Huerto: las verduras más golosas en agua

Los pepinos (y los pepinillos)

El pepino es una planta anual de la familia de las Cucurbitáceas, que se arrastra por el suelo o trepa sobre un soporte gracias a los zarcillos que se desarrollan en sus ramitas. Las flores femeninas, en general de color amarillo pálido, producen frutos de forma alargada, que tienen la particularidad de ser carnosos y, sobre todo, muy acuosos. Empapado de agua, el pepino es una planta hortícola interesante en el huerto, ya que sus frutos son muy refrescantes, poco calóricos y están cargados de minerales y vitaminas.

Además, el pepino cuenta con hojas anchas y grandes limbos, ligeramente dentados, que se desarrollan sobre tallos volubles. El pinzamiento de estos tallos es, por cierto, obligatorio, con el riesgo de no obtener frutos. En cambio, por sus dimensiones imponentes, estas hojas “transpiran” mucho en caso de calor intenso. Así, con este fenómeno de evapotranspiración, los pepinos (y los pepinillos) pierden mucha agua.

La producción de frutos acuosos y la presencia de grandes hojas hacen que los pepinos sean unas verduras-fruto muy exigentes en agua, especialmente en el momento de formación de los frutos o en caso de ola de calor. En el momento en que los frutos se forman, los riegos serán, por lo tanto, regulares y abundantes, a razón de una vez al día o cada dos días. Lo mismo si hay sequía. Si los riegos no son suficientemente abundantes o regulares, los pepinos se vuelven pronto amargos.

Consejos extra :

• Regar preferiblemente por la mañana
• Nunca mojar el follaje durante los riegos, porque el pepino es sensible al oídio. El riego se hará con la regadera, en la base del pepino, o bien mediante un sistema de goteo o una manguera porosa
• Usar agua templada para regar los pepinos. Si el agua está demasiado fría, puede provocar un choque térmico
• Mulchar para espaciar los riegos y conservar cierto grado de humedad

Los melones y las sandías

Aquí tienes otros dos dignos (y deliciosos) representantes de la familia de las Cucurbitáceas. Son plantas sarmentosas, rastreras o trepadoras, a las que les gusta el calor. Aunque hoy existen híbridos como ‘Sugar Baby’, que se pueden cultivar (casi) en todas partes, la sandía es una planta de sol, que crece sobre todo en el sur de Francia, en la región PACA o en Occitania. En otras zonas, siempre es posible producirla en invernadero.

En cuanto al melón, tiene necesidades de agua menores, pero que siguen siendo importantes para obtener una fructificación abundante. Estas dos plantas anuales también necesitan calor y sol para desarrollarse bien.

En general, la sandía y el melón requieren aportes de agua cada 2 a 3 días y todos los días en caso de sequía, especialmente durante el periodo de formación de los frutos.

Consejos adicionales :

• Nunca riegues el follaje para evitar la aparición de enfermedades criptógamas como el oídio
• Mulcha generosamente el suelo una vez que las plantas estén bien establecidas
• Riega con agua a temperatura ambiente
• Deja de regar una decena de días antes de la cosecha para favorecer la subida del azúcar en los frutos

Las berenjenas

L’berenjena es una planta de la familia de las Solanáceas, de porte erguido, que produce flores de color blanco o violeta, y frutos más bien alargados. La berenjena es también una verdura-fruto, muy rica en agua, por lo que tiene pocas calorías. Por lo tanto, necesita riegos regulares, pero al mismo tiempo no le gustan nada los suelos demasiado húmedos y encharcados. Por eso se recomienda regar de manera regular, de 2 a 3 veces por semana. Y todos los días en periodos de sequía o si las berenjenas se cultivan en maceta.

Colocar un acolchado orgánico formado por recortes de césped o compost a medio descomponer permite mantener el suelo fresco mientras se alimenta la planta.

Del mismo modo, cualquier interrupción del riego o unos riegos demasiado irregulares es una puerta abierta a la aparición de la enfermedad de la podredumbre apical, conocida como “culo negro”, que afecta sobre todo a los tomates, los pimientos y las berenjenas, verduras-fruto de la familia de las Solanáceas. En concreto, las aportaciones irregulares o insuficientes de agua provocan una caída del nivel de calcio.

Consejos adicionales :

• Riega siempre la berenjena en la base, sin mojar nunca el follaje, para evitar la aparición de enfermedades criptogámicas como el mildiu, el oídio, la alternariosis… Los sistemas de riego por goteo o la manguera porosa son especialmente interesantes para las berenjenas
• Prepara un cuenco en la base de las berenjenas para evitar la fuga de agua
• Riega con agua a temperatura ambiente
• Realiza los riegos por la mañana o por la tarde, pero nunca a mitad del día

El calabacín y las calabazas

La adaptación del riego de los calabacines y de las calabazas a las condiciones climáticas y a la naturaleza del suelo es fundamental. Del mismo modo, el riego será diferente según la fase de desarrollo de la planta de calabacín. Cuando los calabacines se trasplantan recientemente, hay que ayudarlos a enraizar regando a menudo, pero en poca cantidad. Después, cuando las plantas estén más fuertes y ya asentadas, se reducen los riegos, pero se hacen más abundantes.

