Regar bien un helecho arborescente

¿Cuáles son las necesidades de agua del helecho arborescente?

Los helechos arborescentes, como muchos otros helechos, tienen importantes necesidades de agua y están naturalmente adaptados a ambientes frescos y húmedos. Proceden principalmente de Australia y de Nueva Zelanda, donde crecen en bosques lluviosos, a lo largo de cursos de agua, así como en valles sombríos y húmedos.

El estípite de los helechos arborescentes es un rizoma aéreo: les permite alimentarse y captar el agua. Debe mantenerse húmedo de forma permanente, y por eso es importante aportar agua en la parte superior del estípite, para que el agua pueda escurrir a lo largo de él. Así, los helechos arborescentes absorben agua tanto por el estípite como por sus raíces en el suelo; por eso hay que regar el suelo y el estípite. Sin embargo, es importante que el sustrato sea bien drenante: si el agua se estanca a nivel de las raíces, estas podrían asfixiarse.

¿Cómo saber si un helecho arborescente necesita agua o si lo estás regando en exceso?

Si tu helecho arborescente tiene sed, sus frondas se marchitarán y se secarán progresivamente. Del mismo modo, las nuevas crosse pueden desecarse y detener su crecimiento, y las frondas que se desarrollan pueden ser más pequeñas. Hay más riesgo de que el helecho arborescente le falte agua que de que se esté regando en exceso; sin embargo, si ese es el caso, las frondas pueden amarillear, marchitarse y caer. Asimismo, si el sustrato no es suficientemente drenante y se queda empapado de agua, el helecho arborescente puede verse afectado por el Rhizoctonia, que provoca la pudrición de sus raíces. Si tu helecho arborescente está en maceta, procura no dejar que el agua se estanque en la parte inferior de la maceta. Comprueba que la parte superior del estípite (el ápice) esté bien firme: si está blando y ennegrecido, es una señal de pudrición, es decir, de exceso de humedad. En cualquier caso, antes de regar, verifica la humedad del sustrato en los primeros centímetros, así como la del estípite: si aún están bien húmedos, espera un poco antes de volver a regar.

¿Qué agua utilizar?

Te recomendamos utilizar agua de lluvia, ya que el agua de la red podría ser demasiado calcárea para ellas. También es posible neutralizar el calcio diluyendo una cucharada sopera de vinagre blanco por litro de agua y, después, dejando decantar durante unas horas antes de usarla.

Un joven Cyathea australis cultivado en macetas (foto: sanxiaodevea)

¿Cómo regar un helecho arborescente?

Regar la parte superior del estípite y el sustrato

Riega tu helecho arborescente aportando agua a la parte superior del estípite, en el centro de la corona de frondas; después, baja por el estípite y riega también el sustrato. Te recomendamos regar por la noche o bien a primera hora de la mañana.

La frecuencia de riego depende de varios factores: las condiciones meteorológicas, el tamaño del helecho, el tipo de cultivo (en maceta o en terreno abierto) y la composición del sustrato. De manera general, en primavera y en verano, te recomendamos regar el helecho arborescente al menos dos o tres veces por semana, o incluso todos los días en periodos de mucho calor, especialmente si está cultivado en maceta (el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto). Reduce la frecuencia de los riegos en otoño e invierno.

Piensa en ajustar los riegos comprobando la humedad del sustrato y del estípite: deben mantenerse siempre ligeramente húmedos, pero sin encharcarse. Si tu helecho arborescente está en maceta, asegúrate de que no se quede agua estancada en el platillo o la base. El exceso de humedad podría asfixiar las raíces.

No dudes en aportar un poco de abono líquido, diluido en el agua de riego, a razón de una aplicación al mes desde la primavera hasta el otoño. Dilúyelo en dos veces más agua que lo indicado en las recomendaciones del producto y vierte la solución en la parte superior del estípite.

También te recomendamos colocar una capa de acolchado orgánico en la base del helecho, sobre el sustrato, para que se mantenga fresco durante más tiempo.

Goteo

Un sistema de riego por goteo es una solución excelente: los goteros, colocados en la parte superior del estípite, permitirán aportar agua directamente y de forma regular, de manera localizada. Así se reducirán los riesgos de que esta parte vital del helecho se seque. Además, el agua en exceso podrá escurrir por el estípite y ser absorbida por los rizomas.

Brumización

Los helechos arborescentes disfrutan de ambientes húmedos: necesitan una alta humedad ambiental; de lo contrario, el follaje corre el riesgo de secarse. Por eso, salvo que lo hayas instalado cerca de un estanque o un curso de agua (en un entorno con buena humedad atmosférica), te recomendamos instalar un sistema de brumización, que dispersará pequeñas gotas en el aire. En su defecto, también es posible pulverizar de forma regular un poco de agua no calcárea sobre las frondas y el estípite.

No dudes en utilizar un programador, para facilitar el riego y evitar olvidos.