Karkadé en Egipto, bissap en África Occidental, rosella en Australia, zumo de grosella-pays en las Antillas… El té de hibisco o la infusión hecha con flores de hibisco se ha conquistado el mundo entero con nombres distintos en cada país. Yo lo descubrí, por mi parte, en la tierra de los faraones hace 30 años, en una época en la que esta flor todavía no era muy conocida ni se consumía en Occidente. Las flores de hibisco secas forman parte de los puestos más bellos de los zocos de Khan el Khalili en El Cairo, y de los del mercado Tilène de Dakar. El turista a menudo se lo lleva en sus maletas, al menos por la belleza de la flor, pero con mucha frecuencia también porque lo ha bebido y quiere volver a encontrar este sabor único, ácido y con ese toque especial de una bebida que no se parece a ninguna otra. Aquí tienes una receta completamente sencilla.
¿Qué parte de la planta se utiliza?
Son los cálices de la flor de hibisco los que se usan para preparar la bebida de color rubí : permanecen adheridos al tallo una vez han caído los pétalos, ya que la floración tiene lugar en otoño. El cáliz, que al principio es verde, poco a poco se irá volviendo rojo. Tiene propiedades antioxidantes.
El bissap o karkadé se prepara exclusivamente a partir de la Hibiscus sabdariffa, un hibisco que crece en zonas tropicales de África, pero también en Asia o en América Central, donde se ha naturalizado.
¿Dónde encontrar flores de hibisco?
A menos de volver de un viaje por África, es muy poco probable que tengas flores de hibisco en casa… a menos que las seques, como te explica Marion en el tutorial Cómo hacer secar las flores de hibisco ?. Pero este hibisco es una planta exótica, que no tolera las temperaturas bajo cero y sufre por debajo de 10 °C. Si no tienes un invernadero y no vives en la franja mediterránea o en una zona subtropical, hay pocas posibilidades de que puedas hacer su cultivo. La forma más sencilla es, por tanto, conseguirlo en una herboristería, en una tienda ecológica, en puestos orientales o por internet (en sitios conocidos y fiables): se vende a granel o en bolsitas.
Puedes conservar durante mucho tiempo las flores secas, en un frasco hermético y protegido de la luz y la humedad, donde mantendrán su hermoso color púrpura. Así que no dudes en llevarte algunas en tu equipaje en un viaje.
La receta
- Hierve 1 litro de agua en una cacerola.
- Añade 15 g de flores de hibisco secas y deja infusionar 15 a 20 minutos, con tapa.
- Incorpora 30 g de azúcar y mezcla con una cuchara de madera (el azúcar es necesario, porque si no la bebida quedaría demasiado astringente). Prueba el zumo y ajusta la cantidad de azúcar según tu gusto.
- Vierte el zumo de hibisco en una botella o una jarra, filtrándolo con ayuda de un colador o un chino para retirar las flores.
- Una vez enfriado, si quieres, añade trocitos de fruta, cáscaras o zestes de cítricos, jengibre o citronela, o también menta.
¿Cómo beberlo?
En Egipto y en África, se aprecia el karkadé o el bissap servido caliente durante los meses de invierno, pero también gran parte del año, porque entonces realmente apaga la sed, tal como han entendido las poblaciones que viven en regiones desérticas. Pero en verano, a menudo se consume fresco o con hielo en Francia y en Europa, y se convierte en una de las bebidas más refrescantes. Yo prefiero beberlo tal cual, sin añadirle ningún aroma extra, como se hace en Egipto.
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