La ruibarbo (Rheum rhabarbarum) es una de las estrellas indiscutibles del huerto, con su hermoso y grande follaje acanalado y sus tallos comestibles, la mayoría de las veces rojos. Rústica, generosa y perenne, nos deleita con sus tallos agri-dulces desde la primavera. Sin embargo, aunque puede soportar temperaturas muy bajas, a veces hasta -20 °C, un invernado mal preparado puede debilitar la planta, favorecer la pudrición del cuello o retrasar la siguiente cosecha.
Descubra paso a paso cómo proteger su pie de ruibarbo de las inclemencias invernales para garantizarle un rebrote vigoroso en primavera.
¿Por qué proteger el ruibarbo en invierno?
El ruibarbo no teme especialmente al frío. De hecho, alcanza un umbral de rusticidad de alrededor de -20 °C, que rara vez se alcanza en nuestras latitudes. Paradójicamente, incluso necesita frío para romper su periodo de latencia. Aun así, el invierno no es un momento para tomárselo a la ligera, porque el ruibarbo teme a dos enemigos principales, habituales en invierno :
- El exceso de humedad: si el suelo no está drenado correctamente o si las inclemencias son abundantes, el agua se acumula alrededor de la corona del ruibarbo. Este exceso de agua puede provocar la aparición de enfermedades criptogámicas y la pudrición de la planta.
- La alternancia de heladas y deshielos: los ciclos repetidos de helada y deshielo pueden levantar el suelo y dejar la cepa frágil al aire libre.
Paso 1: limpiar el ruibarbo al final de la temporada
Antes de proteger el ruibarbo para el invierno, ¡hay que darle una pequeña “bañera”! Esta limpieza se realiza generalmente entre finales de octubre y finales de noviembre, según la región.
- A partir del mes de agosto, deje de recolectar tallos. La planta necesita sus hojas para almacenar reservas de nutrientes en su raíz carnosa antes del invierno.
- Cuando las primeras heladas hayan hecho su efecto y hayan tumbado el follaje, hay que cortar los tallos a 5 cm del suelo. Sobre todo, no tire de ellos para evitar arrancar la cepa.
- Recoja las hojas con cuidado para no dejarlas descomponerse directamente sobre el pie. En efecto, son ricas en agua y solo aumentarían la humedad alrededor del pie. Mejor póngalas en el compost.
Paso 2: cuidar el suelo y abonar el ruibarbo
El ruibarbo es una planta muy exigente. El momento de la limpieza del follaje, en otoño, es la época ideal para mantener y enriquecer el suelo.
- Retire con cuidado las malas hierbas alrededor del pie. En invierno compiten por los nutrientes y retienen una humedad innecesaria.
- Raspe muy superficialmente la tierra alrededor de la planta. Atención: las raíces del ruibarbo están cerca de la superficie; no vaya en profundidad.
- Aplique una capa de 5 a 10 cm de compost bien descompuesto o de estiércol compostado alrededor de toda la corona, sin embargo sin cubrir completamente el centro (el brote terminal) para evitar la asfixia.
Paso 2: el acolchado protector
Una vez que su ruibarbo esté bien nutrido, llega el momento de aislar la cepa de la humedad para mantener una planta sana.
¿Qué acolchado elegir?
- La paja constituye un excelente aislamiento y es transpirable. Su único inconveniente es que atrae a pequeños roedores.
- Las hojas muertas secas son gratis y aportan humus gracias a su descomposición. Sin embargo, tienden a apelmazarse con la lluvia y a retener la humedad.
- El acolchado de lino o de cáñamo es muy aislante y además es estético, pero cuesta más.
- El acolchado de corteza de pino tiene una larga duración y acidifica ligeramente el suelo, algo que al ruibarbo le viene bien.
¿Cómo proceder?
- Aplique una capa generosa (15 a 20 cm) de acolchado sobre toda la zona correspondiente al extendido del follaje de verano.
- Amontone el acolchado alrededor del pie, pero deje un pequeño espacio ventilado en el centro exacto de la corona. Esto permite que la humedad se evapore y evita la pudrición de los brotes tempranos.
Paso 3: sacar el ruibarbo del invierno
Hacia el mes de marzo, habrá que retirar esta protección. De nuevo, esta etapa es esencial para la futura cosecha de los tallos.
- Vigile los brotes: En cuanto vea puntas rojas o verdes atravesando el acolchado, empiece a despejar el centro de forma progresiva.
- Limpie: Una vez hayan pasado los riesgos de fuertes heladas, retire el acolchado restante para que el sol pueda calentar la tierra. Puede enterrar los restos de acolchado orgánico en el suelo para enriquecerlo.
- Riegue: Si la primavera es seca, no lo olvide. El ruibarbo necesita mucha agua para desplegar sus enormes hojas.
Gestos especiales para el ruibarbo en invierno
Como las plantas jóvenes de menos de 2 años son frágiles, hay que extremar la vigilancia. Lo mismo sucede con el ruibarbo cultivado en maceta.
El ruibarbo en maceta
Si cultiva su ruibarbo en una bandeja o recipiente, es mucho más vulnerable a las heladas, porque el frío ataca el cepellón desde las paredes del contenedor.
- Envuelva la maceta: Use arpillera, velo de invernada o incluso papel de burbujas para aislar las paredes.
- Eleve la maceta: Colóquela sobre cuñas de madera o ladrillos para evitar el contacto directo con el suelo helado y facilitar el drenaje.
- Traslade su ruibarbo: Si es posible, coloque el recipiente contra un muro orientado al sur, protegido de los vientos dominantes.
Las plantas jóvenes de ruibarbo
Los pies jóvenes todavía no tienen raíces profundas. Para ellos, redoble la vigilancia sobre el grosor del acolchado y piense en colocar una cajita boca abajo por encima en caso de que se anuncie un frío intenso.
Comentarios