Cuidado del ciprés: riego y abono para un crecimiento vigoroso

¿Quiénes son los cipreses?

Desde el punto de vista botánico, el ciprés es el nombre vernáculo del género Cupressus. Pero, en el imaginario de muchos jardineros, se incluyen otros géneros y variedades, así como sus híbridos:

• Los cipreses (Cupressus) son coníferas de porte a menudo columnar o cónico. Sus ramitas son más bien redondeadas y no aplanadas, y sus conos globulares son más grandes que los de los falsos cipreses (Chamaecyparis). Suele(n) poseer una raíz principal pivotante. No todos son perfectamente rústicos, por lo que a menudo se adaptan a regiones del sur. Se distingue(n) el ciprés de Provenza o ciprés de Italia (Cupressus sempervirens), el ciprés de Arizona (Cupressus arizonia) y el ciprés de Lambert (Cupressus macrocarpa)
• Los falsos cipreses (Chamaecyparis): antiguamente incluidos en los Cupressus, hoy en día los falsos cipreses constituyen un género por derecho propio. Es el género más cultivado en Europa occidental. La mayoría de los falsos cipreses crecen en condiciones favorables de frescura y temen los vientos desecantes. Se encuentran principalmente el ciprés de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana), y sus muchísimos cultivares, el falso ciprés Hinoki del Japón (Chamaecyparis obtusa) y el ciprés Sawara (Chamaecyparis pisifera)
• Los cipreses de Leyland (Cupressocyparis o Cuprocyparis), que son un híbrido natural de Cupressus macrocarpa y Chamaecyparis nootkatensis. Se utiliza sobre todo para formar setos densos.
  

  De izquierda a derecha, un ciprés del género Cupressus, un falso ciprés (Chamaecyparis) y el híbrido ciprés de Leyland (Cupressocyparis)

¿Cuáles son las necesidades fisiológicas de los ciprés?

Todos los cipreses comparten su capacidad para crecer en todo tipo de suelos, neutros, calcaríferos o ácidos, que, eso sí, deben estar perfectamente drenados. Por eso, los cipreses temen especialmente el exceso de humedad o los suelos encharcados, que favorecen los ataques de hongos patógenos, como la Phytophtora.

Si el Cupressus se adapta a los suelos pobres y secos, el falso ciprés prefiere los suelos frescos y profundos, incluso mediocres. Pero su crecimiento allí se verá reducido, y su follaje será menos exuberante. En cuanto al ciprés de Leyland, aprecia los suelos ordinarios y profundos para permitir que su raíz primaria busque el agua. Este sistema radicular, primero pivotante y luego lateral, es además una característica común que les permite anclarse con solidez y explorar en profundidad el suelo en busca de agua. Lo que hace que sean más o menos tolerantes a la sequía.

El ritmo de crecimiento de los cipreses, rápido en los primeros años antes de estabilizarse, también condiciona sus necesidades de agua y de nutrientes

En cuanto a la exposición, el Cupressus aprecia el sol; el Chamaecyparis, ambientes más frescos, no demasiado soleados, a media sombra. Y el ciprés de Leyland le gustan las situaciones soleadas, siempre que no sean abrasadoras, como en el sur del país.

Su ritmo de crecimiento, rápido en los primeros años antes de estabilizarse, también condiciona sus necesidades de agua y de nutrientes.

Riego de los cipreses: ¿con qué frecuencia?

El riego constituye uno de los puntos esenciales en el cultivo de los cipreses.

• Los Cupressus, a menudo utilizados en las regiones mediterráneas, soportan bien el calor y una sequedad relativa una vez adultos. No obstante, necesitan un seguimiento atento durante los tres primeros años, el tiempo que su sistema radicular se establece en profundidad. Por lo tanto, hay que prestar atención a los riegos de los cipreses el primer año y a los dos siguientes, abundantes y regulares
• Los Chamaecyparis, más extendidos en climas frescos y húmedos, toleran mejor una atmósfera húmeda, pero temen el agua estancada, que provoca rápidamente la asfixia radicular y el amarilleamiento del follaje
• Los Cuprocyparis, híbridos vigorosos buscados por su crecimiento rápido y su densidad, expresan todo su potencial solo si el riego es regular y está controlado, especialmente en suelos ligeros que se secan con rapidez.

En general, la gestión del agua se adapta a la edad del ejemplar y a las condiciones climáticas. Un plantón joven establecido en primavera necesita riegos espaciados, pero abundantes para favorecer el enraizamiento en profundidad, mientras que un ejemplar adulto bien asentado solo necesita un aporte de agua en periodos de sequía prolongada.

Un ciprés que se amarillea puede explicarse por un riego inadecuado o por carencias de nutrientes. En verano, con las altas temperaturas, la falta de agua provoca el pardeamiento del follaje y favorece la aparición de arañas rojas. Por el contrario, un exceso de agua es una puerta abierta a las enfermedades criptógamas. Por tanto, en otoño e invierno los aportes de agua se limitan o son inexistentes para evitar cualquier saturación.

Los Cupressus, a menudo utilizados en las regiones mediterráneas, soportan bien el calor y una sequedad relativa una vez adultos

Las prácticas de cultivo refuerzan la eficacia de los riegos: colocar un acolchado de corteza de pino y regar de forma dirigida en el pie hace que los riegos sean más eficaces.

¿Cómo abonar los cipreses para lograr una crecimiento exitosa?

L’aporte de nutrientes es esencial para mantener la vitalidad y la densidad del follaje de los cipreses, pero debe adaptarse al tipo de variedad cultivada y al tipo de suelo :

• Los Cupressus, conocidos por su crecimiento rápido en regiones cálidas, aprovechan los aportes regulares de potasio y de magnesio que refuerzan su resistencia a la sequía, a las carencias y a las enfermedades
• Los Chamaecyparis, más sensibles a los suelos pobres y ácidos, responden bien a las fertilizaciones equilibradas que combinan nitrógeno, fósforo y potasio, dando prioridad a aportes suaves
• Los Cuprocyparis, híbridos de crecimiento vigoroso, necesitan un suelo rico y bien provisto de elementos minerales ; los aportes complementarios de abono de liberación lenta les permiten desarrollar todo su potencial sin altibajos en el crecimiento.

Cabe señalar que los abonos minerales o de liberación lenta son adecuados para los Cupressus y Cuprocyparis plantados en setos densos, donde se busca la regularidad del crecimiento. En todos los casos, conviene moderar: un exceso, sobre todo de nitrógeno, favorece un crecimiento desequilibrado y hace que los cipreses sean más sensibles a enfermedades criptogámicas; puede observarse un ciprés que se vuelve marrón, por ejemplo.

Los aportes de abono de los cipreses se realizan sobre todo en primavera para estimular el inicio del crecimiento y la densidad del follaje.

Riego de los cipreses en macetas

El riego del ciprés en maceta requiere una vigilancia mayor, porque el sustrato se seca más rápido que en campo abierto. En maceta, aprecia un sustrato ligeramente fresco, sin exceso de agua. En verano, son necesarios aportes regulares, especialmente durante los periodos calurosos y secos, mientras que en invierno el riego debe limitarse para evitar la asfixia radicular.

El ciprés en maceta requiere una vigilancia atenta del riego,

Para favorecer su crecimiento y mantener un follaje denso, se recomienda aportar un abono de liberación lenta especial para coníferas, desde la primavera hasta mediados de verano. Estos aportes nutritivos deben mantenerse moderados para no debilitar la planta.