Gallinas en el jardín: la guía práctica para una convivencia exitosa

Nuestros consejos para proteger su Huerto

Para poner en contexto, ¡una anécdota! O mejor dicho, una pequeña desgracia que me ocurrió algunos meses después de adoptar mis primeras gallinas. A causa de la prisa, un día se me olvidó cerrar el portillo que marca la entrada de mi huerto. Mis cuatro jóvenes gallinas no tardaron en “tomar posesión” de aquella tierra tan bendita. Y los destrozos estuvieron a la altura de su apetito. ¡De mis hermosas lechugas recién “pomadas”, de mis espinacas bien verdes, listas para cosechar, de mis rábanos con unas hojas tentadoras… no quedó prácticamente nada! En cuanto a los tomates, ya bastante rojos, solo estaban pinchados.

En resumen: ¡mis gallinitas habían disfrutado muchísimo su estancia en mi huerto! Así que, desde entonces, compruebo sistemáticamente que el huerto quede bien cerrado.

Ahí está, de hecho, la prioridad. Para evitar que sus gallinas invadan el espacio dedicado al huerto, la mejor solución es una valla permanente. Si yo, personalmente, he optado por una barrera de madera, bastante estética, con una simple malla para gallinas y unos piquetes puede ser suficiente. Sin embargo, preste mucha atención a la puerta de entrada, que debe ser perfectamente estable y lo bastante resistente para soportar las aperturas y cierres. Hay que contar con una altura de al menos 1,20 a 1,50 m, porque, a diferencia de algunas ideas preconcebidas, las gallinas saben volar a corta distancia. La otra solución consiste en cortar la punta de algunas plumas en un ala para desequilibrarlas en caso de que intenten elevarse.

Las gallinas necesitan estar bien canalizadas para no destruir el huerto

Si tiene un huerto pequeño, también puede construir estructuras muy simples, bastante parecidas a túneles, con unos piquetes y malla para gallinas. Estas instalaciones se colocarán sobre las plántulas y los plantones jóvenes recién trasplantados al jardín. Al ser móviles, se desplazan según avanza el cultivo.

Por último, la tercera solución consiste en el huerto en cuadrado elevado. Con una altura de aproximadamente 1,50 m, estos huertos son perfectos para cultivar algunas hortalizas en una terraza, un balcón o incluso en un patio o jardín. Además, tienen la ventaja de evitarle dolores de espalda. Si sus gallinas son saltadoras, basta con cubrirlos con malla para gallinas.

En cambio, en cuanto llega el invierno y solo quedan algunos vegetales como los puerros, dejo que mis gallinas se suelten en el huerto. Y allí se dan un festín con los insectos plaga que se desarrollan en ese espacio.

Para ir más allá, le invito a leer mi artículo dedicado especialmente a este problema: ¿Cómo proteger tu huerto de las gallinas? Nuestros consejos para evitar que tus gallinas invadan el huerto.

¿Soltar las gallinas en el césped? ¿Buena o mala idea?

Las gallinas disponen de un gallinero para pasar la noche a salvo de los depredadores y poner sus huevos diarios. Junto a ese gallinero, algunos propietarios han decidido añadir un pequeño recinto cerrado que las aísla de los depredadores, como el zorro, la garduña o las aves rapaces, durante el día. Sin embargo, este pequeño recinto puede volverse rápidamente demasiado estrecho para sus gallinillas con ganas de libertad. Además, la hierba que allí crecía desaparece enseguida bajo su pico. Y aunque les dé con regularidad hierba cortada, malas hierbas arrancadas del huerto o plantas silvestres como el diente de león, que les encanta, sus gallinas necesitan corretear y picotear.

