Crea un laberinto en el jardín

Historia y simbología del laberinto

El laberinto (del griego labùrinthos y del latín labyrinthus) se define como una red complicada de caminos. Adopta la forma de un recorrido compuesto por cruces, falsas pistas, rodeos, callejones sin salida y callejones que llevan a quedarse encerrado, todo ello pensado para perderse, o al menos para ralentizar la marcha. Universalmente, se encuentran desde tiempos inmemoriales: los dibujos de laberintos más antiguos que se conocen son prehistóricos; el más antiguo hallado hasta hoy es un grabado realizado en una defensa de mamut en Siberia.

Pero el laberinto está fuertemente arraigado en nuestro imaginario en el mito del Minotauro, encerrado en una prisión laberíntica, construida por Dédalo, descrita por Apolodoro así: «una morada de tortuosos recovecos, de modo que allí se vagaba sin encontrar la salida». Dédalo será encerrado allí por el rey Minos, junto con su hijo Ícaro, quien se quemará las alas para escapar. La leyenda del hilo de Ariadna es, como mínimo, igual de conocida: un hilo conductor como guía para que Teseo, vencedor del monstruo, recupere también su camino, y la bella Ariadna…

Todo esto nos habla de la complejidad de la red del laberinto, pero en esa época ese dédalo es un edificio construido en piedra, con muros, un recinto, un enredo de pasillos, escaleras y corredores, a veces con techo. Ya existían indicios de este tipo de laberinto en la civilización egipcia.

El laberinto del Minotauro, según Maître des Cassoni Campana, en el siglo XVI (detalle)

En el jardín romano, jardín de recreo, a veces se encuentra un laberinto, como los topiarios bajos, o los atrios de villas de Pompeya: la Villa del Laberinto es uno de los primeros ejemplos de este tipo de jardín, en un espacio cerrado, que anticipa el jardín medieval.

Habrá que esperar a la Edad Media para que el motivo del laberinto aparezca en los pavimentos de edificios religiosos, como la catedral de Chartres. Es la época del jardín medieval, que bebe de una fuente de inspiración espiritual. El recorrido se vuelve difícil: simbólicamente, es una travesía iniciática, un camino de vida con sus pruebas. El jardín medieval adquiere entonces un carácter sagrado.

Laberinto cretense, laberinto de la iglesia de San Vitale en Rávena (siglo VI), laberinto de Chartres (siglo XIII), laberinto de Reims (siglo XIII), laberinto de Saint Quentin y laberinto de Saint Omer (siglo XIV)

Después, el Renacimiento le concede cartas de nobleza y lo convierte en tendencia. Una obra, muy difundida, el Sueño de Polífilo, publicada en 1499, va a influir enormemente en el arte de los jardines de esta época: describe el recorrido del personaje principal para reunirse con el ser amado, en una visión onírica, evocando el laberinto y la isla-jardín… El laberinto se cuela entonces en los jardines. Lejos de la imagen espiritual medieval, pasa a representar el entretenimiento y los placeres del juego. Mantiene una altura razonable, ya que a menudo está destinado al paseo. En los siglos XV y XVI, los laberintos proliferan en los jardines italianos y, después, en los franceses, volviéndose más altos. El famoso laberinto creado por Le Nôtre en Versalles finalmente será destruido en el siglo XVIII…

Con el paso de los siglos, el laberinto irá volviéndose cada vez más complejo para desembocar hoy en formas más libres.

Los diferentes tipos de laberinto

Cada época ha visto nacer un tipo de laberinto distinto, que a su vez ha influido en los jardines futuros. Podríamos dividir los laberintos en tres grandes familias :

• El laberinto concéntrico : se organiza alrededor de una espiral. Incluye circunvoluciones en torno a un punto central. El objetivo del paseante es lograr llegar al centro del laberinto. Este laberinto es el de los orígenes, en configuración unicursal; se encuentra ya desde la Antigüedad, como el modelo llamado «cretense» ;
• El laberinto angular : es geométrico, tiene una estructura cuadrada o poligonal, e incluso octogonal, y comprende numerosas callejuelas sin salida (laberinto romano, laberinto de Orléansville…)
• El laberinto «libre», que se desliga de una simetría y regularidad perfectas, reflejo de otra mirada sobre el jardín. El interés de este laberinto suele residir en un abombamiento suavemente controlado por la poda, de menor altura que un laberinto clásico. A veces también aparece bajo forma de representaciones figurativas (la cabeza del gato de Cheshire de Alicia en el país de las maravillas en el castillo de Rivau, una mariposa en el jardín de Colette…). Incluso se puede plantear este laberinto libre con arbustos distintos de las especies utilizadas tradicionalmente.

