Enfermedades y plagas de las calabazas y los calabacines

oídio

El oídio es bien conocido por los jardineros en sus plantas de calabacín (o a veces de calabazas) a finales de temporada, con ese característico fieltro blanco que se extiende por el follaje. Si se limita a esa etapa final del cultivo, no hace falta actuar. En cambio, si ve aparecer esta enfermedad criptógama mientras sus plantas están en plena producción, es necesario intervenir.

El oídio, al que también se llama enfermedad del blanco, se caracteriza por manchas blancas, como si fueran polvorientas, en las hojas, los brotes nuevos y los botones florales. Con el tiempo, acaban deformándose: la producción se resiente, la calidad de las verduras también y la planta puede llegar a morir. Esta enfermedad suele aparecer en ambientes cálidos y cerrados. La provocan hongos microscópicos.

En prevención

• Plante sus pies de calabacín a 1 m de distancia de los demás cultivos para favorecer la circulación del aire.
• Evite los abonos demasiado ricos en nitrógeno, que vuelven las plantas más sensibles; prefiera enriquecer la tierra de plantación con compost bien descompuesto.
• Riegue bien sus plantas y cubra con mantillo cuidadosamente el suelo.
• Vigile con regularidad las hojas y los tallos y, si ve ese fieltro blanco, corte con una herramienta desinfectada las partes afectadas. Quémelas para evitar que el hongo se propague hasta el año siguiente.
• Las decocciones de cola de caballo se recomiendan como tratamiento preventivo.

En tratamiento

Existen varios tratamientos fungicidas contra el oídio, especialmente a base de azufre. Este debe usarse con moderación en el jardín, ya que tiene impacto en la fauna. Mejor opte por recetas naturales basadas en leche (solo leche diluida en agua, más eficaz que el azufre), ajo o de bicarbonato.

→ Lea cómo preparar de forma sencilla el remedio a base de leche y los demás tratamientos curativos naturales, así como la decocción preventiva de cola de caballo, en el artículo de Virginie: Oïdium o la enfermedad del blanco, prevención y tratamiento.

El oídio es frecuente en el calabacín

Botrytis

El Botrytis también aparece con frecuencia en los calabacines. Esta otra enfermedad criptogámica se manifiesta por una podredumbre que empieza en la unión entre la flor y el fruto y contamina el fruto. Comienza con manchas marrones que evolucionan hacia un “manto” grisáceo y luego en podredumbre antes de que se seque. Los calabacines se vuelven rápidamente no aptos para el consumo, ya que la podredumbre blanda los arruina de forma veloz.

En los calabacines, la contaminación suele comenzar en las flores y, por lo tanto, puede propagarse también a las hojas por contacto, en forma de manchas que se aprecian primero en el borde de la lámina foliar. El tejido se necrosa progresivamente y puede rodearse de un halo amarillo. Los tallos pueden presentar un chancro.

El Botrytis o Botrytis cinerea se extiende con el tiempo húmedo o cuando el aire circula mal. Ha desarrollado cepas resistentes a varios fungicidas de síntesis en todo el mundo. Por eso se pone el acento en la prevención, ya que no existe un tratamiento eficaz, especialmente porque está muy presente y se propaga rápidamente, sobre todo en primavera y en otoño.

Las medidas preventivas suelen ser las mismas en lo que respecta a las enfermedades criptogámicas; por tanto, conviene convertirlas en principios sistemáticos de buena conducta.

• Planta en espaciamiento: un pie de calabacín se desarrolla con 1 m de envergadura.
• Para favorecer una buena circulación del aire, retira las hojas amarillentas de los calabacines que estén en contacto con el suelo y deja un pecioló largo para que el botrytis no avance tan rápido hacia el tallo. Pero no cortes más de lo necesario, porque las heridas son puertas abiertas para las enfermedades criptogámicas. Utiliza una tijera de podar desinfectada con alcohol de 90°.
• Prioriza el riego por la mañana: por la noche, las grandes hojas de los calabacines quizá no tengan tiempo de secarse antes del enfriamiento nocturno.
• Asegúrate de tener un suelo equilibrado evitando los abonos nitrogenados y el riesgo de exceso de nitrógeno, ya que debilitan los tejidos de la planta. Una carencia de nitrógeno también constituye un riesgo.
• Pulveriza decocción o purín de cola de caballo como prevención y del purín de ortiga en caso de ataque, una vez por semana.

→ Lee el artículo de Eva sobre el Botrytis o podredumbre gris.

→ Si quieres preparar tus propios purines, lee los artículos de Virginia sobre la preparación casera de purín o decocción de cola de caballo, o para preparar el purín de ortiga.

Botrytis en brotes de calabacín

Mildiu

El mildiu de las cucurbitáceas es menos frecuente que el mildiu del tomate, pero sus daños son importantes y son los mismos. Otra enfermedad criptógama, que se revela por la presencia de manchas al principio poco visibles, como manchas de aceite; posteriormente evolucionan a manchas amarillas en las hojas y, después, se vuelven marrones. Se desarrollan sobre las nervaduras, por lo que tienen una forma bastante angular. Específico del mildiu en el calabacín: manchas distribuidas como una mosaico. El hongo responsable, Pseudoperonospora cubensis, se desarrolla, como en el tomate, con tiempo húmedo.

