Las enfermedades y plagas de las lechugas
Identificar, tratar y prevenir las enfermedades y los parásitos de las distintas variedades de lechugas
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Lechuga para cortar, batavia, escarola, esc Ahoricoria fruncida… Si hay una hortaliza que parece fácil de sembrar, cultivar y cuidar en el huerto, es la ensalada. Si le proporcionas un suelo rico en materia orgánica y una ubicación de media sombra, y sobre todo riegos regulares para evitar que suba a espiga, conseguirás unas ensaladas preciosas, bien provistas de hojas, perfectas en forma de cogollo, crujientes o más tiernas. Y escalonando las siembras y los trasplantes, tendrás la suerte de poder degustar ensaladas durante gran parte del año.
Ahora bien, en el huerto no hay nada inmutable. Y este cultivo tan sencillo de la ensalada puede verse alterado por algunas enfermedades relativamente comunes, que a menudo están provocadas por condiciones climáticas concretas o por malas condiciones de cultivo. Del mismo modo, muchos parásitos y plagas, tanto terrestres como subterráneos, se instalan en las parcelas para causar estragos, con frecuencia irreversibles.
Aprendamos a identificar los síntomas de estas enfermedades y las señales de presencia de estas plagas para poder tratarlas mejor y, sobre todo, prevenirlas.
Las principales enfermedades que afectan a las lechugas
Incluso el jardinero más curtido, experto en el cultivo de lechugas, puede verse confrontado a una o varias enfermedades. A menudo, es el tiempo, un tanto caprichoso, el que está detrás; otras veces, simplemente, se trata de un error de cultivo. Algunas de estas enfermedades se curan de forma natural y bastante sencilla; otras conllevan el arranque sin más. Sin embargo, con algunas precauciones, es relativamente fácil prevenir y evitar sus principales enfermedades.
El mildiu de la lechuga
Sin duda, es una de las enfermedades que más preocupa en las lechugas, ya sea en cultivo al aire libre o en invernadero, porque suele causar daños importantes. El mildiu provocado por el hongo Bremia lactucae se desarrolla sobre todo durante los veranos húmedos y lluviosos, con temperaturas frescas por la noche y templadas durante el día. Esta enfermedad ataca a todas las lechugas, excepto a las escarolas y a las rizadas, que son menos susceptibles.
La enfermedad se detecta por las manchas verde claro a amarillas, delimitadas por nervaduras decoloradas, en la cara superior de las hojas, que acaban por necrosarse. En el envés de las hojas aparece un “fieltro” blanco, denso y polvoriento. El hongo pasa el invierno en los restos del cultivo.
Los tratamientos:
- Eliminar las hojas afectadas, e incluso toda la planta
La prevención:
La protección contra el mildiu es sobre todo preventiva:
- Eliminar con esmero los restos del cultivo
- Evitar los excesos de humedad, especialmente en invernadero, y no regar por aspersión
- Airear los cultivos dejando una separación suficiente entre las plantas de lechuga
- Reducir los aportes de abonos nitrogenados
- Respetar una rotación de cultivos de al menos 3 años, sobre todo si el mildiu ya apareció en años anteriores
La podredumbre gris o botrytis
La podredumbre gris es una enfermedad criptogámica provocada por el hongo Botrytis cinerea que afecta sobre todo a las lechugas y a las escarolas. Suele estar relacionada con malas condiciones de cultivo, con una higrometría elevada, en lechugas frágiles o dañadas por golpes. Esta enfermedad puede aparecer durante todo el año, desde el nacimiento hasta la cosecha de las lechugas. El hongo puede sobrevivir durante 5 años en los restos del cultivo, en plantas cultivadas o malas hierbas, o en el suelo.
Se reconoce por el “fieltro” gris que aparece, a menudo en el cuello. Esta podredumbre blanda provoca lesiones pardo rojizas. Las hojas se marchitan y la lechuga puede morir.
El tratamiento
El control es muy difícil, incluso imposible, así que es preferible recurrir a medidas preventivas
La prevención
- Garantizar una buena aireación sin plantar demasiado juntas
- Evitar fertilizaciones demasiado importantes y demasiado ricas en nitrógeno
- Eliminar con esmero los restos del cultivo
- Arrancar y destruir las plantas afectadas
- Manejar los riegos evitando aportes de agua por la tarde
- Tener cuidado de no dañar las plantas durante los trabajos de cultivo (escarda, deshierbe)
- Practicar una rotación de cultivos de al menos 5 años en las parcelas afectadas
Para saber más: El botrytis o podredumbre gris
La antracnosis
La antracnosis, inducida por el hongo Microdochium panattonianum (sin. Marssonina panattoniana), afecta esencialmente a las lechugas. Aparecen manchas marrones necróticas, bordeadas de amarillo, en las hojas más cercanas al suelo. El centro de la mancha se perfora. La antracnosis se desarrolla con alta humedad y cierta suavidad (alrededor de 20 °C). Se ve acentuada por la presencia de niebla o rocío.
El hongo sobrevive en los restos del cultivo o en las semillas. La enfermedad se dispersa sobre todo por salpicaduras de lluvia o de riegos.
Para saber más: La antracnosis
El tratamiento
- Retirar muy rápidamente las hojas afectadas o toda la planta y destruirla
La prevención
- Garantizar una buena aireación separando las plantas al plantarlas
- Limpiar con esmero los restos del cultivo
- Regar sin mojar el follaje y plantar en un suelo perfectamente drenado
- Evitar aportes excesivos de nitrógeno
- Practicar una rotación de 3 años en las parcelas afectadas
- Eliminar con esmero las adventicias
- Usar semillas perfectamente sanas
La esclerotiniosis de las lechugas
Esta enfermedad, debida al hongo Sclerotinia, ataca a las hojas bajas de las lechugas y después al cuello. Es en el momento de la formación de las “manzanas” cuando los daños se hacen más visibles. Las lechugas se marchitan y se arrancan sin esfuerzo. En el cuello se distinguen un micelio blanco, algodonoso, y esclerocios negros.