Los laberintos tienen generalmente una única entrada, a veces dos, lo que permite un itinerario más corto o un recorrido más largo.

Por último, aquí no trataremos el laberinto figurativo, de césped o de piedra: una alternativa y una interpretación moderna del laberinto clásico, que resulta de los motivos creados por el paso de la desbrozadora o por un trazado de piedras. Se trata de un laberinto en dos dimensiones, más que en 3D.

Ejemplos de laberintos: rectangular, circular y libre

El laberinto en el diseño paisajista

El laberinto se convierte a menudo en la pieza central de un jardín clásico: lo sublima con su perfección en el trazado, o con el abullonado cuidadosamente orquestado mediante la poda. Forma habitaciones de verdor estructurado, expresadas en meandros perfectos o en líneas perpendiculares.

La complejidad de su realización, el montaje riguroso, el dominio de las líneas y de la perspectiva… El laberinto en el jardín es todo eso a la vez… Así que no es una solución al alcance de todo el mundo. Aunque a menudo se asocia a jardines de castillos o de grandes parques donde el espacio no se mide, en algunos casos también puede plantearse en proporciones más modestas en casa.

Tanto si lo imaginas por su vertiente lúdica, o por motivos puramente estéticos, incluso meditativos, hay varios criterios que tener en cuenta:

• El dibujo

Más que cualquier otro elemento, el laberinto requiere una reflexión previa sobre el dibujo, porque es él quien le da todo su sentido, más allá de la elección de arbustos y de la ordenación de las plantas. El dibujo tiene valor de motivo, que se repetirá de forma más o menos simétrica, o que será aleatorio, como un entramado sinuoso.

Es fundamental plasmar en el papel tus ideas, inspirándote en motivos ancestrales empleados en arquitectura y en formas tradicionales (circular, en un polígono cuadrado o rectangular, etc.), o bien esbozando tu propia creación (motivo de espiral doble, arabesque, líneas entrecruzadas asimétricas, trama helicoidal interrumpida, juegos de recorridos realzados con muretes…). Piensa en los dibujos de las huellas dactilares: son una base de inspiración para los laberintos curvos. En un parque de castillo, ¿por qué no inspirarte en un escudo?

El dibujo debe ser siempre suficientemente complejo para despertar el interés del paseo. La repetición de motivos y la regularidad del trazado también son primordiales para provocar la confusión y la pérdida de referencias.

Importancia del trazado en un proyecto de laberinto. En la parte inferior derecha, el gato de Cheshire de Alicia en el País de las Maravillas del castillo del Rivau.

• El espacio necesario

Es un elemento clave que definirá la envergadura del laberinto dentro del jardín. Se suele considerar que se necesita un espacio amplio para instalar un laberinto (al menos 1 hectárea) e integrarlo mejor, pero puede ser más limitado según la altura de poda de los arbustos: cuanto más baja sea, más puede “apostar” por un jardín de tamaño medio.

Más allá de la superficie de tu jardín, determinante para este tipo de proyecto, considera también el estilo de tu vivienda: una mansión o una residencia del siglo XVI amurallada ganarán si utilizan casi todo el jardín, transformado en un laberinto completo, en su forma baja, donde algunos espacios se rellenarán con unas pocas plantas o macetas elegantes, incluso con cuadros de césped. Es una opción radical, pero bien ejecutada: añade un extra de alma al lugar, en perfecta armonía con la atmósfera de las viejas piedras.

