¿Cómo cultivar el Alcaparras?
Nuestros consejos para lograr una plantación y un mantenimiento exitosos, en terreno abierto o en maceta
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El alcaparro (Capparis spinosa) es una vivácea arbustiva de origen mediterráneo, de encantadora y larga floración veraniega. Se aprecia por sus cualidades ornamentales, pero sobre todo se conoce en cocina por sus botones florales condimentarios (las alcaparras) y por sus frutos (los alcaparrones). Hay decenas de variedades, desde el alcaparro silvestre que se encuentra de forma natural en el Mediterráneo, hasta el cultivar sin espinas Capparis spinosa ‘Inermis’ que se comercializa.
Debido a sus orígenes, el alcaparro tolera el calor, la sequía y los suelos más pobres. Al contrario, teme las heladas intensas, pero también una mala gestión del riego, que puede resultarle fatal.
Es posible sembrar alcaparro, pero no es lo más fácil de lograr y requerirá mucha paciencia: este subarbusto tiene un crecimiento lento y tarda en asentarse. Si desea aventurarse en el cultivo de esta planta, le recomendamos más bien conseguir un plantón en cepellón o en contenedor. Y para hacerlo bien, saber cómo cuidar su alcaparro y disfrutar de sus flores o sus frutos en cocina: ¡siga nuestros consejos!
El alcaparro es una planta muy ornamental
Plantación del alcaparro en terreno abierto
Necesita mucho sol y calor para desarrollarse, el capero solo podrá cultivarse en terreno abierto en las regiones del sur del Hexágono más templadas: Provenza, Córcega, Languedoc-Rosellón o incluso Gironda.
El periodo ideal de plantación
El capero puede plantarse en terreno abierto en primavera (de febrero a abril) o en otoño (de septiembre a octubre). Evite los periodos de heladas o de calor intenso.
El emplazamiento
El capero se desarrolla en suelos perfectamente drenados, que permiten que el agua escurra en profundidad sin encharcarse. No tolera los suelos pesados ni los excesos de agua, especialmente en invierno. En cambio, no le preocupan ciertas condiciones rudas: suelos pobres, incluso con piedras, suelos calizos, aridez e incluso la salpicadura de salitre.
Instálelo sobre un muro de piedras en seco, en una rocalla, en un macizo de grava elevada o en un talud al sol. En cualquier caso, elija un lugar con mucha exposición al sol, incluso caluroso o incluso abrasador en verano. Prefiera también un emplazamiento protegido de las lluvias predominantes, ya que el exceso de agua es uno de los principales factores de fracaso en su cultivo.
Si es necesario, aligere los suelos demasiado pesados con una buena cantidad de materiales drenantes (grava, bolitas de arcilla, puzolana…) o con arena gruesa.
Elija bien el emplazamiento definitivo de cultivo: como muchos arbustos mediterráneos, el capero no tolera bien el trasplante.
El hábitat natural del capero: muro, salpicadura de salitre, sol
La plantación
El sistema radicular del capero es bastante delicado; así que sea cuidadoso al sacarlo de su contenedor.
- Prepare la zona de plantación. Trabaje bien la tierra que acogerá su capero para dejarla suelta en profundidad. Deshierbe si es necesario y excave un hoyo de plantación de unos 50 cm de altura.
- Puede colocar una capa de drenaje en el fondo del hoyo de plantación (grava, arena gruesa, bolitas de arcilla…), para asegurarse de que el agua escurra en profundidad sin problemas.
- Coloque el cepellón en el centro del hoyo, rellene el espacio con tierra de jardín ligera (o sustrato para plantas mediterráneas) hasta cubrir las raíces.
- Compacte con los dedos.
- Riegue abundantemente.
Ver también
6 vivaces mediterráneasPlantación del alcaparrero en maceta
Fuera de las regiones templadas del sur de Francia, donde no se conocen o casi no se conocen heladas invernales, el capparino se cultivará en maceta.
La época ideal de plantación
Planta tu capparino en maceta, idealmente en primavera, una vez descartados los últimos riesgos de heladas. Así podrás colocar la planta al exterior rápidamente tras la plantación.
El recipiente
El capparino tiene una silueta pequeña, más ancha que alta. De crecimiento lento, alcanzará al cabo de unos años aproximadamente 1 metro de altura y 1,50 metros de envergadura.
Lo ideal es preparar desde el principio su recipiente definitivo, para evitar tener que hacer trasplantes (rempotaje), que pueden debilitar el sistema radicular.
Elige, por tanto, un recipiente lo bastante profundo, de al menos 50 cm de altura. Al capparino le gustará estar en maceta, en una jardinera o en una cesta colgante, de la que su porte extendido caerá con gracia.
Apuesta obligatoriamente por un recipiente con el fondo perforado y no añadas plato: cualquier acumulación de humedad en las raíces puede ser letal.
Planta pequeña de capparino comprada antes de trasplantarla a su maceta definitiva
El sustrato
El capparino necesita un sustrato especialmente ligero y drenante. Elige un sustrato para plantas mediterráneas o un sustrato para plantas grasas y cactus.
