Enfermedades y parásitos de la Oreja de elefante y del Taro

Pequeño recordatorio sobre las condiciones de cultivo de las Oreja de elefante y los Taro

Porque los principales parásitos o accidentes de cultivo de las plantas aparecen cuando las condiciones de cultivo no son óptimas, tal vez sea una buena idea hacer un pequeño repaso para el Oreja de elefante y la Colocasia, dos plantas tropicales de follaje excepcional por su tamaño, sus colores, sus formas… Lujuriosas, estas dos plantas de la familia de las Aráceas tienen necesidades parecidas en cuanto al mantenimiento.

El riego

Las Alocasias o Colocasias, también llamadas orejas de elefante, aprecian los ambientes húmedos y cálidos. Por eso, tanto si se cultivan en terreno abierto como en maceta, los riegos deben ser regulares en primavera y en verano, y más espaciados en otoño e invierno. El sustrato debe mantenerse constantemente fresco. Es preferible usar agua de lluvia o agua desmineralizada a temperatura ambiente. En cambio, hay que evitar a toda costa el agua residual en el platillo o en el cubremaceta. También es totalmente posible colocar la maceta sobre un lecho de bolitas de arcilla que se mantenga constantemente húmedo.

Durante todo el año, se recomienda la pulverización del follaje con agua de lluvia, igual que la limpieza del polvo del follaje con un paño húmedo. Estas plantas necesitan un nivel de humedad relativamente alto, alrededor del 70 %, que no siempre es fácil de conseguir.

La diversidad de follajes del Oreja de elefante

La fertilización

El Oreja de elefante y la Colocasia son más bien plantas glotonas que se contentarán con una buena fertilización, especialmente si se cultivan en maceta. Por lo tanto, hay que aportarles un abono especial plantas verdes, rico en nitrógeno, cada tres semanas.

La exposición

Al aire libre, las orejas de elefante se cultivan mejor en semisombra, iluminada por el sol suave de la mañana. En interior, hay que ofrecerles suficiente luminosidad, sin sol directo. Colóquelas, por tanto, en una estancia luminosa, fuera del alcance de los rayos quemantes del sol, a una temperatura idealmente entre 16 y 25 °C. En invierno, estas plantas agradecerán pasar a una veranda o a un invernadero con una temperatura máxima de 16 °C, para que puedan entrar en semirreposo.

Vuestras Colocasia y Alocasia, cultivadas en maceta en interior, pueden pasar perfectamente el verano fuera, en el jardín, siempre que se coloquen en semisombra.

Si se respetan todas estas condiciones de cultivo, el Oreja de elefante y la Colocasia se muestran bastante resistentes frente a los ataques de plagas. Además, estas dos plantas son poco propensas a las enfermedades.

¿Cuáles son los principales plagas de la oreja de elefante?

Si el ambiente de la habitación en la que se encuentra tu Alocasia o tu Colocasia no se ajusta a sus necesidades, puede volverse propenso a infestaciones de varios insectos perjudiciales. De la misma manera, en terreno abierto, si el sustrato no está lo bastante húmedo. Aun así, no es un panorama apocalíptico, porque estas plantas se muestran relativamente resistentes.

Las cochinillas

Las cochinillas se manifiestan como pústulas cerosas, pegajosas, blanquecinas a parduzcas, y a menudo se instalan en el envés de las hojas y después en los tallos. Se trata de insectos recubiertos por un caparazón que succionan la savia, agotan la planta y favorecen la aparición de fumagina, un hongo que se manifiesta como un polvo negruzco, parecido al carbón.

Los síntomas

Las cochinillas harinosas o de escudo se detectan con bastante facilidad a simple vista: se distinguen pequeños grupos blanquecinos o, incluso, como “caparazones” pegados a lo largo de los tallos o acumulados en el follaje, generalmente en el envés. Las hojas atacadas tienden a deformarse, a amarillear y a caerse.

La planta se debilita y puede morir si la infestación está demasiado avanzada.

Las cochinillas suelen proliferar en el envés del follaje y en los tallos

El tratamiento curativo

Antes de nada, es primordial poner tu Alocasia o tu Colocasia en cuarentena ante la menor sospecha de ataque de cochinillas. Pueden, muy rápidamente, acabar infestando todas tus plantas de interior.

En primer lugar, se recomienda rascar los grupos blanquecinos o parduzcos con un palillo, un pincel o un cepillo de dientes de cerdas suaves o, simplemente, con el uña para desprender la mayor cantidad posible de cochinillas. Después, toca el tratamiento natural. La mejor solución es la mezcla a base de jabón negro. Basta con diluir una cucharadita de jabón negro en un litro de agua y pulverizar tanto en la cara superior como en el envés del follaje. Para aumentar la eficacia, se puede añadir un poco de alcohol de 90 °C a esta mezcla.

La pulverización se repetirá varias veces, con intervalos de una o dos semanas, en caso de infestación intensa. Ten en cuenta que la cochinilla puede mostrarse muy resistente y difícil de eliminar. Además, los huevos y las larvas son más difíciles de ver.

Es preferible que te coloques en el exterior para aplicar este tratamiento.

La prevención

Como las cochinillas pueden ser persistentes, conviene evitar que aparezcan. La mejor prevención consiste en respetar al pie de la letra las condiciones de cultivo, porque un Alocasia o un Colocasia sano se vuelve menos frágil. Aun así, ten en cuenta que a las cochinillas les encantan especialmente los ambientes cerrados, húmedos y cálidos. ¡Unas condiciones que también gustan a nuestras plantas!