En tratamiento

El tratamiento más conocido es la mezcla bordelesa, que permite frenar la expansión del mildiu, pero no erradicarlo. De todos modos, elimine manualmente todas las partes afectadas y quémelas. Pulverice la mezcla bordelesa de forma razonada, ¡porque no es inocua para los suelos! También puede utilizarse como prevención si se cumplen las condiciones de aparición del mildiu, es decir, en periodos de alta humedad, entre 16 y 22° C. No pulverice como prevención si no tiene motivos fundados para pensar que puede aparecer.

→ Lea el artículo de Eva para saberlo todo sobre la mezcla bordelesa.

En prevención

• Separe correctamente sus plantas; nunca se repetirá lo suficiente.
• Elimine las hojas amarilleadas que estén en contacto con el suelo.
• Riegue a nivel del pie, sin mojar las hojas, sin aspersión.
• Apareje o cubra el suelo con un acolchado generoso.
• Si sus cucurbitáceas ya han sufrido ataques de mildiu, no las replante en el mismo lugar durante 5 años.
• Una vez más, piense en la decocción de cola de caballo como buena práctica preventiva para sus cultivos.
• Evite también los abonos nitrogenados.

El mildiu en las cucurbitáceas, aquí una planta de pepino

Pulgones

Los pulgones pueden atacar seriamente tus plantas de calabacín y de calabazas. Conviene tomarlos en serio, especialmente porque son vectores de varias enfermedades virales. Estas enfermedades se encuentran sobre todo en cultivo intensivo, no tanto en jardines particulares, pero aun así es útil mencionarlas. Se trata del Virus del amarilleo de las cucurbitáceas o CABYV y del Virus del mosaico amarillo del calabacín o ZYMV.

En cuanto a los pulgones, se detectan fácilmente, ya que se instalan en colonias de pequeños bichos negros o verdes. En general, es el Pulgón verde (Myzus persicae) el que se encuentra en las plantas de calabacín.

En caso de una infestación intensa, se observa un freno en el crecimiento y en la producción, así como el desarrollo de fumagina (una sustancia negra y pegajosa sobre las hojas).

En tratamiento

• Dispersa las colonias de pulgones con un chorro de agua.
• Rocía sobre las colonias una solución de jabón potásico a razón de 15 a 30 g por un litro de agua, desde los primeros ataques.
• Cuenta con insectos auxiliares como la mariquita, depredadora del pulgón. Saludar la iniciativa del Jardín de las Plantas de Caen, que distribuye larvas de mariquita gratuitamente en primavera. Comprueba si existe una iniciativa así cerca de tu casa.

En prevención

Una solución consiste en plantar cerca una planta “aspiradora” de pulgones, como la Capuchina, que los atrae y en la que los daños te molestan menos. Pero la mejor solución consiste en cultivar a largo plazo un jardín con un ecosistema equilibrado.

→ Lee el artículo de Virginie para saberlo todo sobre los pulgones y la forma de tener un jardín biológicamente equilibrado.

Pulgones verdes en colonia

Moscas blancas

En el jardín, las Moscas blancas, también llamadas Aleurodes, atacan en general a las cucurbitáceas. Al igual que los pulgones, se alimentan de la savia de las plantas. Sin intervención y en caso de una infestación importante, esto puede provocar la muerte de la planta. El hollín (fumagina) también se desarrolla en presencia de Aleurodes.

Los tratamientos son parecidos a los indicados para los pulgones: a base de jabón potásico o con la ayuda de depredadores naturales.

→ Lee el artículo de Olivier para saberlo todo sobre las Aleurodes y cómo deshacerte de ellas.

Como repelente, se destaca la utilidad del purín de ortiga y la plantación preventiva de plantas aromáticas repelentes como las flores de Tagetes, la Albahaca y la Arnica, que conviene plantar.

Las moscas blancas o Aleurodes

arañas rojas

Citemos finalmente las mal llamadas arañas rojas, unos ácaros también llamados tetraníquidos tejedores (Tetranychus urticae), que también se atacan a las cucurbitáceas en tiempo seco y caluroso. Se suelen detectar tarde, por la presencia de manchas amarillas en las hojas o de sedas, visibles cuando el agua de riego las pone al descubierto. Como les gustan los ambientes secos, el riego de las hojas es lo que las desalojará, pero hay que evitar entonces la proliferación del mildiu. Si el tiempo se mantiene seco durante bastante tiempo, el mildiu corre menos riesgo de aparecer. Además, si riegas por la mañana, las hojas tienen tiempo de secarse.

En cuanto a estos ácaros, también, un exceso de nitrógeno resulta perjudicial, así que conviene tener cuidado con los fertilizantes. También aquí, la decocción de cola de caballo y el purín de ortiga se revelan como aliados útiles, igual que el hecho de acolchar el suelo.

→ Lee el artículo de François para saber cómo detectarlos y cuáles son los tratamientos naturales posibles.

Tetraníquidos tejedores o Tetranychus urticae

Para saber más sobre el Calabacín

• Descubre las mejores asociaciones con los calabacines en el Huerto