¿Cómo salvar las plantas del jardín después de una sequía?

Las reacciones de las plantas ante el estrés hídrico

Para resistir al agostamiento, ya sea puntual o recurrente, e intentar sobrevivir, las plantas presentan diferentes respuestas; entre el sufrimiento o estrategias “estratégicas” de supervivencia:

¿Qué hacer con los árboles, los arbustos, las trepadoras o las rosas?

La sequía provoca en los árboles una reacción curiosa: a finales de agosto, es como si el otoño ya hubiera llegado y sus hojas empezaran a caer. Al perder sus hojas, la mayoría de las plantas solo están adelantando la ralentización del crecimiento que normalmente tiene lugar en otoño. Los arbustos y las plantas de seto no están mejor: el secado total o parcial, la caída de hojas son habituales y nuestros rincones de naturaleza están realmente tristes a finales de este verano.

Árboles, arbustos y trepadoras sufren todas las olas de calor y las sequías que se suceden

Una regla básica: no se apresure a podar los vegetales leñosos que han perdido el follaje después del verano. Tenga en cuenta que la poda debilita todavía más a los árboles, arbustos y trepadoras en épocas de sequía; espere a un tiempo más fresco para intervenir. En primer lugar, haga un pequeño diagnóstico: si ve algo de verde en los tallos, significa que hay una posibilidad de devolverles la vida. En caso de duda, basta con rascar un poco la corteza en las ramitas sin hojas. Si está seco, puede cortar. Si no, el año que viene, en primavera, los ejemplares volverán a brotar y, con un poco de lluvia, incluso es posible que empiecen a recuperarse antes.

Para los ejemplares que han perdido prematuramente todas sus hojas, en otoño habrá que cortar todas las ramas a 50 cm del suelo, con la esperanza de que vuelvan a brotar. Mientras tanto, basta con retirar las flores secas poco estéticas, esparcir las hojas secas en el pie como acolchado; esto devolverá al jardín un aspecto menos triste y ¡mejorará su estado de ánimo! Para los ejemplares más afectados, como algunos hortensias, por ejemplo, habrá que recortarlos hasta dejar unos 10 cm del suelo a finales de octubre.

Si las hojas se han secado en los tallos sin caer, es una señal mucho peor: entonces toda la estructura de la planta se ha deshidratado. Esto ocurre con más frecuencia en arbustos y trepadoras persistentes, que pierden menos fácilmente sus hojas. Cuando las temperaturas sean más benévolas, podarlos ligeramente para acortar las ramitas a un tercio de su longitud y regar en la base si las lluvias se retrasan. En el mejor de los casos, verá aparecer hojas nuevas rápidamente; si no, espere hasta la primavera antes de dar por perdidos los ejemplares definitivamente.

En cambio, en las coníferas, un pardeamiento importante del follaje es con mucha frecuencia una señal de mortalidad que hay que temer. Las ramas secas y tostadas ya no reverdecerán; por eso, tan pronto como vuelva una tregua en las temperaturas, corte de forma limpia las ramas secas con un cortarramas y/o un podador bien afilados y desinfectados para que recuperen un aspecto más presentable. Las coníferas que se hayan secado por completo, lamentablemente, no podrán salvarse y habrá que arrancarlas. Si desea reemplazarlas, piense en variedades más resistentes, inspirándose en nuestro artículo con 7 coníferas para un jardín mediterráneo; ¡algunas de ellas son perfectamente rústicas!

Si sus rosales han sufrido el calor: ¡no se alarme! Se han puesto, como muchos vegetales, en modo “supervivencia”, pero tienen muchas probabilidades de poder reanudar su crecimiento y volver a ser espectaculares. Corte las flores marchitas y haga una poda ligeramente más larga que la poda de invierno. Después, coloque compost y un acolchado en la base antes de regar.

Por último, en sus macizos, en el pie de los setos, en la base de los árboles, arbustos, en fin, en cualquier sitio donde sea posible y necesario: binando la tierra para romper la costra que se ha formado por efecto de la sequía. Aproveche una lluvia para intervenir justo después, aporte compost y acolche donde todavía no se haya hecho. Aunque el daño ya esté hecho, el objetivo es hacer lo necesario para que árboles y arbustos vuelvan a estar en buenas condiciones.

Las viváceas y las bulbosas

¿Tus plantas perennes y gramíneas tienen mala cara a la salida de este verano tan abrasador? Han sufrido mucho y es momento de aliviarlas. Si puedes y si las lluvias siguen sin llegar, riega para salir de este mal trance aportando el equivalente a un regador por planta, procurando siempre escardar la tierra y después acolcharla. Para ayudarles y si se trata de plantas que suelen reanudar fácilmente la brotación desde la base (como los Geranios vivaz, las Anémonas del Japón, las Nepetas, las Hostas o las Astilbes), córtalas a ras del suelo. No tardarán en formarse nuevos tallos y, en pocas semanas, la sequía será solo un mal recuerdo. Por cierto, para adelantarte a la falta de agua, también puedes pinzar algunas plantas a principios de verano, como los Dalias, los Aster, las Gauras o las Lysimaquia… Las plantas serán menos exigentes y su floración, más abundante.

Con menos superficie foliar (menos hojas), las vivaces tendrán más energía para sobrevivir y volver a brotar. Así que corta las hojas secas y quemadas, pero dejando una parte del follaje para que las plantas sigan realizando la fotosíntesis… Arrancarás los ejemplares muertos en unas semanas o en primavera, si no se observa ninguna reanudación. Si tu jardín tiene mala cara y te desanima, puedes colocar en tus parterres macetas de flores tardías para rellenar los huecos.