La enfermedad se ve favorecida por una humedad elevada y temperaturas altas. También se intensifica con el cultivo repetido de lechugas en el mismo lugar. Los esclerocios permanecen en el suelo al menos 5 años.
El tratamiento
- Eliminar y destruir las lechugas afectadas y todas las demás plantas portadoras de esclerocios
La prevención ante todo :
- Practicar una rotación estricta de cultivos, entre otras con plantas no hospedadoras como las Allium
- Favorecer una buena circulación de aire
- Eliminar las adventicias, evitar el riego por aspersión y regar por la mañana para impedir una humedad excesiva
- Hacer una pulverización preventiva de decocción de cola de caballo
El rizoctonio pardo de la lechuga
Esta enfermedad, debida al hongo Rhizoctonia solani, se desarrolla sobre todo durante los manantiales y veranos lluviosos. Se distinguen lesiones rojizas en las nervaduras de las hojas más cercanas al suelo de las lechugas, casi ya maduras. El hongo sobrevive durante mucho tiempo en el suelo en forma de esclerocios. Las lechugas mantequilla son las más afectadas por esta enfermedad; las lechugas romanas o tempranas, algo menos.
La prevención :
- Favorecer un crecimiento rápido y vigoroso de las lechugas
- No plantar demasiado pronto ni demasiado profundo, especialmente en suelos húmedos y pesados
- Respetar la rotación de cultivos
- Evitar una humedad demasiado alta limitando los riegos durante el día
- Eliminar con esmero los restos vegetales y las plantas enfermas
Ver también
Cómo cultivar lechugas con éxitoLas plagas invisibles de las lechugas
Algunos enemigos de la lechuga se esconden bajo tierra y solo queda llorar por los daños que provocan.
El gusano alambre o alambre (taupin o ver fil de fer)
Estos pequeños escarabajos, o más bien sus larvas, de color marrón amarillento, viven en el suelo. Se alimentan de las raíces de las lechugas, frenan su crecimiento y se marchitan de manera casi repentina.
El gusano alambre
Una vez más, es mejor prevenir que curar:
- Aplicar una rotación estricta de cultivos
- Airear el suelo de forma regular con la horquilla para cavar, la azada colineal o la sarceta, porque los gusanos alambre prefieren los suelos compactos
- Aportar cal una vez al año
- Rociar purín de helecho sobre el suelo
- Colocar trampas hechas con láminas de patata enterradas en el suelo
- Soltar sus gallinas en el huerto durante el invierno
También existen bolsas de plantación para proteger las lechugas de los gusanos alambre. Del mismo modo, los nematodos y las trampas con feromonas se consideran bastante eficaces.
Las nocturnas terrícolas y defoliadoras
Las nocturnas son orugas cuyas larvas, muy jóvenes, se dedican a roer las hojas y, después, el cuello de las lechugas. Actúan de noche y se esconden en el suelo durante el día. A menudo se pueden identificar por las deyecciones negruzcas que dejan a su paso.
La prevención es lo primero:
- Respetar una rotación de cultivos
- Eliminar los restos de cultivo que puedan albergar larvas en invernación
- Eliminar las malas hierbas, como el llantén, la campanita y el acedera, donde las nocturnas ponen los huevos
- Instalar refugios-trampa, como tablas o tejas, para facilitar la recogida manual por la mañana
El gusano blanco del escarabajo de mayo
Lo que principalmente hay que temer es la larva del escarabajo de mayo, llamada gusano blanco, porque se desarrolla durante 2 a 3 años en el suelo. Se comen las raíces de las lechugas, que se marchitan y mueren.
La larva del escarabajo de mayo
Cómo eliminar estas larvas:
- Hacer un cavado profundo en otoño, o solo escardar o rastrillar
- Soltar las gallinas en el huerto durante el invierno
Para saber más: Escarabajo de mayo: identificación, daños y medios de lucha
Las plagas terrestres de las lechugas
Las plagas son numerosas y les encanta darse un festín con las ensaladas. Algunas son bien visibles, y sobre todo muy predecibles, ya que se repiten año tras año.
Las babosas y los caracoles
La babosa gris y los caracoles pueden causar grandes daños en las ensaladas. Son nocturnos y se alimentan de las hojas. Resultan especialmente peligrosos al principio del cultivo y aparecen en cuanto el termómetro alcanza los 10 °C.
Ingrid B. le revela 7 formas de luchar contra las babosas de manera eficaz y natural.
Pero los métodos más eficaces se basan en las barreras anti-babosas, a base de arcilla o de lava, o en la colocación de refugios-trampa (tejas, cartones ondulados) que facilitan la recogida manual. Del mismo modo, eliminar los restos vegetales evita atraer a las babosas.
Los pulgones de las partes aéreas
Aunque no son perjudiciales por sí mismos, los pulgones molestan por la calidad estética y gustativa de la ensalada. Además, pueden provocar enfermedades víricas.
Por supuesto, es posible utilizar un tratamiento curativo natural para deshacerse de los pulgones, pero es preferible favorecer la fauna auxiliar depredadora de pulgones (mariquitas, sírfidos, crisopas) mediante la plantación de setos, plantas melíferas y praderas floridas cerca del huerto.
No dude en consultar el artículo de Virginie D.: Pulgones, identificación y tratamiento: nuestros consejos para luchar de forma natural y eficaz
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