¿Cómo cuidar una seto de ciprés para mantenerla densa y regular?

¿Por qué elegir un seto de ciprés?

El ciprés (Cupressus) es una conífera de porte a menudo columnar o cónico, a veces de poca rusticidad, por lo que conviene reservarla para regiones de clima mediterráneo. Por eso, el ciprés de Leyland (Cupressocyparis leylandii), híbrido natural de Cupressus macrocarpa y Chamaecyparis, es una de las elecciones preferidas de los jardineros para crear una pantalla cortavistas, elegante y persistente. Crece rápido (entre 60 y 100 cm al año), puede alcanzar varios metros de altura y se mantiene bien verde incluso en invierno, a diferencia de algunas setos caducifolios. ¡Ideal para protegerse de miradas indiscretas, del viento e incluso del ruido!

También se puede optar por los falsos cipreses (Chamaecyparis), que antes se incluían en los Cupressus, por sus cualidades ornamentales, su rusticidad y la facilidad de cultivo y de poda, lo que los convierte en arbustos ideales para setos.

El follaje del ciprés (Cupressus), del ciprés de Leyland y del falso ciprés

Pero ojo: si hay crecimiento rápido, también hay que hacer un mantenimiento regular. Un seto de cipreses sin cuidar puede volverse rápidamente incontrolable, clarearse en la base o perder densidad.

El secreto de un seto de ciprés denso: una poda controlada

La poda es realmente la clave para conseguir una hilera de cipreses exitosa. Permite controlar la altura, el ancho y, sobre todo, estimular la ramificación, es decir, el desarrollo de ramas nuevas. Por eso, una poda regular es la mejor solución para obtener un seto denso y uniforme, sin recurrir al recépage.

¿Cuándo podar?

• Idealmente, dos veces al año: la primera poda se realiza en primavera (abril-mayo) y una segunda a finales de verano/inicios de otoño (agosto-septiembre)
• Evita podar en pleno invierno o en periodos de heladas: puede debilitar las ramas
• Asimismo, evita las grandes olas de calor del verano: una poda drástica durante la canícula puede quemar las partes expuestas
• Si hay un crecimiento extremo, se puede considerar una tercera poda en julio, siempre que no haga demasiado calor.
• 

  Los cipreses toleran dos podas al año

¿Cómo podar?

• Utiliza un cortasetos bien afilado, eléctrico o manual según el tamaño de tu seto; debe estar perfectamente limpio y desinfectado
• Empieza siempre por la parte alta y después desciende hacia abajo.
• Poda con una forma ligeramente trapezoidal, o en bisel: más estrecho arriba y más ancho en la base. Esto permite que la luz llegue bien a todas las partes del seto. Con esta poda, se mantiene denso de abajo arriba
• Nunca podar demasiado en la madera vieja (la parte marrón del interior), porque el ciprés no vuelve a brotar fácilmente desde ahí. Corta únicamente el brote del año, reconocible por su color verde tierno.

Ten en cuenta que las aves pueden instalarse en los cipreses. La Liga para la Protección de las Aves (LPO) recomienda no podar el seto durante la época de nidificación que se extiende de mediados de marzo a finales de agosto. También puedes, simplemente, tomarte la molestia de comprobar dentro del ramaje antes de intervenir.

El riego y la fertilización, dos claves del éxito para un seto compacto

A pesar de su reputación de relativa resistencia a la sequía, más marcada en los Cupressus, los cipreses necesitan un mínimo de agua y nutrientes para formar un seto. Bien hidratados y bien alimentados, serán aún más bonitos, más densos y más robustos.

El riego

• Las dos o tres años posteriores a la plantación, los jóvenes cipreses necesitan riegos regulares, sobre todo en verano. Así se facilita el enraizamiento y se evita el ahogo. En concreto, es mejor aportar agua una o dos veces por semana, en grandes cantidades, en lugar de regar todos los días con poca cantidad. Esta es la mejor forma de animar a las raíces a que desciendan profundamente. Si no, se quedarán superficiales y el seto será menos resistente
• Una vez bien establecidos, el seto resiste mejor la sequía, pero el riego de apoyo sigue siendo útil durante los periodos de mucho calor o de sequía, especialmente en los falsos cipreses, que aprecian los suelos frescos
• Riegue mejor por la noche o a primera hora de la mañana, para limitar la evaporación, con agua de lluvia o agua no calcárea
• La instalación de un mantillo de corteza de pino o de triturado de ramas en la base del seto ayuda a conservar la humedad, a reducir las malas hierbas y a mejorar el suelo a largo plazo
• Los cipreses temen muchísimo los suelos encharcados y saturados de agua, que pueden provocar la pudrición de las raíces. Por eso, durante la plantación, debe asegurarse el drenaje añadiendo arena o grava.

La fertilización

• En primavera, entre marzo y abril, aporte un abono orgánico completo especial coníferas para potenciar el crecimiento y estimular el inicio del crecimiento y la densidad del follaje

• En otoño, se recomienda una pequeña aportación de compost, sobre todo en suelos pobres. Mejorará la estructura del suelo y lo enriquecerá, a la vez que ayudará a la retención de agua

Prevenir las enfermedades y los parásitos del ciprés

Los cipreses son, en general, robustos, pero no son invencibles. Un seto debilitado o mal cuidado es, inevitablemente, más propenso a los ataques. De ahí la importancia de vigilar con atención tu seto de cipreses para detectar lo antes posible enfermedades o infestaciones de plagas.

El chancro del ciprés

El chancro cortical del ciprés es una enfermedad criptogámica causada por el hongo Seiridium o Coryneum cardinale. Al desarrollarse bajo la corteza, tiene una marcada preferencia por los cipreses de Leyland y los cipreses de Provenza.

Los síntomas : este hongo provoca un característico pardeamiento de ramas enteras, que acaban muriendo. La corteza también se ve afectada: se vuelve rojo-marrón y se agrieta. Aparecen exudaciones de resina alrededor de los chancros. Los cipreses mueren.

Un follaje que se amarillea, después se pardea y se seca suele ser una señal de chancro cortical

¿Qué hacer? Hay que cortar las ramas afectadas desde los primeros signos y llevarlas al punto limpio. En ningún caso conviene compostarlas. En casos extremos, es mejor eliminar el ciprés para evitar que se contagie todo el seto.

Una buena aireación del seto, gracias a la poda regular, es esencial para reducir los riesgos. Y es imprescindible utilizar un cortasetos bien desinfectado.

Los insectos plaga

En los setos de cipreses, a menudo se encuentran los mismos insectos parásitos que en el resto del jardín: a saber, los pulgones, las cochinillas y las arañas rojas. Sobre todo en los brotes jóvenes y en tiempo seco.

En caso de una infestación pequeña, un chorro de agua potente o una pulverización de jabón negro diluido puede ser suficiente. También conviene favorecer la instalación de insectos o aves auxiliares que se alimentarán de estas plagas.

El decaimiento de la base de los cipreses

No es una enfermedad como tal, sino más bien la consecuencia de un mal mantenimiento. El decaimiento de la base del seto de cipreses suele estar relacionado con la falta de luz, un suelo demasiado seco o podas demasiado severas.

Basta con podar el seto con forma más bien abierta. No dudes en frenar el crecimiento de la parte alta para que la base pueda densificarse.

Otros síntomas

El seto de cipreses puede verse afectado por otros signos de debilidad:

• ¿Un follaje que se amarillea? Puede deberse a un exceso o a una falta de agua.
• ¿Las puntas del follaje se ponen marrones? El suelo es demasiado pobre, así que conviene aportar compost, o bien la poda no se ha hecho correctamente.