Por eso, conviene seguir estos consejos:

• Ventila muy regularmente la habitación en la que tienes colocada tu planta
• Deja suficiente espacio para tu Alocasia o tu Colocasia, cultivado en maceta o en exterior
• Saca las plantas al exterior en verano, porque las cochinillas no se encuentran nada a gusto en un ambiente seco y cálido
• Mantén tu Alocasia o tu Colocasia a una temperatura alrededor de 16 ° en invierno.

Y sobre todo, hay que inspeccionar con regularidad el envés de las hojas para actuar lo antes posible ante la menor presencia de cochinillas.

Las arañas rojas

Las arañas rojas, también llamadas ácaros tejedores tetraníquidos, deben su nombre a su tendencia a tejer finas telarañas sobre las hojas de las plantas. Sin embargo, no son arañas como tal, sino ácaros que pinchan los tejidos del follaje para extraer la savia. Son diminutos y resulta muy difícil distinguirlos a simple vista. En cambio, se multiplican muy rápido y pasan de una planta a otra.

Las arañas rojas se desarrollan en ambientes cálidos y secos. Así que es una prueba de que tu Alocasia o tu Colocasia no está recibiendo las mejores condiciones de cultivo, ya que necesitan un nivel alto de humedad ambiental.

Los síntomas

A menudo, se detecta la presencia de arañas rojas por las finas telarañas que tejen. Especialmente cuando pulverizas el follaje con agua. Si no, las hojas pueden aparecer “salpicadas” de pequeños puntitos, primero blancos y luego amarillos: es una señal de alarma. El follaje de los Alocasia y Colocasia infestados acaba poniéndose grisáceo, secándose y cayendo.

Las arañas rojas tejen telarañas y succionan la savia de las hojas

Lucha curativa

Con el simple hecho de pulverizar regularmente el follaje se podrá eliminar las arañas rojas, a las que la humedad les disgusta. En caso de ataque severo, tienes que “duchar” la planta con el chorro de agua, ya sea en el exterior o en la ducha.

Después de este tratamiento, no dudes en dejar tu Alocasia o tu Colocasia solo para evitar que se infesten las plantas vecinas.

La prevención

La medida preventiva más eficaz para evitar una infestación de arañas rojas es la pulverización regular del follaje. Y además viene muy bien, porque los Alocasia y Colocasia adoran esta aportación de agua pulverizada. Una habitación bien ventilada también ayuda a evitar este problema.

Los trips

Los trips son insectos diminutos que pican las hojas para succionar la savia. También tienen la capacidad de saltar de una planta a otra. Estos insectos, difíciles de ver, se desarrollan sobre todo en un ambiente cálido y seco. Es muy común encontrarlos en las verandas.

Los síntomas

En el lugar donde las hojas han sido picadas, generalmente en el envés, aparecen manchas, a veces con un ligero brillo. También pueden detectarse excrementos negros. Las manchas aumentan, el follaje pierde color, se vuelve amarillo, se seca y cae.

Los trips son una verdadera plaga para el follaje

El control curativo y la prevención

El tratamiento y la solución preventiva son los mismos que para eliminar las arañas rojas. Si tu Alocasia o tu Colocasia recibe la humedad suficiente, no será atacado por los trips. Por tanto, hay que pulverizar regularmente el follaje.

Los accidentes de cultivo que se pueden encontrar con la Oreja de elefante o el Taro

A veces, un Oreja de elefante o un Taro pueden mostrar signos de sufrimiento que se manifiestan sobre todo a través de su follaje. Si no se detecta ningún parásito, hay que buscar en otra parte.

• El follaje amarilleando suele indicar que la planta está recibiendo demasiada agua. En ese caso, basta con espaciar un poco los riegos, manteniendo el sustrato fresco entre dos aportes de agua.
• Por el contrario, un follaje que amarillea y después se seca puede ser un síntoma de falta de agua. Para comprobar este estado, basta con observar el cepellón. Si está seco, es casi seguro que se debe a riegos insuficientes o demasiado irregulares
• Las hojas amarillas y secas también son señal de que el agua es demasiado calcárea. Si tienes la posibilidad, recoge agua de lluvia para regar tu Oreja de elefante o tu Taro. Si no, el agua del grifo debe reposar durante varias horas en una regadera para que el calcio se deposite
• Un follaje que se oscurece es un signo de quemadura. Tu planta debe estar demasiado cerca de la ventana y expuesta al sol directo. Solo tienes que colocarla en otro lugar, dejándole suficiente luminosidad
• Un follaje que se desploma suele deberse a un sustrato mal drenado, es decir, demasiado húmedo. Basta con trasplantar la planta, procurando colocar en el fondo de la maceta una buena capa de bolas de arcilla o de grava para asegurar un drenaje excelente.

El magnífico Oreja de elefante ‘Zebrina’

Un follaje que cae sin ningún otro signo es el resultado de un proceso normal. Aparecen nuevos brotes, mientras que los más viejos ceden su lugar.

Las enfermedades de la Oreja de elefante y del Taro

La Oreja de elefante (Alocasia) y el Taro (Colocasia) presentan una resistencia extrema a las enfermedades. Solo las podredumbres pueden afectar al follaje o a los rizomas. Por lo general, están provocadas por un exceso de humedad y, sobre todo, por la falta de aireación. Por lo tanto, es imprescindible ventilar la habitación con regularidad para favorecer una ligera corriente de aire. Salvo en invierno, porque esa corriente podría ser fatal para tus plantas.

También hay que eliminar el agua residual que queda en los platillos para maceta o en las macetas de cubierta: tanto para la Oreja de elefante como para el Taro, pero también para todas las plantas de interior.