Glicina tuberosa: plantación, cuidados y cosecha

¿Qué es exactamente la glicinia tuberosa?

Apios americana. El término es suficientemente explícito para entender que esta glicina tuberosa es originaria de América Central, y más concretamente de México y del sur de Estados Unidos, hasta el oeste del Colorado y el sur de Canadá. En cuanto al término Apios, proviene del griego antiguo, que designa la pera. Sencillamente porque sus tubérculos recuerdan la forma de las peras. La glicina tuberosa es, por tanto, una planta herbácea y trepadora, vivácea, que produce racimos de pequeños tubérculos comestibles, muy ricos en proteínas, en glúcidos, en particular en almidón, y en calcio. Aunque se catalogue como un antiguo vegetal olvidado, esta vivácea que se multiplica mediante tubérculos vuelve al gusto actual por sus cualidades nutritivas. De hecho, esa riqueza nutritiva era lo que buscaban los pueblos amerindios, que la consumían mucho antes de la llegada de los primeros colonos al Nuevo Mundo. Colmenos de los mismos colonos que se inspiraron en los indígenas para alimentarse y sobrevivir durante los años posteriores a su asentamiento.

Cerramos esta página histórica para centrarnos en esta planta herbácea que llama la atención de los adeptos de la permacultura. Apios americana es, por tanto, una planta trepadora de crecimiento rápido que produce largas lianas volubles. Muy prolíferas, estas lianas pueden extenderse entre 2 y 4 m, aprovechando cualquier soporte: malla, enrejado, pérgola, o incluso el tronco y las ramas de un árbol para trepar y ganar altura. Así podrás disfrutar de su belleza. Porque antes de ser comestible, la glicina tuberosa es una planta ornamental gracias a sus flores y a su follaje.

Según el clima, el follaje es persistente o caduco. Pero, en nuestras latitudes, se muestra caduco. En otoño, las lianas se secan y la parte aérea de la vegetación desaparece para volver a aparecer en la primavera. Las hojas son gruesas, alternas y pinnadas, y lobuladas en 5 a 7 folíolos lanceolados. De un verde intenso en la cara superior, son ligeramente glauco en el envés. Una nervadura media clara las recorre.

La floración, típica de las Fabáceas, tiene lugar entre junio y septiembre, y más ampliamente de mayo a octubre. La glicina tuberosa florece en racimos simples (racimos) de flores de tipo guisante, ligeramente encorvadas, con un color que oscila entre el rosa, el malva y el púrpura. En cuanto a los botones florales, lucen un blanco lechoso. Los estambres, las anteras y el cáliz son verde pálido. Estas flores, perfumadas y nectaríferas, atraen a las abejas, a los abejorros y a algunas mariposas. Después de las flores papilionáceas, en climas templados y cálidos aparecen largas vainas comestibles que dan el nombre de judía silvestre, judía de batata o judía de patata a la glicina tuberosa.

Fleur de glycine tubéreuse

¡Pero lo más importante es que se cultiva sobre todo por sus tubérculos! Gracias a su valor nutritivo, estos tubérculos despiertan el interés y son objeto de estudios de carácter medicinal y médico. El único “pero” reside en la paciencia que requiere antes de poder degustarlos. Hay que contar, como mínimo, con 2 años, y con más seguridad entre 3 y 4 años, para poder saborear sus tubérculos. Después, una vez bien establecida, esta glicina tuberosa se muestra un poco invasiva.

Muy apreciada por los jardineros de permacultura, la glicina tuberosa es interesante para el suelo. Como todas las Fabáceas, sus tubérculos se benefician de nódulos que tienen la capacidad de captar el nitrógeno atmosférico para devolverlo al suelo. Este nitrógeno enriquece el suelo y podrá ser utilizado por las demás plantas.

La plantación de la glicina tuberosa

Al igual que en la patata, se planta un tubérculo de glycine tubéreuse. La plantación de los tubérculos suele realizarse en primavera, entre los meses de marzo y mayo, una vez que se han alejado las heladas. En efecto, los tubérculos necesitan un suelo lo bastante calentado para poder plantarse.

La plantación se hace en un suelo ligero y fértil, más bien fresco. La glycine tubéreuse incluso puede aceptar suelos totalmente húmedos, ya que en su hábitat natural resiste perfectamente las crecidas. De hecho, no es raro encontrarla en las orillas de los ríos. En cualquier caso, un suelo mullido y poco compacto facilita el arranque de los tubérculos. La naturaleza del suelo le importa poco, siempre que no sea demasiado ácido.

En cuanto a la exposición, se recomienda un emplazamiento soleado. Pero el haricot-patate también crece en semisombra.

¿Cómo plantar los tubérculos en campo abierto?