Así, una planta de calabacín debe regarse una o dos veces por semana, con 10 litros de agua por planta. En cambio, en caso de ola de calor y sequía, los riegos se intensificarán y serán más frecuentes para evitar que el suelo se reseque. De hecho, un suelo demasiado seco puede provocar un cese brusco de la fructificación.

En cambio, los excesos de riego en la fase de producción favorecen la aparición de enfermedades criptogámicas como el oídio.

Los consejos extra: 

• La observación de las hojas grandes por la mañana es una forma de saber cuándo tus calabacines necesitan agua
• Durante el día, con el sol abrasador, las hojas se vuelven débiles y decaídas. Esto se debe al fenómeno de la evapotranspiración. En cambio, si las hojas siguen marchitas por la mañana, es una señal de que la planta necesita riego.
• Hay que evitar mojar el follaje al regar. Por eso, es preferible regar por el cuello del regador. Hay que regar dejando que el agua penetre de forma progresiva.
• Un buen acolchado ayuda a limitar los riegos

Los rábanos

El rábano es una hortaliza de raíz que es muy sensible a la falta de agua, sobre todo en verano. De hecho, si quieres cultivar rábanos en pleno verano, es preferible colocarlos en media sombra para conservar la frescura del suelo.

El rábano que produce raíces de forma redonda o alargada se desarrolla muy rápido: en promedio, en 3 a 4 semanas. Así que necesita agua para responder a sus necesidades. Además, un rábano que no se riega lo suficiente va a picar y a ahuecarse, por lo que se vuelve casi incomible, o al menos soso.

Por último, los riegos tienen la ventaja de ayudar a combatir las invasiones de plagas como las escarabajos pulga, que aprecian los suelos secos. Estos pequeños insectos voladores agujerean el follaje y frenan el crecimiento de la planta.

Así que los rábanos se riegan 3 a 4 veces por semana en tiempo caluroso, y todos los días en caso de sequía. De manera general, el suelo debe mantenerse constantemente fresco para que el crecimiento de los rábanos sea regular y correcto. Además, una falta de agua se aprecia por el follaje mustio.

En cambio, como los rábanos no temen las enfermedades criptogámicas, es mejor regar con la regadera.

Las coles

Sean de Milán, col cabus, coles chinas, brócolis, coliflor… las coles se plantan desde comienzos de la primavera hasta principios de otoño. Así que deben pasar el verano…

Ahora bien, para asegurar un buen desarrollo de las coles, que se benefician de un enraizamiento profundo y vigoroso, el suelo debe mantenerse fresco. Esta es una de las condiciones indispensables para el éxito de las coles. De hecho, en un suelo demasiado seco, algunas coles pueden espigarse o producir otras con “manzanas” o cabezas malformadas. Asimismo, tener un follaje bastante amplio favorece la evapotranspiración y, por tanto, la deshidratación en caso de sequía.

Por último, el riego permite mantener a raya a las altisas que perforan las hojas, lo cual tiene consecuencias en el desarrollo de la col.

En general, las coles se riegan de forma regular sin empapar el suelo. Esta es la condición para que desarrolle un follaje considerable y cabezas firmes. Del mismo modo, el agua debe penetrar en profundidad para llegar hasta las raíces más profundas. Por tanto, también se recomienda hacer binados regulares para aumentar la eficacia de los riegos, permitiendo que el agua penetre en el suelo.

Las coles nunca deben quedarse sin agua.

Las lechugas

Las ensaladas se conocen por no apreciar apenas el calor y, aún menos, la sequía. Por eso, en periodos de mucho calor, el riego es indispensable. Sin agua, una ensalada sube a semilla muy rápidamente, o bien sus hojas se vuelven amargas y duras. Lo que la hace claramente menos agradable de comer.

Si la mayoría de las ensaladas necesitan un suelo suelto y rico, también requieren suficiente agua. Por tanto, los riegos serán regulares y relativamente abundantes, sobre todo porque son hortalizas de hoja, más sensibles a la evapotranspiración.

Para regar las ensaladas, el riego por goteo y la manguera porosa no son los sistemas más adecuados. Mejor un riego por aspersión que permita a las ensaladas absorber la humedad tanto por sus raíces como por sus hojas. Un riego con rociador de regadera es ideal, al igual que los sistemas de riego por aspersión, siempre que estén destinados únicamente a las ensaladas.

No te preocupes: las ensaladas no son sensibles a las enfermedades criptógamas.