¿Por qué mi Árbol de los pañuelos no florece?

Porque es demasiado joven

Si ha plantado su árbol de los pañuelos hace uno o dos años, no hace falta esperar floración este año. Y tampoco en los pocos años siguientes. En efecto, el Davidia involucrata es un árbol conocido por tomarse su tiempo. Necesita, como mínimo, 10 años para ofrecer sus primeras flores, o incluso 15 a 20 años en el caso de los ejemplares menos impacientes. Por eso, hay que tener paciencia para disfrutar de una floración que es a la vez estética y original. En mayo, los árboles con al menos 10 a 12 años se cubren de una floración algo efímera, ya que solo dura tres semanas. ¡Pero la espera merece la pena!

En los brotes del año aparecen pequeñas inflorescencias globulares, formadas por numerosas estameñas en la base de un involucro, compuesto por dos brácteas opuestas que se parecen a pañuelos de papel, todo ello con una gran ligereza, como suspendidos en las ramas tras una fuerte racha de viento. Las brácteas, de más o menos 20 cm de longitud, onduladas y con muchísima nervadura, son obovales y colgantes. Al principio son de un blanco puro a marfil, pero con el tiempo pasan a verde. En cuanto a las inflorescencias, combinan el blanco de las estameñas con el rojo púrpura de las anteras. Un auténtico deleite para la vista, potenciado por la espera necesaria para poder disfrutarlo.

El árbol de los pañuelos tiene su puesta en flor alrededor de los 10 a 15 años

Los jardineros menos impacientes pueden plantar variedades de árbol de los pañuelos reconocidas por su puesta en flor mucho más rápida que la especie tipo. A la cabeza está la variedad ‘Sonoma’, que puede producir sus primeras flores, igual de grandes y bonitas que las demás, desde su segunda año. Incluso el año de la plantación, si mide al menos 40 cm. Sus pequeñas flores de color verde oscuro están abrazadas por largas brácteas de un blanco cremoso. Cierto es que esta primera floración no destaca por su abundancia, pero tiene el mérito de existir… y de hacer esperar al jardinero.

Otra variedad de árbol de los pañuelos se muestra especialmente precoz. Se trata de la variedad ‘Lady Sunshine’, que produce sus primeras inflorescencias ya en la segunda o tercera año después de su plantación. Y, además, ese no es su único atractivo, ya que cuenta con un follaje dentado abigarrado, con el limbo verde oscuro bordeado de crema.

A causa de las condiciones climáticas

Tu Árbol de los pañuelos está ampliamente en edad de florecer, pero llega el mes de mayo y no parece que ninguna flor quiera abrirse. Quizá haya que mirar las condiciones climáticas.

En efecto, el Árbol de los pañuelos puede mostrarse sensible a los caprichos del tiempo. Y en particular al frío de primavera y al calor intenso del verano, incluso a la canícula.

Con una buena robustez y una rusticidad de hasta -15 a -20 °C, la especie tipo del Árbol de los pañuelos ( Davidia involucrata ), pero también el Davidia involucrata var. vilmoriniana, que se distingue por el aspecto glabro del envés de sus hojas, pueden mostrarse sensibles a las heladas tardías de la primavera. Las flores, que se forman ya desde el mes de abril, son muy frágiles ante la primera helada. Este fenómeno se ve todavía más acentuado por la alteración del clima en las últimas décadas: los inviernos son menos fríos, lo que implica brotes de vegetación más precoces. Y, al mismo tiempo, hay más heladas primaverales. Por lo tanto, las yemas florales afectadas por el hielo en abril no florecerán en mayo.

Las flores del Árbol de los pañuelos temen las heladas primaverales

El otro fenómeno climático que puede afectar a la floración es la sequía. En efecto, el Árbol de los pañuelos es sensible a los suelos secos, ya que en su hábitat de origen crece en suelos húmedos (aunque no saturados de agua). Un suelo seco puede serle fatal y, muy pronto, empieza a sufrir estrés hídrico. Así pues, un Árbol de los pañuelos que no recibe riegos regulares sufre estrés hídrico con bastante rapidez. Y eso puede llegar a entorpecer su floración.

Porque no disfruta de las mejores condiciones de cultivo

El Árbol de los pañuelos no es necesariamente un árbol difícil de cultivar ni exigente, siempre que disponga de unas condiciones de cultivo óptimas. Unas condiciones que le permitirán ofrecerte una espléndida floración. Evidentemente, si tu árbol ya está instalado, no podrás hacer gran cosa en lo que respecta a la exposición ni a la naturaleza del suelo. Pero sí puedes mejorar sus cuidados.

Suelo y ubicación ideales para una floración óptima

Así, el Árbol de los pañuelos debe plantarse sí o sí en un suelo profundo, fértil, rico en humus y fresco. Debe, sobre todo, estar perfectamente drenado y ser más bien ligero. Además, prefiere los suelos neutros o con tendencia ácida. En cambio, los suelos calizos no le sientan realmente bien. Y, como se vio anteriormente, no le gustan nada los suelos secos, que perjudican su floración. Si deseas plantar un Árbol de los pañuelos, no olvides añadir arena o grava si tu suelo es pesado o arcilloso. Del mismo modo, se recomienda aportar compost o estiércol bien descompuesto.

La exposición también es esencial para la floración del Árbol de los pañuelos. En efecto, este árbol teme muchísimo el sol abrasador, el calor intenso, pero también los vientos fríos y las heladas primaverales. Por eso, debe plantarse en un lugar que esté necesariamente bien resguardado de los vientos fuertes y del frío primaveral, y sobre todo en semisombra, pero con buena luminosidad.

En definitiva, el Davidia involucrata aprecia ambientes no demasiado cálidos, con una humedad ligera, y además bastante resguardados. El clima oceánico le sienta bastante bien.

El Árbol de los pañuelos teme los suelos secos y el sol abrasador

¿Qué cuidados necesita para conseguir unas flores bonitas?

Si tu Árbol de los pañuelos se ha plantado en condiciones óptimas, se mostrará vigoroso y con abundante floración. Si no es el caso, habrá que extremar los buenos cuidados para esperar una floración.

Así, el riego debe ser abundante y regular durante los dos años posteriores a la plantación, especialmente en primavera y en verano. Es mejor regar una vez por semana con mucha cantidad que todos los días con poca agua. Si tu suelo no se mantiene lo bastante fresco, el riego debe continuar más allá de esos dos años. En cambio, en invierno, suspende los riegos.

La fertilización también es muy importante para la buena salud y, por lo tanto, para la floración de un Árbol de los pañuelos, que prefiere los suelos ricos. Dos veces al año, en otoño y a finales de invierno, puedes aportar compost al pie del árbol. También es posible añadir un abono orgánico bien equilibrado en nitrógeno, fósforo y potasio para favorecer tanto el follaje como el enraizamiento o la floración. Se recomienda especialmente un abono más rico en potasio para sostener la floración.

¿Una poda demasiado severa podría ser la causa?

Si has eliminado todas las causas anteriores y tu Árbol de los pañuelos sigue sin florecer, quizá se deba a una poda demasiado severa. En efecto, el Árbol de los pañuelos es un árbol que se cultiva en forma libre. Este árbol tiene un porte natural especialmente grácil y elegante. Por lo tanto, la poda debe ser mínima, únicamente para eliminar las ramitas muertas, dañadas o que se crucen.

Si tu árbol aún es joven (menos de 5 años), todavía puedes formarlo con el objetivo de resaltar las ramas principales y las ramas secundarias.