Cultivar el Cítrico Mano de Buda

El Cítrico Mano de Buda se desarrolla como un arbolito de ramitas espinosas. Se planta en primavera, en marzo-abril, cuando las temperaturas vuelven a subir. Se encuentran algunas variedades apreciadas por los coleccionistas, como el Citrus medica ‘Pigmentata’, rojo sanguino y muy aromático, y el Citrus medica ‘Maxima’, con frutos especialmente grandes.

Citrus medica ‘Maxima’ y ‘Pigmentata’

Su plantación en terreno abierto solo es posible en una zona protegida de las heladas, como la zona USDA 9b, en el litoral mediterráneo, ya que es muy sensible al frío, y solo tolera heladas breves inferiores a -3° C.

En cualquier otro lugar, se cultiva en maceta al aire libre y se mete bajo protección durante la estación fría.

Para su cultivo, elija un emplazamiento cálido y soleado, pero no abrasador, protegido de los vientos y de los rocíos marinos. Teme la sequía y el sol abrasador.

El Cítrico Mano de Buda necesita, como los demás cítricos, un suelo rico y fértil, ligero y drenante. Teme la caliza y se cultiva en un terreno de pH neutro a ácido.

Para plantar un cítrico Mano de Buda, en terreno abierto como en maceta, necesitarás arena, compost, abono, además de sustrato, drenaje para el fondo del hoyo de plantación o de la maceta, y acolchado orgánico para conservar la frescura en su base.

Plantación en terreno abierto

1. Sumerge el cepellón en un cubo con agua durante unos diez minutos, para que se rehidrate bien.
2. Cava un hoyo de plantación de aproximadamente 2 a 3 veces el tamaño del cepellón.
3. Mezcla tu tierra con compost bien descompuesto, arena de río y, si lo deseas, sustrato. No dudes en aportar también un abono especial para cítricos, de origen orgánico preferiblemente.
4. Coloca una capa de drenaje en el fondo del hoyo de plantación (grava, puzolana, bolitas de arcilla…).
5. Añade una parte de la mezcla de tierra.
6. Coloca el cepellón en el centro del hoyo; añade tu mezcla hasta cubrir las raíces, pero sin enterrar el punto de injerto (como un pequeño abultamiento en la base del tronco).
7. Apisonar.
8. Forma una amplia cubeta con bordes alrededor de la base de tu cítrico Mano de Buda para retener bien el agua de riego.
9. Riega abundantemente.
10. Acolcha bien para limitar la evaporación del agua y espaciar los riegos.

Cítricos Mano de Buda adultos en terreno abierto

Plantación en maceta

Elige un recipiente de 2 a 3 veces más grande que el tamaño del cepellón, por ejemplo una maceta de barro cocido o una caja de madera, que esté obligatoriamente agujereado o que puedas agujerear tú mismo, para no dejar que las raíces se queden estancadas en el agua.

Consigue un sustrato especial para cítricos o prepara un sustrato con 50% de sustrato, 30% de compost y 20% de arena.

1. Empapa el cepellón en un cubo con agua durante unos diez minutos, para permitirle rehidratarse y facilitar la extracción de la maceta de vivero.
2. Coloca en el fondo de la maceta una capa de drenaje en forma de bolitas de arcilla o grava, de unos cuantos centímetros de grosor (la puzolana es más pesada, evita usarla en macetas).
3. Vierte el sustrato o el sustrato mezclado hasta aproximadamente la mitad de la maceta. También puedes añadir un abono especial para cítricos.
4. Retira la maceta de vivero y despega/afloja las raíces en la parte baja del cepellón.
5. Coloca tu cítrico Mano de Buda en la maceta.
6. Rellena con tu sustrato sin enterrar el cuello.
7. Apisonar.
8. Riega abundantemente.
9. Acolcha con cuidado con varios centímetros de grosor.

El cuidado del Cítrico Mano de Buda se resume en dos líneas principales: el riego y la fertilización.

Cultivo en exterior

Realice riegos regulares durante los primeros años, mientras el cítrico pueda desarrollar su sistema radicular. Después, riegue sobre todo en periodos de sequía, preferiblemente con agua de lluvia. Planifique un riego una vez por semana en verano, y más en caso de sequía prolongada. Disminuya los riegos en otoño y, luego, deténgalos en invierno o redúzcalos con mucha intensidad (a ajustar según las lluvias invernales). Mulche el pie, ya que ayuda a conservar el suelo fresco durante más tiempo, limitando a la vez el crecimiento de las malas hierbas. Coloque alrededor del tronco hojas secas o un acolchado orgánico.

Aporte abono orgánico o compost bien descompuesto, para alimentar el arbusto.

En otoño, cuando las temperaturas refrescan, puede instalar un velo de invernada sobre las partes aéreas para proteger los frutos, que son más sensibles al hielo.

Cultivo en maceta

Riegue de forma regular desde la primavera hasta el otoño, aportando agua en cuanto el sustrato se seque (1 a 2 riegos por semana). Use en la medida de lo posible agua de lluvia. En cualquier caso, evite dejar agua estancada en el platillo. El Cítrico Mano de Buda es exigente en elementos minerales; realice aportes de abono líquido aproximadamente una vez al mes. También puede usar abono de liberación lenta. En invierno, reduzca el riego y la fertilización.

En otoño, hacia el mes de octubre, llévelo a un refugio libre de heladas, por ejemplo, en un invernadero frío o una veranda. Elija un lugar luminoso, pero sin calefacción: lo ideal sería una temperatura entre 7 y 10 °C. En primavera, saque su arbusto al exterior para colocarlo en un sitio soleado.

Trasplante su Cítrico Mano de Buda, por término medio, cada dos años, preferiblemente en primavera. Así renueva el sustrato y deja más espacio para sus raíces y su crecimiento. En los años en los que no lo trasplante, haga un escarificado superficial: retire el sustrato de la superficie, a algunos centímetros de profundidad, para reemplazarlo por un nuevo sustrato.