¡No existe un texto de jardinería que no hable de compost! Y, como jardinero, ya estás más que convencido del beneficio de esta enmienda natural para tu suelo: el compost mejora la estructura del suelo y lo aligera, a la vez que lo enriquece con materia orgánica. Y, en paralelo, te permite reciclar nuestros residuos orgánicos de la cocina, los restos del cultivo, el siegue y la poda e incluso los estiércoles de nuestros animales. Recordemos, además, que, según el Código del medio ambiente, el compostaje de los residuos orgánicos será obligatorio a partir del 1 de enero de 2024 para todos.
Para compostar tus residuos, hay diferentes métodos, más o menos rápidos. De hecho, se pueden compostar los residuos en frío con un simple montón, que se deposita al aire libre, en un silo o en un compostador, y que se voltea con regularidad. Otro método, mucho más rápido, pero también más exigente en tiempo y más agotador, consiste en compostar en caliente. El lombricompostador también es una solución interesante, quizá más indicada para los habitantes de las ciudades. Al igual que el compostaje de superficie.
Otra técnica permite compostar en zanjas. Veamos cómo hacerlo paso a paso.
¿El compostaje en zanjas: qué es exactamente?
Esta técnica de compostaje, más extendida en los jardines ingleses que en los huertos franceses, consiste en enterrar los residuos directamente en el suelo de tu huerto. Estos residuos de cocina o de jardinería se incorporan directamente al suelo. Por tanto, se trata de un compostaje subterráneo, que además se llama «compostaje en regueras o en pasillos». Así, la actividad bacteriana se realiza directamente en el suelo del huerto y las plantas del huerto introducen su sistema radicular en ese «tesoro».
El compostaje en zanjas se basa en una rotación de dos o tres años, durante la cual una parte del huerto no se utilizará. Por eso es más fácil de adaptar a grandes superficies de cultivo.
Ventajas del compostaje en zanjas
El compostaje tradicional en montón, en frío o en caliente, requiere volteos regulares con la horquilla o con un aireador de compost que permiten acelerar el proceso de descomposición de los residuos. Del mismo modo, sobre todo en el compostaje en caliente, se recomienda vigilar con regularidad la temperatura y regar el montón igual de a menudo. Por último, una vez que el compost esté lo bastante descompuesto y maduro, solo queda extenderlo por el huerto. Una tarea que implica manipular con la horquilla y, quizá, hacer muchos desplazamientos con la carretilla.
Con el compostaje en zanjas, se eliminan todas esas tareas, que a menudo son sinónimo de esfuerzo. Aunque hay que cavar las zanjas con la pala de antemano... La segunda ventaja también está en el tiempo de descomposición, que puede ser mucho menor. En efecto, según la temperatura del suelo, la presencia más o menos importante de microorganismos (lombrices y otras bacterias), la calidad de los residuos y su contenido en carbono, la descomposición puede resultar mucho más eficaz que en un compostador. Y, por tanto, más rápida.
Por último, el compostaje en zanjas que se practica durante tres temporadas permite enriquecer el suelo con nutrientes de forma continua. Y las plantas agotan el suelo menos deprisa, porque está «alimentado» a lo largo de todo el año.
La técnica del compostaje en zanjas, paso a paso
El compostaje en zanjas se hace en tres años o tres temporadas.
La primera temporada
- Divide todo tu huerto o solo una parte en tres hileras o franjas distintas. Idealmente, cada franja no debe superar el metro de anchura. Con franjas de 50 cm es suficiente. La primera franja se destina a la zanja para compostar, la segunda franja permanece en blanco y se usará para los desplazamientos, y la tercera, para los cultivos.
- Cava una fosa en la primera franja de 50 a 70 cm de profundidad, colocando la tierra extraída a un lado
- Con el paso de las semanas, rellena la zanja hasta 2/3 con residuos orgánicos de cocina, pero también con residuos orgánicos procedentes de las excreciones de los animales, como el estiércol de caballo o las gallinazas. También pueden añadirse todos los residuos de jardín, intentando respetar un equilibrio entre residuos ricos en carbono y residuos ricos en nitrógeno
- Cubre con tierra 1/3 de la zanja a medida que la vas rellenando. Mientras tanto, puedes empezar o continuar tus siembras o plantaciones en la tercera franja. Solo la franja del medio no se utiliza, aunque puedes colocar allí un acolchado
- Al final de la temporada, la zanja de compostaje se cierra por completo y se cubre con tierra. No dudes en regar regularmente la zanja si la temporada es seca para acelerar el proceso de descomposición. También puedes colocar un acolchado para cubrir la zanja.
La segunda temporada
En la segunda temporada, se cambian las zanjas de lugar.
- La zanja de compostaje pasa a ser el camino para que los residuos orgánicos enterrados tengan tiempo de descomponerse bien
- La franja que antes servía de camino se empleará para los cultivos
- La tercera franja, que acogió los cultivos la temporada anterior, se convierte en la zanja de compostaje. Hay que volver a cavar con las mismas dimensiones y enterrar los residuos como en la temporada anterior.
La tercera temporada
- La primera zanja de compostaje acoge los cultivos, que así se benefician de una materia orgánica perfectamente descompuesta y muy rica
- Las otras dos franjas se desplazan como antes
Este sistema de compostaje en zanjas durante tres temporadas también puede hacerse en solo dos años. Basta con eliminar el camino de paso. Así, se alternan dos franjas: una destinada al compostaje y la otra, a las siembras y plantaciones, de una temporada a la siguiente.
El compostaje en una sola zanja
- Cava uno o varios agujero(s) dentro de tu huerto de 30 a 40 cm de profundidad, según la cantidad de residuos que quieras compostar
- Corta y pica finamente los residuos de cocina y tritura los restos verdes del jardín con la cortadora de césped
- Llena el agujero con una mezcla de residuos ricos en nitrógeno (recortes de césped, peladuras de verduras, residuos de cultivo) y residuos ricos en carbono (ramitas y ramas trituradas) en 10 cm
- Cubre con tierra y riega con regularidad si la temporada es seca
- Coloca acolchado sobre la superficie del agujero para evitar el crecimiento de malas hierbas.
Después de unos seis meses, es posible plantar directamente en el lugar de la zanja de compost.
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