¿Cómo lograr el cultivo del rábano negro?

¿Qué es el Rábano negro?

Raphanus sativus var. niger… Evidentemente, el rábano negro es un primo muy cercano del pequeño rábano rojo y blanco, que se degusta “a mordiscos con sal” desde la primavera hasta el otoño. Sin embargo, es bien distinto por su tamaño y, sobre todo, por su periodo de cultivo y de recolección. En efecto, el rábano negro es una hortaliza de invierno. Sus largas raíces pivotantes, la mayoría de las veces de 15 a 20 cm de longitud y de 5 a 7 cm de diámetro (¡aunque también existen raíces redondas!), provistas de una piel rugosa, negra o violácea, ofrecen una pulpa blanca pura, crujiente, de sabor deliciosamente picante.

El follaje del rábano negro forma una mata compacta de hojas recortadas, bastante vellosas, que se organizan en roseta basal. Las hojas se sostienen sobre pecíolos tiernos. Como planta bienal, el rábano negro produce flores, blancas y violeta, el segundo año de plantación.

El rábano negro destaca por su riqueza en vitamina C, pero también en azufre, una virtud que le permite actuar sobre la belleza y la calidad de la piel, el cabello y las uñas. También cabe subrayar que tiene una cantidad apreciable de vitamina B, de fósforo y magnesio, de calcio, cobre, yodo, hierro… Además, es un diurético y un antiescorbútico reconocido, recomendado para diabéticos y para personas con problemas de vejiga o de vesícula biliar. Por si fuera poco, es bajo en calorías (25 kcal/100 g) y rico en fibra.

Sembrar rábbano negro: ¿cuándo? ¿dónde? ¿cómo?

El semillado del rábanos negro no tiene nada de complicado: solo hay que anticiparlo para poder recoger sus hermosas raíces carnosas, con piel negra.

¿Cuándo sembrarlo?

El rábano negro se siembra en verano, desde mediados de junio hasta agosto, e incluso septiembre en las regiones de clima templado. No obstante, ten en cuenta que, a diferencia de su primo de desarrollo muy rápido, hay que contar con al menos 3 a 4 meses entre la siembra y la cosecha. Además, las raíces pivotantes del rábano negro se hielan a partir de -3 °C, una helada que a menudo va asociada a la pudrición.

¿Dónde sembrarlo?

El rábano negro es algo exigente con la ubicación: es imprescindible plantarlo en un lugar con sol. Aunque le gusta el calor, el rábano negro tiene, aun así, una clara preferencia por las regiones de clima templado.

En cambio, se adapta mejor al tipo de suelo, aunque prefiere suelos ricos, frescos, profundos y más bien ligeros. Así, un suelo con tendencia arenosa, bien trabajado, suelto y con materia orgánica (humífero) será su lugar ideal.

El otoño anterior a la siembra, conviene incorporar estiércol o compost bien descompuesto al suelo.

Conviene sembrar, preferiblemente, en luna menguante.

¿Cómo sembrarlo?

• Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas para acelerar la nascencia. Las semillas están listas para sembrar cuando la semilla se ha hinchado y el brote asoma ligeramente
• Marcar surcos separados entre sí de 20 a 30 cm y con una profundidad de 2 a 3 cm
• Sembrar muy aclarado, idealmente una semilla cada 10 cm
• Cubrir con una fina capa de tierra desmenuzada
• Compactar con el reverso del rastrillo
• Regar abundantemente en forma de lluvia fina.

Para conseguir cosechas escalonadas en el tiempo, resulta interesante sembrar de forma sucesiva hasta finales de agosto. Cuando las plántulas tengan al menos 2 a 3 hojas, hay que aclarar dejando 10 cm entre plantas, conservando las más vigorosas.

El rábano negro se puede sembrar en maceta siempre que elijas un recipiente más profundo que ancho.

El cuidado del Rábano negro

Teniendo en cuenta que el Rábano negro tendrá que soportar las grandes calores del verano, es primordial vigilar el riego para mantener el suelo continuamente fresco. Por lo tanto, los riegos serán muy regulares para favorecer el crecimiento de las raíces y evitar un sabor demasiado picante. Y, en caso de calor intenso, serán abundantes.

Para conservar la humedad del suelo, se recomienda ampliamente acolchar el Rábano negro. Este acolchado también tendrá la función de proteger las raíces del Rábano negro de episodios de heladas tempranas, en las regiones con un clima más riguroso.

Si las hileras de Rábano negro no están acolchadas, hay que cuidar el deshierbe para que las malas hierbas no entren en competencia con los rábanos.

Por último, es necesario vigilar atentamente a las babosas y los caracoles, que pueden atacar los brotes jóvenes. Descubre todas nuestras soluciones: 7 formas de luchar eficazmente contra las babosas

¿Cuándo y cómo cosechar el Rábano negro?

Tres meses después de la siembra, ya se pueden empezar a cosechar rábanos negros. Pero es preferible esperar hasta mediados de septiembre. La cosecha puede continuar hasta mediados de noviembre, es decir, antes de las grandes heladas, según la región.

La extracción de los manojos de rábano negro se hace preferiblemente en un día seco, con la horca de bêche. Hay que dejarlos orear durante todo el día, es decir, dejarlos secar sobre el suelo.

Si quieres conservar tus rábanos negros para consumirlos durante todo el invierno, arranca el follaje a mano con una simple torsión por encima del cuello. La extracción de las hojas es preferible a cortarlas con un cuchillo, ya que se minimiza el riesgo de pudrición.

La conservación y el consumo del rábano negro

Si los rábanos negros son mucho mejores, más firmes y más crujientes cuando se consumen justo después de arrancarlos, también se pueden conservar entre 4 y 5 días en el cajón de verduras del frigorífico.

Asimismo, se pueden conservar fácilmente durante todo el invierno en un silo al exterior, o en una caja de madera llena de arena y colocada en una estancia fresca, seca y bien ventilada. Podrán conservarse allí al menos 3 meses. Para una mejor conservación, conviene colocar los rábanos negros en posición vertical y, sobre todo, recolectarlos un día bien seco. No olvide quitar la tierra que pudiera quedarse pegada.

Si no, los rábanos negros se consumen en crudo, rallados o cortados en láminas finas. También se pueden dejar en maceración. Es fácil integrarlos en una sopa, pero también se pueden consumir en rodajas, salteadas en la sartén con un poco de aceite de oliva.

¿Qué variedad elegir?

Existen varias variedades de rábano negro, entre las que algunas ocupan el mercado:

• El ‘Noir long gros d’hiver’ ofrece raíces cilíndricas muy largas (hasta 25 cm) con piel muy negra
• El ‘Gros rond d’hiver’ es una variedad de rábanos esféricos con punta. Su pulpa es firme y de color blanco intenso
• El ‘Gros long d’hiver de Paris’ produce raíces de hasta 30 cm de longitud
• El ‘Violet de Gourmay’ ofrece una piel violácea y una pulpa bastante suave
• El ‘Long Poids d’horloge’ produce raíces cilíndricas de 20 cm, con pulpa blanca, bien firme