Parásitos de las gallinas: identificarlos, tratarlos y prevenir su aparición

Los síntomas que alertan

Si conoces bien a tus gallinas, sus pequeñas costumbres y sus manías, deberías detectar bastante pronto un cambio de actitud. Si tu rebaño es numeroso, resulta más difícil ver cualquier evolución. Sin embargo, hay ciertos indicios que deben ponerte en alerta, porque son señal de malestar: quizá debido a una enfermedad o a un virus, o bien a la presencia de parásitos que se atacan a tus gallinas. Así, una gallina que ya no come y pierde visiblemente peso, o incluso una gallina que ha perdido toda actividad, es una gallina enferma. Del mismo modo, una disminución repentina y anormal de los huevos debe llamarte la atención.

Una gallina que cambia de comportamiento, parece apática o no come debe ponerte en alerta

Además, observar a tus gallinas a diario es fundamental. Así, podrás detectar la menor anomalía. Una gallina que se rasca no es normal, igual que una pérdida repentina de plumas (fuera del periodo de muda, que se sitúa entre finales del verano y mediados del otoño). Mira también con atención los excrementos de tus gallinas, o incluso su cresta, sus plumas…

Si observas uno de estos signos, intenta coger a tu gallina para examinarla. Esta simple observación puede permitir detectar una invasión de parásitos.

Los parásitos externos, alojados en el gallinero

Los parásitos más fáciles de detectar son los parásitos externos, porque los encontramos en el plumaje. O bien se ceban en la piel de la gallina. Una inspección estricta del plumaje puede permitir detectarlos. Pero estos parásitos externos también pueden proliferar en el gallinero.

Los piojos rojos

Obviamente, cuando se mencionan los parásitos, todo propietario de gallinas piensa en los piojos rojos. ¡La pesadilla de todos los que tienen unas cuantas gallinas! Esos temidos piojos rojos, llamados Dermanyssus gallinae, son en efecto ácaros hematófagos que se vuelven rojos cuando están llenos de sangre. Con un tamaño de 1 mm, les encantan especialmente los gallineros de madera con sus intersticios, grietas, hendiduras y rincones donde proliferan. Por la noche, se alimentan de la sangre de las gallinas, que se debilitan y acaban muriendo. A menudo los transportan roedores y las aves del cielo, y los piojos rojos son muy difíciles de erradicar. No solo porque las hembras son muy productivas en lo que respecta a la puesta de huevos, sino también porque los huevos pueden permanecer 8 a 9 meses intactos, esperando las mejores condiciones climáticas para eclosionar.

¿Cómo combatirlos?

Antes que nada, es imprescindible aislar las gallinas del gallinero, e incluso ponerlas en cuarentena. Después, hay que limpiar el gallinero de arriba abajo a alta presión con agua a la que se le añada vinagre blanco. Insista bien en los rincones y en elementos como el palo para dormir y los nidales, que pueden pasar por la llama de la antorcha. Una vez hecho ese trabajo, en lugar de productos químicos, perjudiciales para las gallinas, es posible pulverizar tierra de diatomeas no calcinada. El aceite de cade también puede ser eficaz, aplicado a modo de capa por el interior del gallinero. Hoy en día, también se encuentran ácaros depredadores naturales de los piojos rojos.

Los piojos rojos más resistentes deberán tratarse con productos más potentes, suministrados por los veterinarios. También puede considerarse un cambio de gallinero: el gallinero de madera puede sustituirse por uno de plástico, o mejor todavía, por un gallinero de obra de menos de 5 m², para evitar la declaración previa de obras y la tasa de urbanización.

Una gallina que pierde las plumas de forma anómala puede estar atacada por parásitos

Los piojos comunes y los piojos trituradores

Estos piojos son insectos que pican a las gallinas en zonas concretas: la base de las alas, los muslos, cerca de la cloaca y a la altura del cuello. En general, las gallinas se rascan. Si les proporcionas un baño de arena y ceniza, se revolcarán en él para deshacerse de ellos. Si no, la tierra de diatomeas es bastante eficaz en los gallineros. También se ha comprobado la eficacia de espolvorear en el gallinero polvo de piretro vegetal.

La sarna que desgarra las plumas

Esta enfermedad contagiosa se debe a un ácaro llamado Cnemidocoptes laevis. Como su nombre permite intuirlo, provoca una pérdida anormal de plumas en todo el cuerpo de la gallina. Plumas que no vuelven a crecer. En paralelo, la gallina se rasca. La aplicación de aceite de cade funciona bastante bien.

La sarna de las patas

Se trata también de un ácaro hematófago (Cnemidocoptes mutans) que provoca esta afección, que afecta a las zonas sin plumas, y en particular a las patas. Fácil de detectar, la sarna de las patas se manifiesta con varios síntomas: la piel de las patas se engrosa, las escamas se levantan y aparecen costras amarillentas y excrecencias. A menudo, las gallinas empiezan a cojear.

