Es un insecto diminuto que, desde hace algunos años, causa estragos en grandes zonas de bosques… se le llama scolyte typographe, en su pequeño nombre latino Ips typographus, y actualmente ya se extiende por casi la totalidad de los bosques de abetos rojos de Francia. ¿Por qué y cómo este depredador pone a prueba nuestros espacios forestales y qué se puede hacer para frenarlo? Os lo explicamos todo.
Para empezar, ¿qué es el scolyte ?
Los scolytes o bostryches typographes son insectos diminutos xilófagos (se alimentan de madera), de 2 a 7 mm, de color marrón oscuro, que atacan principalmente a las coníferas, en especial a los abetos rojos. Perforan un agujero a través de la corteza de los árboles y se reproducen en el interior, en la capa tierna llamada cambium. A continuación, las hembras excavan galerías larvarias entre la corteza y la madera, ponen sus huevos y las larvas van a alimentarse de esa parte bajo la corteza, donde circula la savia, cargada de nutrientes. Si se desarrollan un gran número de larvas en el árbol (se pueden contabilizar entre 60.000 y 80.000 scolytes y larvas por árbol infectado), todo ese tejido será devorado y el árbol acabará muriendo. Además, también actúan como vectores de enfermedades virales y de hongos patógenos al abrir sus orificios en las cortezas.
Los scolytes están presentes en todo el mundo y algunos están vinculados a una especie de árbol en particular, pero sobre todo son plagas para los bosques de coníferas, hasta el punto de que ahora se consideran las peores plagas de estos bosques en el mundo.
Cuando todo transcurre con normalidad, los scolytes cumplen, no obstante, un papel útil para la regeneración forestal: atacan a los árboles debilitados y crean claros que favorecen el crecimiento de ejemplares jóvenes. Después, aceleran la descomposición de la madera muerta, generando así el humus forestal. Y en un bosque sano, los árboles son capaces de defenderse gracias a su resina, que normalmente “pega” a los insectos que perforan su corteza, regulando de forma natural su propagación.
Pero el aumento de las temperaturas, con una sucesión de veranos calurosos y secos y unos inviernos suaves, acelera el desarrollo de estos insectos: la reproducción es posible cuando las temperaturas superan los 15 °C. En el caso concreto del scolyte typographe, estos insectos pasan de una a tres generaciones al año, lo que incrementa la presión sobre árboles cada vez menos resistentes.
La situación actual del daño causado por los scolytes en Francia y en Europa
Desde hace algunos años, los scolytes son una de las mayores amenazas para los árboles de los bosques franceses. Estos coleópteros comenzaron sus daños en los bosques del Gran Este, Borgoña y Franco Condado, regiones donde, sobre todo, se plantó abeto rojo después de la posguerra para producir madera de obra. Los scolytes eran autóctonos allí, pero debido a la conjunción de varios fenómenos, han pasado a convertirse en un serio enemigo para los bosques.
Por un lado, los fenómenos climáticos de calor y sequía debilitan los árboles incluso en altitud, pero el calor al mismo tiempo favorece el desarrollo de estos insectos. A esto hay que sumar los errores en la gestión forestal, que han impulsado las monoculturas, y ahí están todos los elementos que han conducido a la grave proliferación de scolytes desde 2020. En los bosques de abetos rojos del centro, en particular en Puy-de-Dôme, la epidemia comenzó en 2021. Otra especie de scolyte —también llamada scolyte sténographe— ataca igualmente a los pinos marítimos en Gironda. Se teme que también haya una proliferación en los bosques de Landes debilitados tras los incendios del verano de 2022.
En todas partes de Europa se observan los mismos fenómenos de proliferación crónica de los scolytes: los fenómenos meteorológicos extremos de tormentas que dañan los árboles, sus carencias debidas a unos suelos empobrecidos y las sequías son a la vez desfavorables para los árboles y favorables para estos insectos. Los daños son especialmente graves en los espacios gestionados en monocultivo. Y otros scolytes exóticos llaman a nuestra puerta…
¿Qué soluciones hay ?
Se estima que, de aquí a 50 años, las colonias de scolytes generarían al menos 4 generaciones al año, lo cual no hará que las cosas mejoren… La lucha curativa consiste en evacuar los árboles atacados para limitar su desarrollo, pero requiere grandes esfuerzos y tiene un coste considerable.
La captura de los adultos mediante trampas con feromonas se utiliza, pero este método resulta caro y requeriría instalar varias trampas por árbol para ser realmente eficaz.
La lucha preventiva consiste en adaptar las especies al emplazamiento y al clima, y sobre todo diversificar los bosques favoreciendo las mezclas de especies para resistir a los scolytes, pero también a otros parásitos. La fragmentación de los bosques por carreteras y talas a hecho multiplica los márgenes; ahora bien, se ha comprobado que los abetos rojos que crecen en esos márgenes presentan una sensibilidad aún más acentuada al estrés hídrico y a los scolytes.
En pocas palabras: más diversidad y menos presión sobre los entornos forestales es una de las soluciones para las invasiones de scolytes, así como para multitud de otros problemas generados por las cuestiones climáticas.
Comentarios