Babosas en el jardín: comprender su ciclo de vida para controlarlas mejor
Todo sobre el comportamiento, la reproducción y la crecimiento de las limaces
Contenido
Cada primavera, sobre todo si es lluviosa, los jardineros deben lidiar con las babosas que invaden los huertos y los jardines ornamentales para acabar con los brotes tiernos. Entonces, sí: si su número es limitado, el jardinero aceptará su presencia. En cambio, cuando estas babosas convierten el huerto en un campo de batalla, ¡la guerra está declarada! Y, para organizar mejor la lucha contra estos moluscos de cuerpo blando, quizá sea buena idea entender su desarrollo, su ciclo de vida y su biología.
Descubra todo lo que necesita saber sobre la vida de las babosas, desde la puesta de los huevos hasta la hibernación, para anticipar sus picos de actividad y poner en práctica métodos de regulación eficaces.
→ Además de este artículo, también puede encontrar nuestro podcast sobre «cómo luchar contra las babosas»:
¿Cuáles son las diferentes especies de babosas de jardín?
Al recorrer regularmente su jardín o su huerto, un jardinero se da cuenta pronto de que existen diferentes babosas, de más o menos tamaño, más o menos coloridas y más o menos voraces… En efecto, detrás del nombre vernáculo de «babosas», se agrupan diferentes especies de gasterópodos terrestres, que pertenecen a familias distintas, entre las que podemos citar las Agriolimacidées, las Arionidés, las Milacidées, las Limacidées… Cada familia se desglosa en distintos géneros; los más extendidos son las babosas del género Limax, Deroceras, Lehmania y Arion.
En nuestros jardines, las babosas más comunes son:
- La babosa gris (Deroceras reticulatum) : es la más frecuente en los jardines. Su tamaño es variable entre 25 y 30 mm
- La babosa roja (Arion rufus) : es una babosa de tamaño medio, de unos 15 mm, cuyo color varía del rojo oscuro al naranja y al negro. Tiene preferencia por los tubérculos y las raíces
- La babosa de los jardines (Arion hortensis) : es una babosa también muy común, de color gris a negro. Mide de 30 a 50 mm y le gusta esconderse bajo las piedras, las hojas muertas…
- La babosa meridional o babosa española (Arion lusitanicus) : es una babosa de colores oscuros, a menudo marrón oscuro, que tiende a desarrollarse
- La babosa leopardo (Limax maximus) : es una babosa que no se alimenta de las plantas del jardín, sino más bien de residuos orgánicos e incluso de otras babosas. Es muy reconocible por los puntos que salpican su manto.
En el sentido de las agujas del reloj, la babosa gris, la babosa leopardo y la babosa meridional
Aunque cada especie tiene sus propias preferencias ecológicas y particularidades de desarrollo, su ciclo de vida presenta ciertas constantes, sobre todo relacionadas con la humedad y las temperaturas suaves.
La mayoría de las babosas que causan problemas en el jardín son hermafroditas, es decir, tienen tanto órganos reproductores masculinos como femeninos. Esto les permite aparearse con cualquier individuo adulto, aumentando considerablemente su potencial reproductor. Y ¡su propagación!
Una actividad relacionada con las Condiciones climáticas
El ritmo de vida de las babosas está marcado por las condiciones meteorológicas. La humedad es su principal motor. Sin babas, no pueden ni desplazarse ni alimentarse. Por eso, su actividad es máxima durante las noches húmedas, después de la lluvia o con tiempo nublado, especialmente en primavera y otoño. En cambio, el calor seco o los fríos intensos limitan en gran medida sus desplazamientos. Durante los veranos calurosos, entran en estivación y se entierran profundamente en el suelo o bajo las piedras. En invierno, ralentizan su metabolismo o hibernan, según su fase y su especie.
Hay que tener en cuenta que estos periodos de latencia no significan la ausencia total de babosas, sino una ralentización temporal. Los huevos enterrados permanecen protegidos y pueden eclosionar en cuanto las condiciones vuelvan a ser favorables. Así, una lluvia de abril o de septiembre puede provocar una aparición masiva en pocos días.
El ritmo de vida de las babosas está marcado por las condiciones meteorológicas
¿Cuál es el ciclo de vida de las babosas?
El ciclo de vida de las babosas suele abarcar un año completo. Todo comienza con la puesta, que tiene lugar en varios momentos del año según las condiciones climáticas, especialmente en otoño y primavera. Las hembras ponen huevos esféricos, translúcidos, en pequeños grupos de 10 a 50 unidades, ocultos en lugares frescos y protegidos: debajo de las tablas, las piedras, las hojas secas o en las grietas del suelo. Un solo individuo puede producir entre 200 y 400 huevos al año, e incluso más en especies especialmente prolíficas, como las babosas del género Arion.
