¿Cómo deshacerse de las arañas rojas en las plantas de interior?

¿Cómo identificar la araña roja sin lugar a dudas?

Antes de poner en marcha toda la artillería para combatir a este enemigo, hace falta estar seguros de que es realmente él. Además, las arañas rojas miden menos de medio milímetro, así que son diminutas e invisibles a simple vista. Por añadidura, viven a menudo bajo la cara inferior de las hojas.

Aun así, algunas señales, un poco más visibles, no suelen engañar:

• Las decoloraciones del follaje : el primer síntoma suele ser la aparición de pequeños puntos blancos o amarillos en la cara superior de las hojas. Ahí es donde el ácaro ha picado la hoja para succionar la savia.
• El amarilleo generalizado : si la infestación avanza, las hojas pierden brillo, se vuelven amarillas por completo y acaban cayendo.
• Las finas telarañas : a diferencia de las arañas domésticas, las arañas rojas tejen telarañas extremadamente finas y densas, a menudo situadas en la unión entre las hojas y los tallos o bajo las hojas. Les sirven como protección y como «puente» para desplazarse.


El primer síntoma suele ser la aparición de pequeños puntos blancos o amarillos

Para confirmar el diagnóstico, basta con colocar una hoja blanca debajo de la planta y agitarla. Por lo general, las arañas rojas se desprenden con facilidad del follaje y caen sobre la hoja, volviéndose un poco más visibles.

¿Por qué las arañas rojas han invadido mis plantas?

Evidentemente, las arañas rojas no han llegado a tus plantas por casualidad. Se ven atraídas por condiciones ambientales específicas, típicas de nuestros interiores en invierno:

• El calor: las arañas rojas se multiplican a una velocidad fulgurante en cuanto la temperatura supera los 20°C.
• La sequedad del aire: este es el factor clave. La calefacción reseca el aire, creando un clima desértico ideal para estos ácaros, que odian la humedad.
• El confinamiento: una mala circulación del aire permite que las poblaciones se estanquen y se multipliquen en la misma planta.

Los métodos naturales para actuar rápido

En cuanto se detecten los primeros signos de infestación, hay que actuar rápido. Algunos gestos son esenciales antes de poner en marcha toda la batería de tratamientos más específicos. Pueden ser suficientes si la infestación es leve.

El aislamiento para empezar

La primera regla de oro es d‘aislar la planta infectada. Las arañas rojas se desplazan con facilidad de una maceta a otra mediante las corrientes de aire o con tu propia ropa. Coloca la planta en una habitación separada, idealmente más fresca, para provocar un cambio térmico desfavorable a las arañas rojas.

La ducha fría

Si el frío no ha sido suficiente para eliminar estos ácaros, hay que pasar al tratamiento más radical: la ducha. Como las arañas rojas odian el agua, basta con poner tu planta en la ducha o la bañera y rociarla con un chorro de agua tibia. Insiste bien en el envés de las hojas, donde se esconden y ponen sus huevos. Esta ducha permite eliminar físicamente una gran parte de la población y destruir las telarañas.

Aumentar la higrometría

Dado que el aire seco suele ser el origen de la aparición de las arañas rojas, basta con aumentar el nivel de higrometría. Y dos métodos son especialmente eficaces:

• Rocía tus plantas a diario con agua no calcárea.
• Coloca las macetas sobre bandejas con bolas de arcilla y agua, asegurándote de que el fondo de la maceta no se moje directamente en el platillo para maceta.

Para luchar contra las arañas rojas, hay que aumentar el nivel de higrometría.

Los tratamientos naturales para combatir las arañas rojas

Si todas estos métodos mecánicos no han funcionado, hay que optar por tratamientos naturales, habitualmente utilizados para acabar con las plagas de las plantas de interior, como los pulgones, las cochinillas o también los trips.

Es primordial precisar que hay que tratar durante un periodo de dos a tres semanas. De hecho, el ciclo de vida de la araña roja es muy corto, de solo unos días si hace calor. Si deja el tratamiento en cuanto ya no vea adultos, los huevos restantes eclosionarán y la infestación volverá con más fuerza.

La solución con jabón negro

El jabón negro es un insecticida de contacto que asfixia a los ácaros.

• Mezcle 2 cucharadas soperas de jabón negro líquido en 1 litro de agua tibia.

• Rocíe toda la planta, especialmente por debajo de las hojas. Repita la operación cada 3 a 5 días durante dos semanas para romper el ciclo de reproducción.

