Ipomoea invasora: ¿cómo controlarla?

La ipomée, una planta trepadora o rastrera excepcional

Sembrar a mediados de mayo en terreno abierto, la Ipomaceae es una planta decorativa espectacular, ideal para cubrir rápidamente un muro o una pérgola, dar sombra o ocultar una zona poco estética. Encuentra su lugar en jardines salvajes, vallas con flores o incluso en macetas en una terraza.

Su desarrollo rápido la convierte también en un excelente cubresuelos temporal o en una pantalla vegetal estacional, en las zonas donde no sobrevive al invierno. Es una solución natural, poco costosa y decorativa para embellecer un espacio en barbecho o estructurar una esquina del jardín mientras se esperan plantaciones más perennes.

Aun así, a veces puede mostrarse invasiva…

La Ipomaceae se cultiva como trepadora o como rastrera

La Ipomaceae, una planta de una familia reconocida por su vigor

El término « ipomée » agrupa en realidad varias centenas de especies de plantas pertenecientes al género Ipomoea, en la familia de las Convolvuláceas. Muy extendidas en regiones tropicales y subtropicales, estas plantas herbáceas pueden ser anuales o vivaces en las zonas con inviernos suaves, trepadoras o rastreras. Entre las más conocidas en el jardín, encontramos Ipomoea purpurea, Ipomoea tricolor, Ipomoea lobata o también Ipomoea indica o learii, siendo esta última especialmente temida por su carácter invasor.

Las Convolvuláceas también agrupan otras plantas famosas por su vigor y por su capacidad para colonizar rápidamente un espacio, hasta el punto de volverse indeseables en algunos contextos. Esto es especialmente el caso de la correhuela de los campos (Convolvulus arvensis), una mala hierba bien conocida por los jardineros, muy difícil de erradicar una vez instalada, debido a sus largas raíces rastreras. Esta planta vivaz se enrosca alrededor de los cultivos y de las vivaces ornamentales, ralentizando su crecimiento y haciendo que la eliminación de malas hierbas sea una tarea laboriosa. Su prima, la correhuela de los setos (Calystegia sepium), adopta un comportamiento similar.

Tres plantas de la familia de las Convolvuláceas muy invasoras: en el sentido de las agujas del reloj, la ipomée de las Indias (Ipomoea indica o learii), la correhuela de los setos y la correhuela de los campos.

En cuanto a Ipomoea batatas, más conocida como batata, forma parte del género Ipomoea, pero presenta un comportamiento muy diferente al de las ipomées ornamentales. Esta planta vivaz tuberosa, generalmente cultivada como planta anual en nuestras latitudes, de crecimiento rápido, no se considera invasora. En efecto, es sensible al frío, no se siembra de manera natural y se multiplica por tubérculos.

Ipomoea batatas no adopta el mismo comportamiento invasor

¿Por qué la Ipomoea puede volverse invasora?

La vigor que hace el encanto de la ipomea también puede convertirse en un inconveniente en el jardín. Los tallos volubles se enrollan alrededor de cualquier soporte disponible: malla, tutor, arbusto e incluso otras plantas cercanas. Cuando le gusta, puede ahogar a vegetales menos vigorosos o dificultar su desarrollo al proporcionarles sombra.

Algunas especies son especialmente tenaces. Este es el caso de Ipomoea indica, originaria de Sudamérica, capaz de multiplicarse por marcottage natural, enraizando sus tallos en contacto con el suelo. En climas templados, aunque se considere anual, permanece en vegetación durante todo el año y puede formar rápidamente un tapiz denso y difícil de eliminar. También puede escaparse de los jardines para colonizar medios naturales, en particular barbechos, taludes y setos, con un impacto sobre la biodiversidad local. Su enraizamiento potente la hace difícil de desinstalar una vez establecida.

Otras especies, como Ipomoea purpurea o Ipomoea tricolor, son menos problemáticas en climas templados, ya que no resisten las heladas. Sin embargo, se siembra abundantemente si dejamos que sus cápsulas maduren, y pueden reaparecer en gran cantidad al año siguiente, a veces incluso bastante más allá de las zonas inicialmente sembradas.

Ipomoea purpurea y tricolor son claramente mucho menos invasoras

¿Qué precauciones tomar para evitar la proliferación?

Es totalmente posible disfrutar de la belleza de las Ipomoea sin dejar que invadan, siempre que se respeten algunas reglas de cultivo sencillas.

En primer lugar, conviene elegir especies menos invasivas, como Ipomoea purpurea, que tiene una duración de vida limitada en el tiempo, o variedades hortícolas estériles, que no producen o producen pocas semillas.

El cultivo en maceta también es una buena solución para limitar su expansión radicular. Al instalarlas en jardineras grandes o en cubetas, se evita que se apoderen de los macizos o del suelo del jardín. Además, permite controlar mejor su desarrollo y retirarlas fácilmente si hace falta.

También se recomienda cortar las flores marchitas antes de la formación de las semillas, especialmente a finales de temporada. Esta operación de limpieza evita la siembra espontánea y limita la propagación no deseada.

Hay que cortar las flores marchitas de las Ipomoea antes de la formación de las semillas.

Por último, se aconseja vigilar regularmente las zonas cercanas: cualquier tallo que haya enraizado por acodo o cualquier siembra no deseada deberá retirarse con rapidez, mientras la planta todavía sea joven y fácil de eliminar.

¿Qué hacer si las Ipomées ya han colonizado el jardín?

Si una ipomée demasiado vigorosa se ha escapado de tu control y ha empezado a colonizar una zona del jardín, la mejor estrategia sigue siendo la extracción manual sistemática, que hay que repetir varias veces durante la temporada. Hay que asegurarse de retirar las raíces o tallos enraizados, que pueden volver a generar nuevos brotes.

En algunos casos, el acolchado del suelo con una lona gruesa durante varias semanas puede ayudar a debilitar las partes subterráneas. Es mejor evitar los tratamientos químicos, sobre todo porque no siempre garantizan la erradicación completa y perjudican el equilibrio del suelo.

Hay que tener paciencia: una ipomée bien establecida puede tardar dos o tres temporadas en desaparecer por completo, especialmente si se propaga mediante acodo. La vigilancia regular sigue siendo esencial, incluso después de una extracción masiva.