• Trabajar el suelo: rascar la tierra con una azada pequeña en unos diez centímetros y eliminar las malas hierbas y las piedras
• Enriquecer la tierra con un aporte de compost o de estiércol bien descompuesto
• Rastrillar el suelo y romper los terrones para mullir, aligerar y afinar la tierra
• Hacer hoyos de 5 a 10 cm de profundidad, separados 1 m entre sí, y colocar los tubérculos
• Prever un soporte sólido para que los tallos volubles puedan trepar (malla frente a un muro, pérgola o tipi en medio del huerto…)
• Cubrir con tierra y compactar ligeramente
• Regar abundantemente.


Los tubérculos de la glycine tubéreuse a menudo asoman a la superficie del suelo (©Gilles Ayotte Wikipédia)

Los brotes jóvenes emergen en junio. Su crecimiento es bastante lento en primavera, pero se acelera con el paso del tiempo.

En las regiones de clima más fresco, donde la tierra se calienta menos rápido en primavera, la plantación de los tubérculos puede hacerse en recipientes con sustrato ligero. Se mantendrán los recipientes bajo chasis y las plantules se trasplantarán a campo abierto en abril o mayo. Habrá que hacer un hoyo dos o tres veces más grande que el cepellón y cubrir con una tierra fina.

La siembra de semillas de glycine tubéreuse también es posible, pero habrá que esperar al menos 2 a 3 años para ver aparecer los primeros tubérculos.

El mantenimiento de la glicinia tuberosa

Una vez puestas en tierra, los tubérculos de la glicina tuberosa no requieren un mantenimiento demasiado exigente. Con algunos pequeños gestos es suficiente para mantener buenas condiciones de cultivo:

• Colocar alrededor de las jóvenes plántulas una buena capa de buen mantillo, elaborado con restos vegetales procedentes del triturado de desechos de poda de arbustos o árboles o BRF (bois raméal fragmenté). Puedes aplicar una capa de 10 cm, que conservará la humedad y facilitará la recolección de los tubérculos en su momento. Además, estos restos vegetales constituirán una barrera contra las babosas y los caracoles, especialmente aficionados a los brotes jóvenes de la glicina tuberosa. Para reforzar esta barrera, no dudes en colocar café molido o ceniza alrededor del mantillo, ya que los gasterópodos son tenaces… y tienen hambre. Otras alternativas para combatir a estos invasores babosos con Ingrid.
  

  La glicina tuberosa se beneficia de tallos volubles

• Regar las dos primeras años en caso de mucho calor, incluso si la glicina tuberosa se muestra bastante resistente a la sequía
• Añadir compost en otoño. Basta con extenderlo sobre el suelo y rascar ligeramente la tierra, ya que los tubérculos crecen muy poco por encima de la superficie del suelo
• Cortar el follaje seco a ras del suelo en invierno y colocar un buen mantillo invernal (hojas muertas, cortes de césped…) para proteger los tubérculos del frío y de las heladas. También puedes decidir conservar ese follaje seco, que permitirá albergar insectos durante su hibernación.

La recolección y conservación de los tubérculos

Para degustar tubérculos de glicinia tuberosa, hay que tener paciencia. En efecto, hay que contar de 2 a 3 años después de la plantación para recolectar nuevos tubérculos de buen tamaño, que se presentan en racimos. Basta con usar una horquilla para levantar el racimo, que se encuentra a unos centímetros bajo tierra.

Es posible recolectar los tubérculos ya en abril, pero son claramente mejores cuando han soportado las primeras heladas. Entonces se recolectan desde el otoño hasta la primavera, cuando el follaje está ausente. Estos tubérculos deben alcanzar el tamaño de una patata de calibre medio.

Los tubérculos de la glicinia tuberosa (© Eric Toensmeier Wikipedia)

Estos tubérculos de glicinia tuberosa solo se conservan durante una pequeña semana en el frigorífico. También puedes guardarlos en un silo lleno de arena ligeramente húmeda, en una bodega. Pero están mucho mejor recién recolectados.

La glicinia tuberosa, del jardín al plato

En términos de sabor, los tubérculos del haricot patate recuerdan la patata, la batata con un toque de nuez y de cacahuete. En cuanto a la textura de la glycine tubéreuse, se parece a la de la patata, pero más seca. De hecho, contiene más almidón que la patata.

Después de pelarlos, los tubérculos se cuecen en agua o al vapor. Calcula un tiempo de cocción ligeramente más largo que para las patatas. Después, los tubérculos se preparan en gratén, en patatas fritas, en chips, en puré, salteados o fríos en ensalada.

Tubérculo de Legumbre papa (©James St Jones Wikipedia)

Si tienes la suerte de vivir en una región con veranos largos y calurosos, seguro podrás probar las legumbres cuyos granos se comen como guisantes verdes. Estas vainas se recolectan a finales de verano. Incluso las flores se pueden comer crudas en una ensalada.

Para descubrir otras hortalizas perennes

Escucha nuestro podcast «A la découverte des hortalizas perennes»: