¿Cómo y cuándo usar las trampas para la Polilla de la manzana?

Entender el ciclo de vida de la Polilla de la manzana

Conozcamos primero a monsieur y Madame Cydia pomonella.

Una mariposa difícil de localizar

Este lepidóptero, de la familia de las tórtrices, es una mariposa crepuscular de gran discreción. En primer lugar, por su vuelo nocturno, que la hace casi invisible. Después, por su tamaño. La carpocapsa de las manzanas y las peras apenas supera los 20 mm de longitud. Presenta un tono gris-marrón que la hace anodina e invisible durante el día, camuflada sobre una corteza. Aun así, puede reconocerse por sus alas anteriores estriadas, marcadas con una mancha marrón y ovalada en el extremo, y por el color cobrizo de las alas posteriores.

Según las regiones, es entre principios de abril y junio, con una temperatura aproximada de unos 15 °C y con tiempo seco, cuando los adultos, que emergen de su crisálida, realizan su primer vuelo. Un vuelo nupcial que solo dura unas dos semanas, en función de las condiciones climáticas. Los machos localizan a las hembras gracias a las feromonas que estas secretan. Después, justo tras el apareamiento, la puesta comienza en las hojas, los brotes jóvenes, las ramitas o los frutos que están madurando, y cada hembra deposita entre 50 y 100 huevos con forma de lentejas, grises y ceñidos por un anillo anaranjado.

La carpocapsa de las manzanas y las peras ataca sobre todo a las manzanas y las peras, pero también a los membrilleros, a los albaricoqueros, a veces a los melocotoneros y a los ciruelos, e incluso a los nogales.

Larvas de carpocapsa muy voraces

Quince días más tarde, nacen las orugas. Miden 1,5 mm de largo y, al nacer, son blanquecinas; tienen la cabeza negra y una mancha pectoral marrón. Durante cinco días, recorren las ramitas en busca de un fruto, mordiendo de paso algunas hojas. Es la fase llamada “taladradora”, en la que estas larvas son el blanco de numerosos depredadores. Cuando encuentran un fruto, excavan en su interior un túnel en espiral para llegar a la zona de las pepitas. Allí permanecen durante unas cuatro semanas para evolucionar a través de sus cinco etapas de desarrollo. Los frutos afectados se distinguen por el pequeño orificio de entrada, rodeado de excrementos negros.

A mediados de julio, bien alimentadas, las larvas —que se han vuelto rosa claro— salen del fruto y forman un capullo en los intersticios de los troncos o de las ramas gruesas. Si las condiciones climáticas son favorables, la pupación ocurre muy rápidamente. Y también puede aparecer una segunda generación, muy perjudicial para los frutos, que estarán mucho más maduros. Si no, las larvas entran en diapausa hasta la primavera siguiente. Algunas pueden encontrar refugio en el suelo.

Un ataque de la carpocapsa de las manzanas y las peras hace que los frutos no sean aptos para el consumo

Para ir más allá: La carpocapsa de los frutales: lucha contra el gusano de los frutos

Los atrayentes, ¿qué son exactamente esas trampas?

Si eres seguidor del control biológico para combatir a los numerosos insectos que atacan los frutos, pero también a las plantas hortícolas, a los árboles o a los arbustos, seguro que ya conoces las trampas con feromonas. ¿No? Entonces, es necesario aclarar algunas cosas antes de hablar de los atrayentes.

¿Qué es una trampa con feromonas?

Antes de empezar, quizá sea esencial precisar que todas estas trampas funcionan de forma totalmente ecológica y respetuosa con el medio ambiente en el sentido de que carecen de pesticidas. Atraen a los insectos plaga y los capturan mediante diferentes métodos. En concreto, las trampas con feromonas son trampas sexuales: las feromonas de síntesis, similares a las que secretan las hembras durante los vuelos nupciales, atraen de manera irresistible a los machos y los atrapan. Así, al quedar desviados, los machos ya no pueden cumplir su función de reproductores. Estas trampas se utilizan no solo para capturar machos, sino también para detectar su vuelo y actuar de otro modo, de forma más específica, especialmente en los grandes huertos. Dicho esto, en huertos pequeños o en un árbol aislado, puede ser suficiente con una trampa con feromonas por ejemplar para evitar cualquier reproducción.

