Cultivar el limonero Combava

¿Cómo hacer crecer el Combava? ¿Dónde plantarlo?

El combava se planta en primavera, en marzo-abril, cuando las temperaturas vuelven a subir.

La plantación del combava en terreno abierto se reserva para el litoral mediterráneo, teniendo en cuenta su poca rusticidad. Resiste las heladas hasta aproximadamente -4°C.

En otros lugares, se cultiva el combava en maceta al aire libre y se introduce en interior durante la temporada fría.

Elija un lugar soleado y cálido, pero no abrasador, protegido de los vientos y de las salpicaduras marinas. En la mitad norte del país, plántelo a pleno sol, por ejemplo al pie de un muro orientado al sur. En el sur de Francia, proporciónele un poco de sombra en las horas más calurosas, para no quemar su follaje, y al mismo tiempo asegúrele la máxima luminosidad.

¿Qué tipo de tierra prefiere el combava? El limonero combava, muy exigente, necesita un suelo rico y fértil. Poco amante del agua estancada, este suelo también debe ser ligero y con buen drenaje. Este cítrico teme la cal y se cultiva en terreno de pH neutro a ácido.

Las cualidades ornamentales del combava: flor, fruto y hojas

¿Cómo plantar un combava en terreno abierto o en maceta?

Para plantar un combava, tanto en terreno abierto como en maceta, necesitarás arena, compost, abono, además de sustrato, drenaje para el fondo del hoyo de plantación o del recipiente, y acolchado orgánico para conservar la frescura en su base.

Plantación en terreno abierto

1. Sumerge el cepellón en un cubo de agua durante unos diez minutos para que se rehidrate bien;
2. Cava un hoyo de plantación de aproximadamente 2 a 3 veces el tamaño del cepellón;
3. Mezcla tu tierra con compost bien descompuesto, arena de río y, si lo deseas, sustrato. No dudes en aportar también un abono especial para cítricos, de origen orgánico preferiblemente;
4. Coloca una capa de drenaje en el fondo del hoyo de plantación (grava, puzolana, bolitas de arcilla…) ;
5. Añade una parte de la mezcla de tierra;
6. Coloca el cepellón en el centro del hoyo, añade tu mezcla hasta cubrir las raíces, pero sin enterrar el punto de injerto (especie de abultamiento en la base del tronco);
7. Compacta;
8. Forma una amplia cubeta con bordes alrededor de la base de tu combava para retener bien el agua de riego;
9. Riega abundantemente;
10. Acolcha cuidadosamente para limitar la evaporación del agua y espaciar los riegos.

Plantación en maceta

Elige un recipiente de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón, como una maceta de barro cocido o una jardinera de madera, que esté obligatoriamente perforado o que puedas perforar tú mismo, para que las raíces no permanezcan encharcadas.

Consigue sustrato especial para cítricos o prepara un sustrato con un 50% de sustrato, un 30% de compost y un 20% de arena.

1. Remoja el cepellón en un cubo de agua durante unos diez minutos para que se rehidrate y para facilitar la retirada de la maceta de vivero;
2. Coloca en el fondo de la maceta una capa de drenaje en forma de bolitas de arcilla o grava de unos cuantos centímetros de espesor (la puzolana es más pesada, conviene evitarla en maceta);
3. Vierte el sustrato o el sustrato mezclado hasta aproximadamente la mitad de la maceta. También puedes añadir un abono especial para cítricos.
4. Retira la maceta de vivero y descompacta las raíces en la parte baja del cepellón;
5. Coloca tu combava en la maceta;
6. Rellena con tu sustrato sin enterrar el cuello;
7. Compacta;
8. Riega abundantemente;
9. Acolcha con cuidado con un grosor de varios centímetros.

Mantenimiento

El mantenimiento del combava se resume en dos ejes principales: el riego y la fertilización.

