Por qué y cómo regar el compost?

¿Por qué humidificar el compuesto?

El compostaje se basa en la acción de los microorganismos (bacterias, hongos, lombrices, etc.) que descomponen la materia orgánica en elementos más simples. Estos microorganismos, como cualquier ser vivo, necesitan agua para sobrevivir y multiplicarse. Un compost demasiado seco ralentiza el proceso de descomposición, porque los microorganismos quedan inactivos, incluso mueren, en ausencia de agua.

Al contrario, un compost demasiado húmedo se vuelve compacto y asfixiante, ya que el exceso de agua impide que circule el aire, lo que favorece la proliferación de otros pequeños “bichitos”: las bacterias anaerobias (las que viven sin oxígeno), responsables de los malos olores.

Así pues, la humedad desempeña un papel importante para mantener una actividad biológica óptima dentro del compost. Manteniendo tu montón de compost lo bastante húmedo, animas a los microorganismos a hacer su trabajo de descomposición de forma más eficiente.

Los microorganismos y las lombrices de tierra necesitan humedad para prosperar y descomponer el compost

¿Cómo saber si mi compost está demasiado seco?

La humedad ideal para un compost se sitúa entre el 50 y el 60 %. Pero, ¿cómo saber si tu compost necesita agua sin medir su nivel de humedad con un aparato específico? Un método sencillo consiste en evaluar la humedad con la mano. Para ello, toma un puñado de compost y apriétalo en tu mano :

• Si el compost no deja ninguna huella de humedad : está demasiado seco y necesita que lo riegues.
• Si notas que el compost está húmedo, sin que escurra agua (como una esponja húmeda, pero bien escurrida) : entonces el compost tiene el nivel de humedad adecuado.
• Si sale agua entre tus dedos o si el puñado de compost parece una papilla: es que está demasiado húmedo.

Aprieta el terrón de compost en tu mano para comprobar la humedad presente

¿Cuáles son las consecuencias de un compost demasiado seco o demasiado húmedo?

Un compost bien cuidado se descompone en cuestión de meses y produce un humus rico y oscuro, ideal para mejorar la estructura y la fertilidad de tu suelo. Pero un compost mal gestionado, ya sea demasiado seco o demasiado húmedo, puede ralentizar el proceso de descomposición y generar molestias.

Compost demasiado seco

Si tu compost está demasiado seco, la descomposición se ralentiza, incluso puede detenerse. Entonces notarás que la materia orgánica tarda mucho en descomponerse. Un compost seco también resulta menos atractivo para las lombrices de tierra y otros descomponedores, ya que necesitan humedad para sobrevivir.

Compost demasiado húmedo

Un compost demasiado húmedo plantea otros problemas. El exceso de agua impide que el aire circule correctamente en la pila, lo que favorece la fermentación anaerobia (sin oxígeno). Esta fermentación genera gases malolientes, como el metano o el amoníaco, que pueden hacer que el compostaje sea desagradable e ineficaz. Además, un compost empapado tiende a apelmazarse, lo que reduce los espacios de aireación necesarios para los micro-organismos.

¿Cuándo hay que regar el compost?

Se oye a menudo que hay que revisar el montón de compost una o dos veces al mes, pero la humedad puede variar según las estaciones, las regiones, el tipo de materiales que añadas y la frecuencia con la que remuevas el montón.

Sin embargo, hay algunas épocas más propicias:

• En verano o durante periodos de sequía : En periodos de mucho calor, la evaporación puede secar tu compost rápidamente. Si observas que tu compost está seco, no dudes en regarlo ligeramente para compensar esa pérdida de humedad.
• Después de dar la vuelta al montón : Cuando aireas el compost removiéndolo, expones las capas más profundas al aire libre, lo que puede secar algunas zonas. Rociar antes de dar la vuelta, si el compost parece demasiado seco, permite repartir la humedad de forma más uniforme.
• Al añadir materiales marrones : Los materiales marrones (hojas secas, cartón, paja, etc.) suelen estar más secos que los materiales verdes (restos de cocina, recortes de césped, etc.). Por eso, es conveniente añadir un poco de agua cuando incorporas una gran cantidad de materiales marrones para evitar que el compost se vuelva demasiado seco. Lo contrario también es posible: añadir materiales marrones cuando el compost se vuelve demasiado húmedo.
• Al añadir materiales verdes : Los materiales verdes (recortes de césped, restos de cocina, etc.) son materiales todavía cargados de agua, lo que aporta humedad natural al compost. En este caso, a menudo no hace falta regar.

Dar la vuelta al compost puede secar algunas zonas. Sin embargo, añadir materiales verdes como aquí (recortes de césped) aporta humedad de forma natural.

¿Cómo regar correctamente el compuesto?

El riego del compost debe hacerse con moderación. Como hemos visto más arriba, un exceso de agua puede perjudicar a los microorganismos descomponedores, especialmente al crear zonas poco aireadas. Aquí tienes algunos consejos para regar tu compost de forma eficaz:

• Utiliza una regadera con una alcachofa fina o un pulverizador para regar con suavidad y repartir el agua de manera homogénea, sin empapar el compost.
• Para regar tu compost, prefiere el agua de lluvia, porque es blanda, sin cal, ni cloro, lo que la hace perfecta para los microorganismos y la fauna del compost. Si no tienes agua de lluvia a disposición, el agua del grifo también puede servir, pero con la condición de dejarla reposar durante unas horas al aire libre en la regadera, para eliminar el cloro.
• Si tu compost está muy seco, es mejor regar en varias tandas pequeñas en lugar de añadir de golpe una gran cantidad de agua. Esto permite una mejor absorción y evita el efecto de «demasiado húmedo» en algunas zonas.
• Después de añadir agua, se recomienda mezclar el compost para repartir bien la humedad y evitar que algunas zonas se queden demasiado secas o demasiado húmedas.

¿Cómo evitar un compost demasiado húmedo?

Si compruebas que tu compost está demasiado húmedo, aquí tienes algunos consejos para corregir la situación:

• Los materiales marrones, como las hojas secas, el cartón no tratado o la paja, están secos y ayudan a absorber el exceso de humedad. Al añadir estos materiales en una capa fina, puedes reajustar rápidamente el nivel de humedad de tu compost.
• Voltear el compost mejora la aireación y ayuda a secar las zonas demasiado húmedas. Aprovecha para extender los materiales demasiado húmedos y evitar la formación de bolsas de agua.
• Si llueve con frecuencia, cubre tu montón de compost con una lona o una tapa para evitar que se empape. Asegúrate, aun así, de dejar que el compost respire para no privar a los microorganismos del oxígeno.