• La técnica

Embarcarse en un laberinto en el jardín no es tarea sencilla. Para obtener un resultado digno de ese nombre, estos son los puntos en los que conviene pensar con antelación:

• Las dimensiones: es cierto que el imaginario del laberinto nos remite a menudo a grandes parques, pero algunos son más pequeños. Tu parcela debe permitir igualmente integrar el laberinto de forma armoniosa. También hay que recordar que, cuanto más alta sea la altura de las setos, más presente estará la sensación de misterio y más lograda la sorpresa. Una deambulación debe hacer al menos 70 m de largo para tener la sensación de perderse.
• La altura: depende del espacio destinado al laberinto, pero también de la vegetación utilizada y de la atmósfera que se desea: setos bajos (entre 80 cm y 1,20 m de altura) para mucho de su atractivo, será un laberinto que se verá desde la casa o desde un punto elevado del jardín; setos altos – entre 2 m y 4 m, e incluso más, como muros vegetales que forman pasillos, para un efecto de laberinto, ubicado en una zona despejada o al fondo de un jardín muy grande. Ten en cuenta que, a partir de 2 m de altura, el mantenimiento del laberinto se vuelve más difícil.
• la forma : como se ha visto arriba, será más o menos sofisticada según tus deseos de respetar el clasicismo o alejarte de él.
• El uso: ¿espacio de juegos para niños? ¿Efecto puramente estético? Se colocará de manera diferente según su uso:
• La ubicación: integrado en un lugar de paso… o como punto final del jardín, ¿como una última sorpresa? El laberinto debe encajar con el resto de los espacios, como un subespacio, o también puede plantearse un laberinto bajo que ocupe la totalidad del jardín, si se quiere un jardín atípico con una identidad fuerte. Pero, la mayoría de las veces, se elige colocarlo en la periferia. Si dispones de una zona elevada, el laberinto colocado en la parte inferior permite, además, admirarlo. El laberinto también puede consistir en una serie de 4 setos, podados en forma de olas, parcialmente abiertos para abrir el paso e introducirse al fondo del jardín, en un jardín de menor superficie. Tenlo en cuenta también para aprovechar un gran espacio ingrato, una pradera o una zona amplia sin uso.
• La puesta en obra: se trata de un acondicionamiento preciso que normalmente requiere ayuda de un paisajista en una superficie grande. Es imprescindible una cuadrícula con cuerda para trasladar exactamente el trazado a la escala correcta. Se señalizará el área siguiendo el dibujo: puedes ayudarte con mangueras grandes de riego para los trazados curvos si el laberinto es modesto, o con pintura de marcado en aerosol y estacas colocadas en puntos de referencia estratégicos. La etapa de plantación se realizará idealmente en octubre o noviembre, utilizando vegetales en raíces desnudas para arbustos caducos; durante todo el año con cepellón para persistentes. El hoyo de plantación se prepara cuidadosamente a lo largo de todo el recorrido. Las distancias de plantación serán un poco más cercanas que en una seto, es decir, alrededor de 50 cm. Prevé pasillos de entre 0,80 m y 1,20 m de ancho. El pavimento de los pasillos consiste a menudo en caliza triturada, grava o áridos arcilla-calizos, siempre con buen drenaje.

Se puede integrar, en el recorrido o en el centro, un ornamento: una estatua, un pequeño puente, una caseta pequeña elevada, una plataforma o un montículo para ganar altura. Los bancos quedan especialmente bien en laberintos bajos, y algunos árboles, una pieza de verdor o un bosquecillo lo realzan todavía más.

Los trazados son diversos y dependen mucho de la ubicación y del estilo deseado: tortuoso en un laberinto libre como aquí a la izquierda en el Jardín del Petit Bordeaux, que pone en valor las cortezas de los abedules, o abajo en los jardines de Glendurgan en Inglaterra; perfectamente rectilíneos o combinando curvas y líneas rectas en un estilo más formal arriba.

• El mantenimiento

Sin duda, este es el punto crucial, y la pregunta que conviene plantearse muy antes del proyecto: ¿tendré suficiente tiempo para dedicarme a la poda de boj/troène/if, etc.? También hay que tener en cuenta el arte de la poda en alineaciones importantes: se realiza 2 veces al año y requiere cierto saber hacer y material profesional, con andamios en caso de setos de gran altura. Solo las podas meticulosas y repetidas permitirán mantener el aspecto nítido y estético de un laberinto. La poda también es indispensable para mantener el vegetal dentro de sus proporciones.