En cuanto a las plantas de bulbos de verano, evita cortar las hojas amarillentas. De hecho, este follaje les permite seguir realizando la fotosíntesis y reconstituir las reservas del bulbo. No te preocupes: muy probablemente el año que viene volverán a estar igual de bonitas.

¿Tus gramíneas se secaron antes de tiempo por el efecto de la sequía? Haz lo de siempre; no las podas en otoño ni a principios de invierno, sino en febrero o en marzo, después de las grandes heladas y justo antes de que empiece el crecimiento vegetativo. Una poda demasiado temprana les quita la protección natural del follaje. Vuelve a ver nuestros consejos detallados para saber cuándo y cómo podar las gramíneas.

Las vivaces y las gramíneas pueden presentar diferentes niveles de estrés hídrico: hojas caídas por una deshidratación reversible, o un secado completo que anuncia la muerte de las plantas

A partir de ahora, las plantas más frágiles y exigentes en agua ya no tendrán cabida en el jardín. Simplifica la jardinería apostando por plantas capaces de superar los episodios de sequía manteniendo un aspecto bonito y siguiendo floreciendo sin tener que contar con tu ayuda y con cientos de litros de agua. Reserva las que aprecian el suelo fresco para las zonas con sombra y recurre a nuestra gama de plantas mediterráneas para sustituir las que no van a volver. Nuestra herramienta «Plantfit» te permitirá indicar el perfil de tu jardín y de tus parterres y encontrar las especies mejor adaptadas para tu región.

Un pequeño toque de azada en la base de las vivaces y las gramíneas te ayudará a que las lluvias o los riegos sean más eficaces, y no tires los restos de poda: extiéndelos por el suelo para formar un acolchado grueso y beneficioso. Un aporte de compost les ayudará a recuperar fuerzas después de este trance.

Los bambúes

Normalmente hay que vigilar el riego de los bambús, en función del clima y del tipo de suelo. A partir del tercer año en terreno abierto, muchas variedades resisten bien la sequía, pero las condiciones excepcionales de sequía prolongada pueden ponerlas en peligro. Si todas las hojas están enrolladas sobre sí mismas, secas o caídas, pero aún queda verdor en los tallos, si aparecen nuevos brotes desde el suelo o si los rizomas siguen siendo blanco-amarillentos y parecen vigorosos, es probable que tus bambús no estén completamente muertos y que todavía haya esperanza de recuperación.

Bambú desecado

Por lo tanto, conviene actuar para evitar que la situación empeore: riega con pequeñas cantidades todos los días o día por medio si se retrasan las lluvias, y pulveriza el follaje para humedecerlo. No exageres y estate atento a los excesos de agua: procura que la tierra se mantenga fresca y húmeda sin empaparse. Añade un acolchado si aún no lo has hecho. En otoño o en invierno, podrás cortar por la base los tallos definitivamente secos o dañados.

Pequeño recordatorio: si cortas un tallo de bambú, permanecerá para siempre en el tamaño al que lo hayas recortado. Serán los nuevos brotes los que tomarán el relevo en primavera.

Las jardineras y macetas de adorno

En cuanto a las plantas en jardineras y en macetas, corte y pode las flores marchitas y las ramas secas. Para que recuperen rápidamente el color, “bañe” las plantas mustias poniéndolas a remojo en un cubo con agua.

Arranque las plantas totalmente secas y sustitúyalas por plantas anuales de floración tardía. También puede aprovechar los recipientes que queden libres para plantar las bienales que florecerán a finales del invierno o, si quiere ponerse la vida más fácil de cara al futuro, reemplazarlas por plantas suculentas, ¡campeonas de la sobriedad!

Jardineras de geranios sin esperanza de recuperación

El césped

A finales de verano, el césped expuesto al sol parece una auténtica alfombra de estropicio. Si el césped no está muerto, la cuestión es saber cuándo volverá a ponerse verde. Las zonas menos expuestas retomarán seguramente vigor con las primeras lluvias otoñales (¡si las hay!) y sería beneficioso dejar que crezca para hacer un corte alto antes de la llegada del invierno.

En cuanto a las zonas que más han sufrido, deberán escarificarse y resembrarse con un césped especial para terrenos secos. Descubre algunos consejos acertados para saber cómo resiembrar un césped.

Es muy probable que en los próximos años la situación no mejore y que las superficies sembradas de césped estén condenadas a amarillear o desaparecer en verano. Planteémonos las preguntas adecuadas: quizá sea el momento de pensar en sustituir el césped por plantas tapizantes alternativas. Nuestro sitio ofrece varias plantas interesantes en sustitución del césped. También encontrarás una selección de 10 plantas tapizantes alternativas al césped para sustituir la pradera.

En el Huerto

Hojas quemadas, tomates agrietadas, ensaladas marchitas y que suben demasiado pronto a semilla, berenjenas escaldadas… por desgracia, si tus verduras han sufrido demasiado durante el verano, no podrás hacer que se recuperen. Por eso, es mejor arrancar lo que se ha perdido y mimar tu suelo, aportando compost y acolchándolo, y replantando verduras de temporada. Retira los frutos enfermos y agrietados y elimina las plantas que han subido a semilla, guardando semillas para el próximo año. Riega y acolcha las calabazas para que puedan llegar a la madurez y, ¡paso a las nuevas plantaciones !

La tierra está cuarteada por efecto de la sequía, sobre todo si no has acolchado. Espera las lluvias y siembra abonos verdes (mostaza, phacelia…) en otoño en las zonas donde no vayas a replantar de inmediato. Si no, después de la limpieza y de las primeras lluvias, escarda, acolcha y planta hortalizas de temporada.

Para las próximas temporadas, piensa en hortalizas perennes, menos exigentes en agua, y elige variedades reconocidas por su resistencia. Como complemento imprescindible: ¡procura dar sombra y acolchar!