Proteger sus plantas en invierno: combatir el frío y la deshidratación

¿Cuáles son las plantas más sensibles en invierno?

Si algunas plantas se muestran bastante rústicas y no serán realmente sensibles al frío ni a la deshidratación en invierno, otras sí lo serán más. Y es que, aunque la mayoría de los vegetales están en reposo, mientras la circulación de savia se ralentiza, el viento y el sol pueden seguir favoreciendo la evaporación del agua. Además, si el suelo está helado, la planta ya no podrá compensar esa falta de hidratación.

En primer lugar, este es el caso de las plantas algo delicadas, con rusticidad media (aprox. -12 ºC), como algunas variedades de rosales.

Pero esto es especialmente cierto para las plantas con follaje persistente (que permanece en su sitio durante todo el año). Este es el caso de los cítricos, laurier-rose, Grevillea, Pittosporum u otras plantas mediterráneas. Naturalmente, a menudo son menos resistentes a las heladas. El hecho de que su follaje no caiga favorece también la deshidratación por evapotranspiración. Y es que, en efecto, el hecho de desprenderse del follaje para limitar las pérdidas de energía y de agua es precisamente una de las técnicas de los caducifolios para soportar mejor la estación fría. Por eso, por lo general, son más rústicos. Pero los vegetales persistentes no tienen esa opción. Las plantas jóvenes, incluso de vegetales bastante rústicos (romero, olivo, Magnolia grandiflora…) también serán más sensibles al frío y a la deshidratación, ya que aún no están plenamente maduros y no están correctamente establecidos.

Por último, las plantas en maceta también son más sensibles, ya que se desarrollan en un contenedor de tamaño limitado. Además, naturalmente están menos aisladas del frío y de la deshidratación.

Las plantas mediterráneas, en maceta o delicadas requieren cuidados especiales en invierno (laurel rosa, Cycas y Leptospermum)

Elegir la protección adecuada para las plantas

Luchar de forma eficaz contra el frío y la deshidratación empieza, ante todo, por elegir la buena protección de invierno.

En invierno, en función de las regiones y de la dureza del clima, las protecciones sobre las plantas se pueden instalar:

• de forma puntual (una noche por aquí y por allá, cuando se prevén heladas) ;
• de forma perenne (durante toda la temporada fría).

Las protecciones más fáciles de instalar y de encontrar son las velas de hibernación. Hay diferentes modelos, que varían según su forma y su grosor. La mayoría están hechas de polipropileno o materiales similares (plástico). Asegúrate de elegirlas según su grosor (de 30 a 90g/m², generalmente): cuanto mayor sea el gramaje, más aislada estará la planta del frío, pero también serán mayores los riesgos de deshidratación.

El tradicional velo de hibernación se encuentra fácilmente, por metro o a unidad

Para proteger las plantas bajas, especialmente en el huerto, da preferencia a los túneles acordeón colocados sobre arcos, más sencillos de instalar y que garantizan una mejor circulación del aire.

También existen protecciones de paja de arroz tejida, que dejarán respirar mejor a la planta y son más naturales. Permiten proteger los troncos de plantas sensibles, como las palmeras, pero también aislar macetas u otros recipientes. Son especialmente adecuadas para plantas persistentes delicadas al frío pero que no toleran ambientes cerrados. Sin embargo, estas protecciones son más caras y menos fáciles de encontrar en tiendas, aunque se pueden reutilizar durante varios años.

Por el contrario, evita las protecciones demasiado gruesas y aislantes, que pueden asfixiar la planta y favorecer la deshidratación: bolsa de plástico, lona sin perforar, plástico de burbujas, etc. Favorecerán la condensación, lo que tendrá varias consecuencias negativas: la planta se quedará sin agua, habrá riesgo de pudrición y de desarrollo de enfermedades.

Para la instalación, evita pegar las velas de hibernación a la planta apretándolas: facilita la circulación del aire, por ejemplo, usando clips de hibernación o utilizando tutores de bambú para separar la protección de las partes aéreas.

Instala tutores o arcos para que el velo de hibernación no toque la planta

Cómo regar correctamente las plantas protegidas

Independientemente de la opción elegida, la instalación de una protección requiere un poco de organización. Unos días antes, antes de las primeras heladas, piensa en regar la planta para hidratarla bien. Si ya ha habido lluvias abundantes y la tierra está bien húmeda, no hace falta.

Después de las heladas, si las temperaturas vuelven a valores positivos, también puede ser útil comprobar el estado del suelo: si está seco, procede a un nuevo riego. Un riego cada 3 semanas a 1 mes suele ser suficiente en invierno, pero esta frecuencia, evidentemente, hay que adaptarla a tus condiciones de cultivo. Si tienes dudas, toca la tierra cerca de la planta: si está seca en los primeros centímetros, a menudo es señal de que puedes regar.

Instalar un acolchado en la base de las plantas

Las plantas sobre las que se instalan protecciones invernales van a vivir, a más o menos largo plazo, en un entorno cerrado. Eso es lo que va a favorecer la evaporación y, por tanto, el secado.

Como prevención, piensa en instalar un mulch orgánico en la base de tus vegetales. Por un lado, proporcionará una protección adicional contra el frío, aislando las partes subterráneas de la planta. Por otro lado, limitará los fenómenos de evaporación y conservará la humedad del suelo durante más tiempo. Por último, al descomponerse lentamente, también contribuirá a la fertilización del suelo, que favorecerá el reinicio del crecimiento en primavera.

Puedes utilizar distintos materiales: hojas secas, BRF, restos vegetales, lonas de acolchado, etc. Coloca una capa bastante gruesa, de al menos 8 a 10 cm.

Para saber más, descubre nuestro artículo: ¿Qué mulch elegir para proteger las plantas del frío?

BRF aplicado en la base de un rosal joven

No descuides las plantas en maceta

Antes del invierno, asegúrate de que tus plantas en maceta estén colocadas en un lugar protegido de los vientos fuertes y desecantes. Piensa en agruparlas, para crear un microclima favorable, que va a limitar los riesgos de deshidratación.

El sustrato de las plantas en maceta se seca más rápido: por lo tanto, procura no detener totalmente los riegos, sobre todo si las macetas están resguardadas de las inclemencias, como te recomendamos.

Piensa también en aislarlas del suelo, colocándolas sobre ladrillos o calzas.

Incluso en un lugar resguardado como un invernadero, eleva tus plantas en maceta o colócalas sobre calzas de madera

Airee cuando las temperaturas suban

Otro riesgo con las protecciones invernales: que la planta sufra un golpe de calor si suben las temperaturas o en un día muy soleado. Aunque requiere un poco de organización, se recomienda ventilar las plantas en los días agradables de invierno, abriendo las protecciones. Este gesto reduce los riesgos de deshidratación, pero también el desarrollo de enfermedades. Para ello, las fundas con cremallera son más fáciles de manejar.

Las protecciones invernales deben retirarse al final de un episodio de frío en climas templados, o al principio de la primavera en climas más fríos. Eso sí, cuidado con las heladas tardías.

Las fundas con cremallera son muy prácticas para ventilar fácilmente en los días más templados