¿Cómo conservar el calor en un invernadero en invierno?

De la correcta exposición del invernadero

Si todavía no tiene instalada su invernadero y está pensando en comprar uno, es fundamental pensar bien en su ubicación. Una buena ubicación es esencial para no solo gestionar los episodios de calor en verano y el frío en invierno.

Así, en las regiones de clima templado u oceánico, es preferible colocar el invernadero en un eje este-oeste, con la entrada orientada hacia el este. ¿Por qué? Simplemente, porque las inclemencias suelen venir del oeste. Además, uno de los grandes lados del invernadero quedará expuesto al sur para captar la máxima radiación solar, sobre todo en invierno.

Para las regiones situadas más al sur, se prefiere una orientación norte-sur, con las longitudes del invernadero dirigidas hacia el este y el oeste.

Para una protección invernal máxima, los invernaderos adosados a la casa son ideales, porque se benefician de la inercia térmica.

Por supuesto, su invernadero debe estar protegido de los vientos fuertes, que pueden causar daños importantes, entre otros en otoño.

Por último, independientemente de los materiales utilizados para el invernadero, es esencial prever una ventilación natural muy buena, también en invierno. Y esto con el fin de evitar el confinamiento, que suele ser causa del desarrollo de enfermedades.

¿Cómo preparar su invernadero para el invierno?

Poco a poco, el otoño se instala… En el huerto, los trabajos disminuyen y habrá que pensar en invernar las plantas sensibles al frío dentro de tu invernadero. Este es el momento ideal para preparar un invernadero que se ha utilizado a fondo durante este año. De hecho, es importante limpiarlo para evitar la propagación de enfermedades y, sobre todo, comprobar que esté en buen estado para que el invierno sea tranquilo.

La limpieza otoñal del invernadero

El otoño es, sin duda, la mejor época para dar un buen repaso de limpieza a tu invernadero. Los días siguen siendo soleados, las temperaturas aún son agradables y la tierra todavía está caliente. ¡Ha llegado la hora de limpiar y desinfectar el invernadero! Una gran limpieza, muy importante para preservar las plantas que van a invernar allí, ¡y también para la luminosidad!

Empieza por inventariar todos tus medios de cultivo, macetas de terracota, macetas, bandejas, bandejitas (de cultivo), semilleros y otras bandejas de cultivo. Retira el resto del sustrato y lávalos con jabón negro. Aprovecha para limpiar también tus mesas de cultivo.

Después, te tocará ocuparte de las paredes de tu invernadero, tanto por dentro como por fuera. Para conseguir la máxima luminosidad en invierno, es esencial limpiarlas. El agua jabonosa es perfecta para esta tarea indispensable. El interior del invernadero también puede desinfectarse. Para ello, basta con añadir unas gotas de aceite esencial de árbol a té o de vinagre blanco al agua jabonosa. No olvides enjuagar con agua limpia.

Por último, toca el suelo. Si cultivas en plena tierra bajo tu invernadero, elimina los últimos restos de cultivo, rastrilla el terreno, añade una enmienda orgánica como compost y acolcha con hojas secas, paja o BRF.

También puedes añadir mesas de cultivo. Colocar plantas sensibles al frío sobre ellas o debajo te permite crear una especie de microclima.

La comprobación de la estanqueidad

Aprovecha esta gran limpieza de otoño para comprobar la buena estanqueidad de tu invernadero tanto en los paneles como en las juntas. Esta estanqueidad es aún más importante en invierno, ya que permite evitar los puentes térmicos. Además, las corrientes de aire pueden ser fatales en invierno para las plantas más delicadas.

No olvides revisar las fijaciones al suelo y las bisagras, sobre todo si hay vientos fuertes o caídas de nieve.

En cuanto a la humedad, crítica en invierno en un invernadero, se evitará suspendiendo los riegos.

¿Cómo aislar un invernadero para conservar el calor?

En invierno, en un invernadero frío, la temperatura es lógicamente de varios grados superior a la del exterior. Aproximadamente 4 a 5 grados en un invernadero de vidrio o de policarbonato, 2 a 3 grados solo bajo un invernadero de plástico. Por eso, en las regiones más frías, es totalmente posible que haya heladas dentro del invernadero, tanto por la noche como durante el día.