Si preparas tu propia mezcla, prevé :
- la mitad de sustrato hortícola de buena calidad o de tierra de jardín no arcillosa ;
- la mitad de arena gruesa o gravilla.
La plantación
- Empapa el cepellón en un cubo o palangana con agua durante unos diez minutos, para facilitar la extracción del recipiente original sin dañar las raíces.
- Coloca una capa de drenaje de unos 5 cm en el fondo del nuevo recipiente (gravilla, arena gruesa, bolas de arcilla, tiestos de barro cocido, puzolana…).
- Completa con la mezcla de sustrato hasta la mitad del recipiente.
- Retira el cepellón con cuidado y colócalo en el centro del recipiente.
- Termina de rellenar con sustrato hasta cubrir todas las raíces.
- Aprieta con los dedos.
- Riega.
- Coloca un acolchado mineral en la base de la planta, que permitirá almacenar el calor (opcional).
La exposición
Coloca tu capparino en maceta en un lugar cálido y soleado, por ejemplo junto a un muro orientado al sur. Busca una ubicación protegida de los vientos dominantes y de las lluvias intensas.
En las zonas más frescas, es posible cultivar el capparino en maceta, en veranda o bajo invernadero, para que disfrute de más calor.
Cuidados del alcaparrero
El câprier es una planta autónoma que crece prácticamente sola, casi sin cuidados, una vez bien establecida. El único riego, sobre todo en maceta, puede resultar delicado de gestionar.
El riego
Los excesos de agua son, con mucha frecuencia, la causa de los fracasos de cultivo en el câprier. De hecho, nuestro subarbusto detesta el agua y la humedad estancada.
En pleno terreno, limítese a regar solo el primer año, mientras la planta se establece. Hágalo de forma regular si hace calor y no hay lluvias, cuando la tierra esté seca. En los años siguientes, el câprier debería volverse autónomo y conformarse con el agua de lluvia.
En maceta, la gestión del riego es menos sencilla. Espere a que el sustrato esté bien seco a varios centímetros en la superficie antes de volver a aportar agua. No coloque un plato debajo del recipiente, para que el agua pueda escurrir.
La fertilización
Planta de suelos pobres e ingratos, el câprier no necesita fertilización en pleno terreno.
En maceta, aunque no sea imprescindible, puede hacer una enmienda una vez al año en primavera, añadiendo un puñado de compost casero en la superficie o cuerno triturado. También puede optar por un fertilizante especial para cactus y plantas crasas o por un fertilizante para plantas mediterráneas. El fertilizante líquido se diluye en el agua de riego para un efecto inmediato, aunque de corta duración; el fertilizante sólido (en barritas o gránulos) se coloca directamente en el sustrato para una acción lenta, pero de larga duración. Siga las indicaciones de uso propias de cada producto.
La poda
Una poda anual permitirá estimular la producción de nuevos brotes, en los que aparecerán las flores. Lleve a cabo la poda a principios o finales de invierno, antes de que se reanude la vegetación.
Para ello, utilice unas tijeras de podar previamente desinfectadas para:
- eliminar las ramas muertas o dañadas;
- recortar los demás brotes laterales aproximadamente a 1/3 de su longitud.
En primavera, también puede pinzar los brotes jóvenes para favorecer la ramificación.
Los parásitos y enfermedades
El câprier no se considera una planta especialmente sensible a enfermedades o parásitos. Como hemos visto, sobre todo teme los excesos de agua y la humedad, que hacen que se pudra su sistema radicular.
Vigile, en su caso, los ataques de caracoles y babosas en primavera, que pueden devorarse los brotes tiernos.
La invernada
El câprier puede resistir heladas puntuales, a veces hasta -10 °C, cuando está bien establecido y cultivado en un suelo perfectamente drenante, incluso seco. Sin embargo, perderá su follaje en cuanto las temperaturas sean negativas. Por lo tanto, solo podrá permanecer en exterior en las regiones más suaves.
En otros lugares, introduzca su câprier en maceta bajo techo y protegido de las heladas, pero con buena luz (invernadero, veranda…). Reduzca los riegos al mínimo, esperando siempre a que el sustrato se seque antes de volver a aportar agua.
La recolección
Los botones florales y los frutos
La recolección se realiza antes de que las flores de las alcaparras se abran: desde finales de primavera hasta finales de verano. En efecto, lo que consumimos son los botones florales. Tenga en cuenta que, al recolectarlos, impedirá disfrutar de las flores. Hay que esperar aproximadamente 2 años antes de poder hacer la primera recolección.
Hágalo idealmente por la mañana, en un día seco. Corte los botones florales, bien verdes, con unas tijeras.
Para aprovechar al máximo los beneficios de las alcaparras, guárdelas en sal gorda, en salmuera o en vinagre, como los pepinillos.
También puede elegir recolectar las alcaparras (cáprones), lo que le permite disfrutar de la floración mientras se deleita en la cocina. Aquí se trata de los frutos, que proceden de la polinización de las flores. Son claramente más grandes que los botones florales, un poco más suaves, pero con más textura, ya que contienen semillas y pulpa. Se conservan de la misma manera que las alcaparras.
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