Huevos de babosas
La eclosión ocurre después de 10 a 30 días, según la temperatura y la humedad. Las jóvenes babosas, ya autónomas desde su nacimiento, son desde el principio muy voraces. Sin embargo, en esta fase juvenil son muy sensibles a la sequía y a los depredadores. Su desarrollo es progresivo: mudan, crecen y alcanzan la madurez sexual al cabo de 2 a 5 meses.
Los adultos son especialmente activos en los periodos de alta humedad y con temperaturas entre 5 y 20 °C. Por lo general, se aparean por la noche o al atardecer. En otoño, una segunda oleada de puesta permite la supervivencia invernal de la especie. Los huevos depositados en esta época pueden resistir temperaturas cercanas a 0 °C. Los adultos, en cambio, buscan refugios profundos o mueren según las condiciones. Algunas especies pasan el invierno en forma de juveniles o de adultos en dormancia.
Un ciclo de vida que dificulta su regulación
Su biología los hace especialmente resistentes a las adversidades. Por un lado, su capacidad para poner huevos en refugios inaccesibles complica su detección. Por otro, su reproducción cruzada o autónoma permite una recolonización rápida, incluso a partir de un número reducido de individuos. Además, su mucosidad les permite desplazarse sobre superficies secas temporalmente, trepar por las macetas o los tutores y superar ciertos obstáculos.
Su forma de vida nocturna también hace que su presencia sea difícil de detectar durante el día. Se intuye su actividad por las brillantes trazas de mucosidad en las hojas o en el suelo, o por los daños en las plantas jóvenes: hojas roídas, tallos seccionados, cotiledones completamente comidos. A menudo, es por la mañana cuando se descubren los estragos, sin ver a los responsables.
Por último, su desarrollo discreto en el suelo, sobre todo en forma de huevos o de juveniles, permite que las poblaciones persistan a pesar de intervenciones puntuales.
¿Cómo actuar de forma eficaz contra las babosas?
En lugar de intervenir después de los daños, un jardinero buscará anticipar los momentos clave del ciclo para limitar la presión de las babosas. Como la primavera y el otoño son periodos críticos, hay que actuar en consecuencia:
- Entre marzo y abril: al inicio de la primavera, después de las primeras lluvias, los huevos eclosionan de forma masiva. Es justo en ese momento cuando se imponen las medidas preventivas. A partir de ahí, se pueden colocar y retirar las tablas, las tejas y todos los escondites que sirven de refugio y, por tanto, de trampas.
- Entre mayo y junio, la actividad de las babosas se ralentiza con la llegada del calor. Aun así, se sigue inspeccionando los macizos y los bordes, o las parcelas del huerto.
- A finales del verano, en septiembre, es imprescindible impedir la puesta y alterar los escondites en los que los huevos podrían pasar el invierno. Por eso es imprescindible eliminar todos los elementos que podrían retener la humedad, como las macetas, las tejas, las hojas muertas… y limitar la vegetación demasiado densa.
- En invierno, un acolchado grueso o un escardado del suelo permite exponer los huevos a la desecación o a los depredadores.
Babosas juveniles
Además de estos métodos de prevención, también hay que adoptar medios de lucha directa. Los huevos pueden destruirse mecánicamente o mediante la exposición a las heladas. Las babosas juveniles son sensibles a las trampas y barreras naturales, al ferramol o a los depredadores naturales. Las adultas, más resistentes, pueden eliminarse manualmente o atraerlas con cebos naturales.
Auxiliares que incorporar en la estrategia de lucha contra las babosas
Numerosos depredadores participan de forma natural en la regulación de las babosas. Erizos, lagartos sin patas, carábidos, estafilínidos, sapos y aves insectívoras consumen huevos, juveniles y ejemplares adultos. Al favorecer su presencia en el jardín mediante zonas refugio como montones de ramaje o piedras, setos, refugios o puntos de agua, se introduce una regulación ecológica complementaria.
También es posible recurrir a un método biológico: los nematodos entomopatógenos (en particular Phasmarhabditis hermaphrodita) actúan sobre las babosas en el suelo, siempre que la humedad sea suficiente. Estos gusanos microscópicos penetran en el cuerpo de las babosas y provocan su muerte en pocos días. Son especialmente eficaces en primavera o en otoño, sobre todo contra las babosas jóvenes.
Para saber más :
- Suscribirse
- Contenido
Comentarios