efecto, las aportaciones de agua al jardín ornamental dependen de muchos criterios y es difícil, o incluso imposible, dar indicaciones exactas.

Los criterios para valorar las frecuencias de riego

El primer criterio que puede influir en la frecuencia de riego es el suelo, y en particular su textura. En efecto, un suelo puede ser arenoso o arcilloso, o también limoso. ¡Y la diferencia es enorme! Un suelo arenoso no tiene estructura: se desmenuza con facilidad. Es pobre en materia orgánica, por lo tanto poco fértil, y sobre todo, no retiene ni el agua ni los nutrientes. En cambio, un suelo arcilloso es muy compacto y se pega cuando la humedad es importante. Esto significa que retiene fácilmente el agua, a diferencia del suelo arenoso. En cuanto a la tierra limosa, se trabaja con facilidad y es bastante ligera. Además, es muy permeable al agua. ¡Así que no se riega igual en un suelo arenoso que en un suelo arcilloso! Lógicamente, los riegos serán más frecuentes en suelo arenoso, porque el agua no se queda. Para conocer mejor tu suelo, te recomiendo que leas el artículo de Olivier: Determinar la textura de su suelo: arcilloso, arenoso, limoso

El segundo criterio que hay que tener en cuenta para regar el jardín es simplemente la especie de las plantas que se cultivan allí. Algunas son muy exigentes en agua y habrá que regarlas con frecuencia y de manera regular en cuanto la tierra esté seca en la superficie; otras tienen necesidades limitadas y otras más (plantas suculentas, plantas mediterráneas…) soportan con facilidad las altas temperaturas y la sequía.

Por último, antes de regar, se recomienda echar un vistazo a los boletines meteorológicos. Sería una pena regar cuando se anuncie una tormenta…

Conocer la textura del suelo es fundamental para adaptar la frecuencia de los riegos

La importancia de la preparación del suelo

La manera en que se prepara y se mantiene el suelo también es primordial para estimar las frecuencias de riego. En efecto, un suelo rico en materia orgánica, enriquecido con compost o estiércol, estará mejor aireado y tendrá una mejor estructura. Y el riego será necesariamente más eficaz, porque el agua llegará más profundamente. Del mismo modo, un suelo aireado con regularidad y desherbado, sin malas hierbas, necesitará menos agua. Por último, el acolchado influye muchísimo en la frecuencia de riego. Un suelo desnudo se calienta muy rápido: la evaporación del agua allí es máxima, mientras que un suelo acolchado conserva la humedad y limita la evaporación.

¿Con qué frecuencia regar el jardín?

Lógicamente, es imposible responder a esta pregunta con una respuesta hecha y preparada. Sin embargo, podemos resumirlo con estas pocas palabras: es mejor regar menos a menudo y con abundancia, que a diario y en pequeñas cantidades. ¿Por qué? Es sencillo: una planta a la que se le aporta agua a diario “se vuelve” perezosa, ya que solo desarrollará su sistema radicular en la superficie y de forma superficial. Está segura de tener su dosis de agua todos los días. En cambio, será mucho más sensible a la ola de calor y a la sequía, porque sus raíces están poco desarrolladas y quedan cerca de la superficie, donde el suelo es más caliente. Sobre todo si el jardinero se ausenta por sus bien merecidas vacaciones.

Un riego abundante y generoso, pero con menor frecuencia, es más eficaz. El agua, en mayor cantidad, penetrará más profundamente en el suelo. Por lo tanto, el sistema radicular debe ir allí para buscar el agua disponible. Así, se desarrolla y se extiende en profundidad, y muestra más resistencia ante los episodios de calor intenso. Solo humedecer el suelo no es, en absoluto, beneficioso para las raíces ni para la planta: de verdad hay que aportar una cantidad generosa de agua una vez por semana en los veranos calurosos; dos veces por semana si la ola de calor se mantiene. Esta es, además, la principal desventaja de los sistemas de riego por goteo o por manguera microporosa, que hacen que las plantas dependan totalmente del riego. Además, la evaporación es mayor en la capa superior del suelo. En cambio, las ollas (oyas) pueden ser una solución interesante, porque el agua se difunde con más profundidad.

Es mejor un riego abundante una vez por semana que riegos ligeros todos los días.

No dudes en consultar los artículos de Marion: Las ollas u oyas: un sistema de riego eficaz y económico y Cómo fabricar un olla casero para regar el jardín.

Esta evidencia se aplica en gran medida en suelos arcillosos, un poco menos en suelos arenosos. En este caso concreto, el agua desciende rápidamente hacia el subsuelo.

Del mismo modo, las necesidades van a variar de una planta a otra. Una planta cultivada en maceta, una vivaz con flores o una anual, una planta recién trasplantada, o una planta con un follaje muy amplio, tienen necesidades de agua superiores. Habrá que plantear riegos bastante más frecuentes que una vez por semana. Las plantas trepadoras, los arbustos y los árboles son más resistentes a la falta de agua.

Obviamente, hay que observar cualquier señal de deshidratación de las plantas. Pero que el follaje se marchite no significa necesariamente que la planta tenga sed. Así, las plantas de follaje abundante tienden a “caer” simplemente porque la evaporación es mayor.

Cómo regar bien el jardín?

Acabamos de ver que es preferible regar abundantemente una vez por semana, en lugar de hacerlo en pequeñas cantidades todos los días. Por eso la mejor técnica de riego se encuentra en la regadera. En efecto, podrás visualizar y cuantificar de verdad las cantidades de agua que aportas cada semana. Además, la regadera permite verter el agua justo en la base de la planta y así evitar cualquier pérdida y desperdicio. Y, además, no moja el follaje, lo que aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades criptógamas en muchos vegetales.

Del mismo modo, en plena temporada estival, es más beneficioso regar por la noche, cuando el sol ya se ha puesto. Así, el calor ambiental no hará que el agua se evapore. Mantendremos el riego de la mañana para la primavera y el otoño, o para los veranos menos calurosos. Dicho esto, un riego veraniego por la mañana también es eficaz y seguirá siendo siempre más recomendable que una intervención durante el día, con pleno calor. En realidad, todo depende de tu actividad diaria.

¿Y el Huerto?

Para el huerto, el riego es un poco más frecuente. Y es que algunas verduras (calabacines, berenjenas, calabazas, melones…) tienen grandes necesidades de agua, teniendo en cuenta el esfuerzo que supone producir sus frutos. Las verduras de hoja pierden mucha agua por evapotranspiración, por lo que deben regarse de forma regular. En cuanto al riego de las judías, debe ser abundante, pero poco frecuente. En cambio, las aliáceas se muestran más bien poco sedientas.

Para saber más, puedes consultar mi artículo: Riego del huerto: nuestros consejos.