Para curar a sus gallinas, basta con aplicar aceite de cade en las patas durante al menos 15 días. En paralelo, el gallinero debe limpiarse con cuidado y tratarse con tierra de diatomeas.

Los parásitos internos, más difíciles de identificar

Mucho más difíciles de visualizar a simple vista, ya que están ocultos en el organismo, los parásitos internos suelen adoptar la forma de gusanos en las gallinas. En este caso también existen diferentes especies.

Los gusanos intestinales

Estos gusanos intestinales se instalan en el tubo digestivo de las gallinas. Invisibles, son habituales en las gallinas. En general, una gallina que adelgaza rápidamente puede estar potencialmente infestada. Con algunos gusanos, incluso puede morir. Los gusanos intestinales presentan varias formas :

• Los gusanos redondos : se trata de los ascaris, de 3 a 7 cm de longitud, que a menudo se encuentran en las heces, y de los heterakis, más pequeños, que aparecen en la primera parte del colon, el ciego.
• Los gusanos planos : las tenias se distinguen por la presencia de anillos en el cuerpo. En general, están fijadas a la pared del intestino

Los gusanos del buche o capilares

Estos gusanos que colonizan el buche y los intestinos son extremadamente finos, como un cabello, y miden entre 7 y 18 mm. Provocan la capilariosis, una enfermedad detectable al palpar el buche, que está blando, como si estuviera lleno de agua. Esta enfermedad puede causar la muerte de las gallinas si no se trata.

Los gusanos de la tráquea

Estos gusanos, llamados syngamoses, se instalan en la tráquea donde necesariamente provocan graves problemas respiratorios. En general, las gallinas que no logran respirar normalmente buscan el aire levantando la cabeza.

Las coccidias

A diferencia de las anteriores, estos parásitos son intracelulares. Por tanto, no son gusanos. Estos parásitos, presentes naturalmente en el organismo, solo se desarrollan si la gallina muestra un estado de salud empeorado o una debilidad. Provocan la coccidiosis, detectable por la presencia de diarrea con sangre. Además, la gallina está apática. Esta enfermedad es contagiosa.

¿Cómo combatirlos ? 

La mejor forma de combatir estos parásitos internos es la desparasitación. Por ello, hay que desparasitar regularmente a las gallinas. Una vez más, pueden utilizarse desparasitantes químicos, pero los desparasitantes naturales son preferibles para sus gallinas y sus huevos.

Entre los desparasitantes naturales, se puede aportar :

• Tierra de diatomeas no calcinada y certificada apta para consumo alimentario para añadir a la alimentación
• Vinagre de sidra no pasteurizado, en una dosis de una cucharada sopera en un litro de agua, una vez por semana
• Dientes de ajo machacados en agua, a la que se añade un poco de tomillo infusionado

Las precauciones que hay que tomar para protegerse de los parásitos

Para evitar la propagación de estos parásitos, siempre difíciles de erradicar y, sobre todo, muy perjudiciales e incluso mortales para tus gallinas, la prevención es imprescindible. El primer paso, elemental, consiste en garantizar una higiene perfecta en el gallinero. Así, se recomienda ventilar el gallinero a diario y retirar los excrementos de la noche. La cama debe cambiarse al menos una vez por semana y el gallinero debe limpiarse una vez al mes. Aprovecha para poner en el suelo tierra de diatomeas no calcinada con carácter preventivo. Para saber más, no dudes en consultar mi artículo: Bien limpiar el gallinero

Para que estén sanas y, por tanto, sean menos propensas a los ataques de parásitos y sobre todo a las enfermedades, tus gallinas deben alimentarse correctamente y, sobre todo, de forma equilibrada. Su alimentación debe incluir al menos un 70 % de cereales y un 30 % de proteínas. También aquí te invito a leer mi artículo para saber más : ¿Qué alimentación para las gallinas ponedoras?

Un gallinero limpio, una buena alimentación y el acceso a un espacio con césped son las principales medidas de prevención

Por último, tus gallinas necesitan estirar las patas. Por eso, es esencial que tengan acceso a un espacio con hierba, donde encontrarán tanto hierba como una multitud de pequeños insectos, ricos en proteínas. Si solo tienes un jardín pequeño, con un césped y macizos, te doy algunos consejos en este artículo: Gallinas en el jardín: la guía práctica para una convivencia exitosa.

El último consejo es bastante sencillo: ¡observa a tus pollitas! Así podrás detectar el más mínimo estado anormal o una actitud poco habitual, que a menudo es señal de un problema en la gallina.

→ También puedes consultar nuestro artículo : «Adopta remedios naturales para gallinas en plena forma».