Aceite de neem

Sin duda, es uno de los tratamientos más eficaces en agricultura ecológica. El aceite de neem contiene azadiractina, una molécula que altera el sistema hormonal de los insectos y les impide alimentarse y reproducirse.

• Receta: 1 cucharadita de aceite de neem + unas gotas de líquido lavavajillas para emulsionar en 1 litro de agua.

• No aplique nunca aceite de neem a pleno sol, porque podría quemar las hojas.

Decocción de ajo

El ajo tiene potentes propiedades acaricidas y repelentes. La receta es sencilla: basta con hervir 100 g de ajo picado en 1 litro de agua. Deje infusionar durante 24 h, filtre y pulverice el preparado sin diluir sobre la planta.

El control biológico como solución definitiva

Si la infestación es realmente importante, o si las arañas rojas se han instalado de forma duradera en un invernadero, una veranda o un jardín de invierno, el control biológico es una solución muy eficaz. Este control biológico se basa en el uso de auxiliares, es decir, otra especie de ácaro, el Phytoseiulus persimilis. Es la pesadilla de las arañas rojas.

Este ácaro depredador se alimenta exclusivamente de arañas rojas. Una vez introducidas las larvas en la planta, recorren las hojas en busca de presas, huevos, larvas y ejemplares adultos de arañas rojas. Cuando las arañas rojas han sido erradicadas, el depredador muere de hambre, sin dejar rastro.

No obstante, es importante tener en cuenta que estos ácaros depredadores son eficaces a partir de 20 °C y en un entorno en el que la humedad relativa sea, como mínimo, equivalente al 60 %.

Más vale prevenir que curar.

Una planta sana es, naturalmente, más resistente. Para evitar el regreso de los invasores, hay que crear un entorno hostil para estas plagas.

Limpieza regular de las hojas

El polvo que se acumula en las hojas no solo es poco estético: actúa como una auténtica alfombra protectora para los ácaros. Les bloquea los estomas, los poros de la planta y crea un microclima seco bajo el cual la araña roja puede tejer sus telarañas con total discreción.

• Utiliza un paño de microfibra suave, humedecido con agua no calcárea. Para las plantas con hojas con textura, un cepillo suave pequeño o un pincel pueden ayudar.
• Además de eliminar posibles larvas, optimizas la fotosíntesis, haciendo que la planta sea más fuerte frente a los ataques.

Control de la humedad ambiental

Las arañas rojas, fisiológicamente, no pueden multiplicarse con rapidez en un entorno donde el nivel de humedad supera el 60 %. Ese es su talón de Aquiles.

• Llena un plato ancho con bolas de arcilla y añade agua hasta la mitad. Coloca la maceta encima. La evaporación constante crea una humedad estable alrededor del follaje.
• Rocía regularmente el reverso de las hojas, sobre todo cuando hace calor o cuando funciona la calefacción.

Cuarentena sistemática

El error más común es integrar una planta nueva directamente en medio de tu colección. Incluso una planta comprada en una jardinería de gama alta puede portar huevos invisibles.

• Mantén toda adquisición nueva en una habitación separada durante al menos dos semanas.
• Examina las hojas con una lupa y, si tienes dudas, haz una ducha preventiva con jabón negro.

La importancia de la ventilación

El aire estancado es un incubador para los parásitos. En una configuración densa, con macetas muy juntas, las arañas rojas pasan de una hoja a otra con solo contacto.

• Evita que las hojas de dos plantas diferentes se toquen. Esto crea “pasillos de circulación” para los ácaros.
• Abre las ventanas para crear una ligera corriente de aire. A los ácaros les disgustan las corrientes de aire, que resecan sus telarañas y alteran su ciclo de vida.

Fertilización con criterio

A menudo se piensa que añadir mucho abono ayuda a una planta a defenderse. A veces ocurre lo contrario, porque, cuando intentas hacerlo “bien”, se pueden cometer errores. Por ejemplo, un exceso de nitrógeno favorece un crecimiento muy rápido de tejidos blandos y cargados de savia. Esa savia está menos concentrada y es más fácil de succionar para los ácaros, lo que hace que la planta resulte especialmente atractiva. Por lo tanto, es preferible usar abonos equilibrados y respetar escrupulosamente los periodos de reposo invernal, cuando las necesidades de nutrientes son casi nulas.