→ A consultar: nuestra gama de mantenimiento de herramientas de corte, y las herramientas de poda y corte para boj y topiarios

¿Qué plantas para un laberinto?

Para crear un laberinto perenne, el arbusto utilizado debe ser persistente y, sobre todo, aceptar bien las podas repetidas. El follaje denso y el porte arbustivo son las cualidades que se buscan.

En la ejecución de un laberinto permanente, por tanto, encontramos sin sorpresa desde hace siglos las mismas esencias, llamadas “nobles”, de hojas pequeñas, que también se emplean para dar forma a topiarios: bux, tejo, y ciprés. El Ilex crenata, la aligustre, el evónimo, el osmanthus y el laurel de Portugal son otras opciones tradicionales, igual de ornamentales. El sublime jardín de Glendurgan, en Inglaterra, ¡incluso utiliza laurel palmeado! Caso excepcional, la charmille o el carpe, marcescentes, puede constituir por sí sola un laberinto, que en invierno adquiere un bonito color óxido. El haya servirá para los laberintos más altos. Todos estos vegetales tienen la ventaja de ser rústicos, aptos para plantarlos en cualquier lugar de la península ibérica (el ciprés, preferiblemente al sur del Loira).

Un laberinto más original puede componerse con plantas muy diferentes, como altas gramíneas, con las que se dibuja, en una gran superficie, un recorrido que serpentea y se ondula a la vez. Las Miscanthus sinensis se prestan magníficamente para ello, formando laberintos originales que son espectaculares al cabo de algunos años. Los Pennisetum constituyen un laberinto más bajo, de aproximadamente 1 m de altura. Ambos encajan a la perfección en un jardín naturalista. También aquí conviene reservar un espacio amplio. → Ver, sobre este tema, el artículo de Jean-Christophe: Cómo hacer una seto de gramíneas

En cualquier caso, conviene priorizar una sola esecie para mantener la unidad de color y de textura. En los laberintos libres se puede mezclar 2 o 3 arbustos cercanos, por ejemplo el evónimo y el aligustre.

N.B.: Con la aparición de la polilla del boj hace algunos años, recomendamos más bien para las creaciones elegir alternativas al boj.

Bux, Ilex crenata, laurel palmeado, tejo y carpe. En la parte inferior derecha, el laberinto salvaje del castillo de Le Lude, que combina evónimos y aligustre (foto Gwenaëlle David)

Saber más

Para inspirarte con esta instalación técnica, no hay nada como pasearse entre los laberintos más bellos de Francia :

• El laberinto del castillo de La Ballue y sus 1500 tejos (Ile y Vilaine)
• Los Jardines del Rivau y su laberinto de Alicia, formado por setos recortados (Indre-et-Loire)
• El laberinto del castillo de Merville, el laberinto de setos recortados de boj más grande de Europa: 6 km de pasillos y 25 hectáreas (Haute-Garonne)
• Los jardines de Étretat (Seine-Maritime), con recorridos y topiarios ultra controlados
• el laberinto Artmazia, compuesto por hayas y setos recortados, con 3,6 km de pasillos
• El laberinto gigante de Guéret : 2,5 km de pasillos en más de 2 hectáreas (Creuse)
• Dos enfoques del laberinto visibles en el Castillo del Lude (Sarthe) : uno clásico de boj, el otro libre, compuesto esencialmente por evónimos
• El laberinto de Miscanthus de la Bahía (Manche)
• Los jardines suspensos de Marqueyssac (Dordogne), y sus topiarios casi laberínticos
• el laberinto gigante del jardín de Colette con forma de mariposa (Corrèze)

… y los laberintos más bellos del mundo !

Ten en cuenta que el laberinto europeo más grande es el de Longleat, en Inglaterra: está instalado en un terreno de 1,5 hectáreas, formado por más de 16 000 tejos, con un recorrido de 8 km !