Por supuesto, es posible mantener el invernadero libre de heladas gracias a sistemas de calefacción eléctrica, de gas o de petróleo. Pero, ¿es realmente razonable y acertado en estos periodos de calentamiento climático y crisis energética?

Lo mejor es, una vez más, aislar al máximo su invernadero sin privar a las plantas invernantes de la luz. Y en este sentido, hay varias soluciones posibles:

• Colocar papel de burbujas en las paredes interiores del invernadero con clips especiales o, simplemente, con cinta de doble cara
• Instalar una lona de polietileno para crear una capa adicional
• Colocar pantallas térmicas profesionales en el techo del invernadero
• Instalar toldos exteriores que se bajarán durante la noche

El panel orientado al norte es el que más expuesto está al frío. Para ganar algunos grados, no dude en sellar con placas de poliestireno. Si su invernadero no está en plena tierra, coloque también placas de poliestireno en el suelo, que aislarán las plantas del frío.

En cuanto a las plantas en maceta más sensibles a las heladas, colóquelas en altura para que aprovechen la máxima luz. También puede poner las macetas dentro de cajas de cartón rellenas de materiales aislantes, como la paja. Asimismo, es posible rodear las macetas con una cubierta de invernada.

¿Cómo calentar un invernadero sin calefacción?

Si el aislamiento del invernadero es importante, no basta para hacer subir la temperatura. Por eso habrá que calentar el invernadero de la forma más económica y ecológica posible.

Una vez más, existen varias soluciones: apoyarse en el principio de la masa térmica, o bien crear una fuente de calor a través del compost o una capa caliente.

Calentar un invernadero mediante masa térmica

La masa térmica hace referencia a la capacidad de ciertos materiales para retener y absorber el calor del sol durante el día, para luego liberarlo y devolverlo por la noche. Por tanto, basta con colocar estos materiales en el interior del invernadero para calentarlo. Entre los elementos que acumulan calor, podemos citar el ladrillo, la cerámica (tierra cocida), el hierro, la piedra… ¡y el agua!

Así, es posible esparcir sobre el suelo tejas rotas, o piedras (eso sí, ¡son pesadas para acarrear!). También puedes llenar un bidón negro de agua. Colocado al sol durante el día, absorberá el calor que se irá liberando durante la noche.

Siguiendo la misma idea, una simple cubeta grande llena de agua hirviendo podrá templar el ambiente del invernadero durante la noche.

La solución del compost o de la capa caliente

El compostaje hace ya tiempo que lo practicas. Y tu compostera, orgullosamente instalada al fondo de tu huerto. Una pena, porque es una pérdida de energía… En efecto, la descomposición de la materia orgánica genera cierto calor.

Por eso, para calentar tu invernadero, ¿por qué no instalar una compostera en el centro? Este compost no solo creará calor, sino que además lo irá liberando durante la noche. Eso sí, este compost debe estar perfectamente equilibrado en carbono y nitrógeno, por lo que debe enriquecerse con astillas frescas hechas de hojas y madera.

Del mismo modo, el compost deberá removerse con regularidad. En cambio, el invernadero debe contar con un sistema de aireación y ventilación para eliminar el dióxido de carbono que genera el compost. ¡En primavera, este compost se usará en el jardín!

Para ir más allá, también es posible crear una capa caliente en el interior de tu invernadero. Una capa caliente es una bandeja de cultivo llena de diferentes capas de estiércol de caballo y residuos vegetales (paja, cortes de césped, BRF, etc.). Al descomponerse, crean calor. Al principio mismo de la descomposición, la temperatura puede subir hasta más de 60 °C a 70 °C. Y, después de unas semanas, incluso podrás cultivar lechugas durante pleno invierno.

Obviamente, las indicaciones de aireación y ventilación, indispensables para el compostaje, también son válidas para la capa caliente.

En su tutorial, Solenne nos explica cómo hacer una capa caliente.