¿Qué hacer con la tierra y el sustrato de las macetas antiguas?

¿Por qué hay que renovar la tierra y los sustratos de las macetas?

Tus queridas plantas obtienen todos sus nutrientes del sustrato de su maceta. Tan es así que con el tiempo el sustrato se empobrece y ya no les queda gran cosa que llevarse a la raíz… Y aunque la adición de compost en superficie y de abono ayuda a frenar ese empobrecimiento, llega un momento en que es mejor renovar el sustrato. Si no, tu planta pondrá cara de pocos amigos, florecerá menos (¡o incluso nada)… y en el peor de los casos podría despedirse con su última reverencia. Por eso es necesario renovar el sustrato, generalmente cada dos años, para ofrecer a tus plantas un sustrato de nuevo rico en nutrientes.

Y es algo parecido en la tierra de tus macetas y jardineras de flores anuales. Después de la buena temporada, el sustrato acumula raíces muertas y se empobrece en nutrientes. En las anuales, el sustrato debe renovarse en cada nueva plantación.

Por último, las plantas enfermas o que albergan parásitos pueden haber contaminado su sustrato. Al renovar regularmente el sustrato, reduces el riesgo de proliferación de estas plagas y también limitas la propagación de enfermedades fúngicas. Veremos, en el último capítulo, qué hacer con el sustrato de las plantas enfermas o parasitadas.

¡Vamos, a reciclar el sustrato viejo con el compost!

El método más simple y rápido consiste en poner tu viejo sustrato en el compost. Rompe o desmenuza también el cepellón para facilitar su descomposición. Aunque esté empobrecido, este viejo sustrato todavía contiene algunos nutrientes, especialmente los que tu planta ha aprovechado menos, y que pueden enriquecer el compost.

Gracias a su estructura fina y homogénea, el viejo sustrato usado permite así obtener un compost bien aireado y fácil de trabajar, ideal tanto para usar con la horquilla como para mejorar la estructura del suelo.

Además, puede considerarse como una aportación de carbono, perfecta para equilibrar el compost.

Para recordar: para un buen compost, necesitas 2/3 de materiales ricos en carbono, color marrón (como nuestro famoso viejo sustrato, las hojas muertas, el heno seco, etc.) y 1/3 de materiales ricos en nitrógeno, llamados «verdes» (como los restos de verduras, los recortes de césped, etc.). Para saber más, lee nuestro artículo: «Cómo conseguir un buen compost en 5 puntos«. 

Añade el viejo sustrato al acolchado

Tu antiguo sustrato también puede esparcirse directamente en la base de tus otras plantas, con (o bajo) tu acolchado. Como se ha visto más arriba, aunque esté empobrecido, este antiguo sustrato todavía contiene algunos nutrientes que pueden ser útiles para las demás plantas. Al descomponerse, libera materia orgánica en el suelo, enriqueciendo su contenido de humus. Esto alimenta a los microorganismos beneficiosos y mejora la fertilidad del suelo.

Además, mejora la estructura del suelo, volviéndolo más suelto y aireado, lo que facilita la infiltración del agua y la oxigenación de las raíces. Y un suelo bien estructurado favorece el buen crecimiento radicular de tus plantas.

El truco de Ingrid : puedes rastrillar el suelo para facilitar la integración del antiguo sustrato. No dudes en mezclar 2/3 de antiguo sustrato con 1/3 de compost bien maduro para cubrir las necesidades de tus plantas.

Reutilización del sustrato viejo para las plantas en maceta

Para ahorrar, también puedes mezclar el sustrato viejo con sustrato nuevo, en una proporción 50/50, para tus nuevas plantaciones en maceta. Asegúrate de retirar los restos de las raíces antiguas y de que la mezcla quede bien aireada y ligera para favorecer el desarrollo radicular de la planta.

Si puedes, añade también uno o dos puñados de compost bien maduro, según el tamaño del recipiente.

Algunas plantas toleran mejor el sustrato reciclado que otras: las plantas perennes poco exigentes (Campanillas, Lavándines, etc), las plantas de interior resistentes (Pothos, Filodendros, etc) y las hierbas aromáticas (Albahaca, Tomillo, etc) se desarrollan bien en un sustrato mezclado. Estas plantas no tienen grandes exigencias en cuanto al suelo y se benefician de los nutrientes aportados por el compost o el sustrato nuevo.

Para tener en cuenta : Aunque el sustrato reciclado esté enriquecido, con el tiempo puede necesitar aportes adicionales de nutrientes, en forma de fertilizantes. Como siempre, vigila tus plantas para detectar cualquier signo de carencia de nutrientes. Las hojas amarillas, el crecimiento más lento o las manchas en las hojas pueden indicar que el sustrato necesita enriquecerse aún más o que hay que hacer ajustes.

¿Y qué hacer con los sustratos de las plantas enfermas o parasitadas?

Acabamos de ver lo que se puede hacer con el viejo sustrato de los maceteros cuando una planta está sana o es de temporada, pero ¿qué pasa con una planta enferma o parasitada? En ese caso, reutilizar el sustrato tal cual podría propagar la enfermedad o los huevos de insectos plaga a otras plantas o al nuevo recipiente. Le recomendamos no reutilizar el sustrato de una planta enferma para trasplantar otra planta sana.

Sin embargo, es posible tratar el sustrato antes de compostarlo, para reducir los riesgos de contaminación. Para ello, extienda el sustrato sobre una superficie (lona, cajita, bandeja, etc.) y déjelo secar al sol durante varios días, asegurándose de removerlo regularmente para que todas las partes queden expuestas a la luz y al calor. Si las condiciones meteorológicas son favorables (es decir, si hace calor y está seco), el secado puede ser más rápido.

Algunos jardineros prefieren esterilizar este sustrato enfermo, calentándolo a 70-80 °C durante al menos 30 minutos.

Tenga en cuenta que, si usted es un experto en el arte del compostaje y sabe cómo conseguir que su compost alcance temperatura (al menos 60 °C), puede compostar directamente el viejo sustrato. Para el resto, será imprescindible dejarlo secar o esterilizar antes de compostarlo. Y como último recurso: deposite esta tierra usada en una esquina del jardín salvaje (si es posible) o en los residuos verdes de su ciudad.

Y no olvide limpiar su maceta con agua jabonosa y desinfectarla con vinagre blanco diluido (10 cl de vinagre por 1 litro de agua) para eliminar los agentes patógenos.