Por eso, un pequeño paseo por el césped puede ser una buena opción. Siempre, evidentemente, que disponga de un césped de descanso, pisoteado de forma regular por los niños que juegan al fútbol, y no un césped tipo green de golf, tan bien cuidado que ni un solo tallo sobresalga. Dicho esto, estas salidas por el césped deben hacerse con algunas precauciones. Puede, por tanto, soltar a sus gallinas unas horas antes de la puesta de sol. Instintivamente, en cuanto baja la luz, volverán a su gallinero para acostarse. Del mismo modo, mantenga los ojos bien abiertos para vigilarla, ya que enseguida se pondrán a rascar la tierra de un macizo o de un bordillo. Para evitar este inconveniente, basta con crear un pequeño cercado móvil que irá desplazando cada día por una zona del césped. Así, las gallinas podrán alimentarse de hierba sin dañar demasiado el césped. Si algunas zonas se estropean, no hay más que reponer el césped y proteger el área resembrada. Al soltar a sus gallinas en el césped, incluso puede que pase menos tiempo con la segadora…

Dejar que las gallinas se den un paseo libre por el césped puede ser beneficioso

Personalmente, esta es la solución que he elegido para mis gallinas, que, de alguna manera, han ajustado su ritmo de vida a estos horarios de salida. Y me doy cuenta de que mi césped acaba viéndose más bonito. De hecho, las gallinas que picotean en una hierba bonita y bien verde lo agradecen con algunas de sus buenas deposiciones, ricas en nitrógeno, que fertilizan el suelo. Además, las patas de mis gallinas resultan ser muy eficaces para airear las zonas sombreadas, a menudo invadidas por musgo o con una capa acolchada. Y simplemente utilizo una malla para delimitar las zonas a las que no quiero que vayan.

¿Hablamos de tus gallinas en tus macizos y bordillos?

Por experiencia, sé que a las gallinas también les gusta ir a escarbar la tierra de los parterres y los bordes. En sí, ¡es más bien algo muy positivo! Simplemente, porque al escarbar la tierra, las gallinas se alimentan de una multitud de insectos o de gasterópodos, en su mayoría considerados como plagas. Así, las gallinas son especialmente eficaces para localizar caracoles y babosas, las larvas de escarabajo rinoceronte o de gusano de alambre, o de otras mariposas perjudiciales. De este modo, en un huerto, pueden llegar a destruir más del 80 % de los insectos plaga… Además, airean la tierra, reactivan la flora microbiana del suelo y, al mismo tiempo, frenan la proliferación de las malas hierbas superficiales. Y, en ese mismo tiempo, casi nunca afectan al follaje de las vivaces y de los arbustos, que para ellas resulta muy poco apetecible. Solo los frambuesos, los arándanos, lasgrosellas o incluso las bayas de saúco (Sambucus nigra), de serbal de cazadores (Sorbus aucuparia), de acebo (Ilex), de piracanta (Pyracantha) pueden interesarles, pero sin que dañen la planta.

Si quieres invitarles a tus parterres y bordes, la colocación de un acolchado orgánico (hojas muertas, BRF, corteza de coníferas…) las atrae. Y, una vez más, las deposiciones serán muy beneficiosas para las plantas y la microfauna.

Dos sistemas para canalizar mis gallinas

En cambio, si no quieres que se instalen en uno u otro espacio vegetal, hay algunas soluciones bastante fáciles de aplicar:

• Plantar pequeños estacas o tutores de madera o metal en vertical en el suelo de parterres y bordes
• Cubrir el suelo con un acolchado mineral, comopuzolana o piedra de pizarra lavada en escamas
• Instalar bordes altos de 10 a 15 cm alrededor de los parterres para evitar el esparcimiento de la tierra o del acolchado orgánico sobre los caminos o el césped
• Colocar una malla para gallinas sobre la siembra de flores anuales
• Evitar plantar vegetales relativamente frágiles, como los begonias o losímpatiens, que se prefieren para las jardineras.

En cambio, las gallinas casi no se quedan en terrazas o en caminos pavimentados, simplemente porque no encuentran nada que comer.

Y, por sí mismas, casi de forma instintiva, no irán a picotear las plantas tóxicas. Aun así, te invito a descubrirlas en este artículo: Las plantas tóxicas para animales.