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Las trampas con feromonas capturan a los machos del carpocapsa

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Otro tipo de trampa: el atrayente macho y hembra

Un atrayente contra el carpocapsa de las manzanas y las peras es otro tipo de trampa, que apunta tanto a los machos como a las hembras para conseguir un efecto reforzado y un control biológico aún más eficaz. Los atrayentes actúan en dos frentes: la atracción sexual como en las trampas con feromonas, pero también el apetito y la “voracidad”. En efecto, son trampas que difunden feromonas sexuales para capturar machos, pero también cebos alimenticios que resultan igual de atractivos para machos que para hembras. Así, los carpocapsas del manzano y el peral se reproducen mucho menos, lo que limita la propagación de la población.

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A diferencia de las trampas sexuales con feromonas, los atrayentes se dirigen a machos y hembras

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¿Cuándo y cómo instalarlas?

Los atrayentes macho y hembra contra la polilla de la manzana y de las peras se instalan en el momento del vuelo nupcial de los adultos.

¿Cuándo poner los atrayentes?

El primer vuelo nupcial comienza a principios de abril y se prolonga durante un periodo bastante largo. En efecto, según las condiciones climáticas, pueden sucederse potencialmente dos o tres generaciones en un año. Por eso, para un control eficaz, se recomienda colocar atrayentes al menos hasta el mes de septiembre. Como recordatorio, las mariposas se activan sobre todo al atardecer, cuando el termómetro marca al menos 15 a 16 °C.

Como estos atrayentes tienen una duración de difusión de entre 8 y 10 semanas, es obligatorio renovar las cápsulas para cubrir un periodo que va de mediados de abril a septiembre.

Presentados en forma de cápsulas, estos atrayentes se utilizan obligatoriamente con las trampas para mariposas de la misma marca, que pueden adoptar dos formas diferentes. O bien son trampas de embudo simples de plástico, o bien casitas de tipo Delta.

Las cápsulas de atrayentes macho y hembra se instalan en trampas de tipo embudo

¿Cómo colocarlas?

• Abrir la bolsa hermética de feromonas utilizando los guantes o unas pinzas para no tocarlas con los dedos y no interferir en los mensajes que emiten las feromonas
• Introducir la cápsula en el alojamiento previsto para ello
• Colocar la trampa en el centro de la copa, gracias al enganche
• Contar de 1 a 2 atrayentes por árbol.

Si los atrayentes no se utilizan inmediatamente después de la compra, deben conservarse en el refrigerador, a una temperatura entre 3 y 5 °C, durante 1 año, o en el congelador durante 2 años.

Otros métodos de control que conviene aplicar en paralelo

Para no descubrir, en el momento de la recolección, frutos aún picados por gusanos, mejor es poner en marcha otros métodos preventivos para combatir la polilla del manzano:

• Fomentar durante todo el año la presencia de auxiliares, y en particular las aves del jardín como las carboneras y herrerillos, o también los murciélagos, que capturan los adultos al anochecer. A menudo basta con instalar en distintos puntos del huerto o del jardín comederos y cajas nido. En paralelo, habrá que mantener cierta biodiversidad plantando arbustos de bayas y plantas melíferas. Los tijerillas también son depredadores temibles de las larvas. Pueden atraerlas colocando un tiesto con paja, puesto al revés
• Colocar bandas de cartón ondulado a lo largo de los troncos: las larvas pueden refugiarse allí para su pupación. Solo habrá que retirarlas y quemarlas en el momento oportuno. Estos cartones se instalan desde finales de mayo hasta el momento de la recolección, a unos 20 cm del suelo
• Recoger sistemáticamente todos los frutos atacados por las orugas y caídos al suelo a partir de finales de junio para evitar una segunda generación
• Encerrar los frutos que van a madurar en bolsas de papel kraft tras el aclareo, hasta un mes antes de la cosecha
• Rociar de infusión de Artemisa o de milenrama sobre los frutos: el olor tendería a inducir a error a las mariposas, ya que cubre el olor de los frutos
• Revestir el tronco con cal en otoño para matar las larvas en diapausa, escondidas bajo la corteza
• Eliminar todos los posibles refugios que podrían albergar larvas en invierno: palés, madera de poda, tocones… y todas las estructuras de madera
• Suelta tus gallinas en tu jardín o en tu huerto. Ellas se encargarán de localizar hasta la menor larva

En cuanto al control curativo, pasa por el Bacillus thuringiensis (Bt), relativamente eficaz contra las orugas. Pero, en algunas regiones, la polilla del manzano estaría en fase de desarrollar cepas resistentes.