Cultivo en exterior

Realice riegos regulares durante los primeros años, el tiempo necesario para que el cítrico pueda desarrollar su sistema radicular. Después, riegue sobre todo en periodos de sequía, utilizando preferentemente agua de lluvia. Planee un riego una vez por semana en verano, y aumente la frecuencia en caso de sequía prolongada. Disminuya los riegos en otoño y, luego, deténgalos en invierno o reduzca considerablemente (a ajustar según las lluvias invernales). Mulche la base, ya que ayuda a conservar el suelo fresco durante más tiempo, limitando además el crecimiento de las malas hierbas. Coloque hojas secas alrededor del tronco o un acolchado orgánico.

Aporte abono orgánico o compost bien descompuesto para alimentar el arbusto.

En otoño, cuando las temperaturas empiezan a bajar, puede instalar un velo de invernada sobre las partes aéreas para proteger los frutos, que son más sensibles al frío.

Cultivo en maceta

Riegue regularmente de primavera a otoño, aportando agua en cuanto el sustrato se quede seco (riegos una o dos veces por semana). Utilice agua de lluvia siempre que sea posible. Evite en cualquier caso dejar agua estancada en el platillo. El combava es exigente en elementos minerales: realice aportes de abono líquido aproximadamente una vez al mes. También puede usar abono de liberación lenta. En invierno, reduzca los aportes de agua y de abono.

En otoño, hacia el mes de octubre, llévelo a un refugio libre de heladas, por ejemplo, en un invernadero frío o en una veranda. Elija un lugar luminoso, pero sin calefacción: lo ideal sería una temperatura entre 7 y 10 °C. En primavera, vuelva a sacarlo al exterior para colocarlo en un lugar soleado.

Trasplante su combava, por término medio, cada dos años, preferiblemente en primavera. Así renueva el sustrato y deja más espacio para sus raíces y su crecimiento. En los años en los que no lo trasplante, realice un escarificado superficial: retire el sustrato de la superficie, en algunos centímetros, para reemplazarlo por un nuevo sustrato.

¿Por qué mi combava no da frutos?

Hay tres criterios que comprobar y modificar si su árbol no da frutos:

• ¿Su combava recibe suficiente luminosidad? Asegúrese de que su ubicación sea lo bastante cálida, luminosa y protegida.
• ¿Su sustrato o el suelo donde se plantó es lo bastante rico? Si hace falta, añada compost y abono.
• En invierno, en el momento de la producción de frutos, si su arbusto está en el exterior, ¿las temperaturas no son demasiado bajas?

Usos

El combava es un cítrico con múltiples usos :

Los frutos y las hojas forman parte integral de las tradiciones culinarias de varios países del Sudeste Asiático.

Hojas de combava en un puesto de condimentos en Tailandia, hojas frescas finamente picadas para añadir al final de la cocción y por dentro del fruto

La hoja de combava suele encontrarse seca en el comercio, a menudo con el nombre de hojas de limón kaffir. Es igual de interesante que el fruto. Muy usadas en la cocina tailandesa, las hojas se consumen frescas o secas. Se incluyen en la composición de currys, sopas y caldos, donde aportan un aroma parecido al de la melisa. Frescas, se pican para que en boca no quede una textura demasiado gruesa y se añaden al final de la cocción. Secas, se desgarran para liberar sus aromas y se incorporan durante la cocción; aromatizan el plato, pero no se comen.

En el fruto, se consume la cáscara, muy aromática, para preparar pastas de curry o salsas tailandesas o salsas de la cocina de Reunión. Es muy versátil: puedes usarla en todo tipo de platos, aportándoles un perfume único y potente, además de mucha frescura. El jugo está presente en cantidades muy pequeñas en el fruto. Bastante amargo, se utiliza de forma más anecdótica.

Se trata de un cítrico que no se consume como una fruta. Tiene el mismo tipo de uso culinario que la melisa o el jengibre, por ejemplo.

Fan de los sabores de la cocina tailandesa, me encanta preparar la sopa “Tom Yam”, que es un caldo de gambas al que se le añaden los condimentos más emblemáticos de este país: melisa, galanga, pimiento, cilantro, lima y hojas de kaffir. El resultado es muy aromático, picante, con un toque ácido y lleno de viveza.

A tener en cuenta: en Reunión se utiliza el nombre Combava, mientras que el de Kaffir es el que se emplea en Tailandia.

El famoso “Tom Yam Kung”, servido en su plato tradicional en Tailandia