¿Cómo cultivar las bienales de otoño?

Algunos recordatorios sobre el ciclo de vida de las bienales de otoño

Las plantas bienales se distinguen de sus compañeras anuales, cuyo ciclo de vida se extiende solo durante un año, pero también de las plantas perennes, que viven varios años. Su ciclo de vida, en efecto, se extenderá a lo largo de 2 años. Por lo tanto, vivirán más que las anuales, pero menos que las perennes.

Durante el primer año, empezarán por desarrollar su sistema radicular y sus partes aéreas (tallos, hojas…), a menudo con forma de rosetas. Así irán formando sus reservas de energía. Después, continuarán su crecimiento y florecerán en el segundo año. Por último, tras esta floración, producirán semillas que asegurarán su reproducción, antes de morir. Estas semillas pueden germinar por sí solas si las condiciones son favorables, de modo que será posible volver a disfrutarlas en el jardín sin hacer nada. Por eso, a veces pueden dar la impresión de ser perennes.

A diferencia de las anuales, las bienales de otoño tienen la ventaja de florecer desde finales del invierno o desde el inicio mismo de la primavera, cuando el jardín aún no es el más animado. Suelen ser resistentes al frío y bastante robustas, lo que explica su facilidad de cultivo.

Las bienales se pueden sembrar, pero también comprar en mini macetas (plantas muy jóvenes) o en maceta.

Ten en cuenta tus requisitos de cultivo

Todas las bienales de otoño no aprecian las mismas condiciones de cultivo. Para tener éxito y garantizar unas floraciones bonitas, es necesario conocer sus necesidades.

En primer lugar, pregúntate por la zona en la que deseas integrarlas.

• ¿Cómo es la exposición? ¿Es luminosa, con luz tamizada o está a la sombra?
• ¿Cómo es el suelo? ¿Es pesado y denso (arcilloso), ligero (arenoso), rico en materia orgánica, pobre, con piedras, etc.?
• ¿Cómo es el clima de tu región? ¿Frío y húmedo o más bien suave en invierno? ¿Muy seco y caluroso en verano, o bastante moderado?
• ¿Cuáles son las particularidades del lugar de cultivo previsto? ¿Está expuesto al viento o protegido?

Las respuestas a estas preguntas te permitirán orientarte hacia las bienales de otoño que mejor se adapten.

La exposición

• Al sol pleno, elige las alhelíes.
• En una exposición soleada, pero sin quemar (semisombra en el sur de Francia), instala, por ejemplo, las pensamientos, las violetas cornudas y las prímulas.
• En semisombra, opta por las prímulas, la monedas del Papa o los nomeolvides.
• A la sombra le gustarán más ciertas variedades de prímulas, como la prímula doble ‘Rubens Antique Rose F1’ o la prímula doble ‘Belarina Baltic Blue’.

Las Viola cornuta prefieren una exposición al sol que no queme. Aquí ‘Sorbet Blue’

La rusticidad

Algunas bienales de otoño se muestran muy rústicas, como las prímulas, los nomeolvides y las monedas del Papa.

La rusticidad de los nomeolvides y de los pensamientos sigue siendo bastante buena para la mayoría de nuestras regiones (hasta alrededor de -15 °C).

En cambio, algunas alhelíes (Erysimum ‘Winter Spirit’, Erysimum cheiri) son más sensibles al frío.

El sustrato

La mayoría de las bienales de otoño aprecian los suelos ricos en materia orgánica, pero bien drenados, que permiten que el exceso de agua no se estanque. El sustrato debe a menudo mantenerse fresco, es decir, húmedo sin exceso.

Pero algunas de ellas preferirán suelos pobres, muy ligeros, incluso con piedras y arenosos. Es el caso de los alhelíes ravenelles, que toleran bien la sequía.

Para el cultivo en contenedor, da preferencia a un sustrato para jardineras o a un sustrato para plantas con flores.

Opta por el buen uso

Las bienales son plantas que pueden cultivarse tanto en macizo como en maceta, en bordura, en seto de estilo campestre, en sotobosque o incluso en el huerto. No te preocupes si no dispones de jardín: también quedan estupendas en jardineras para adornar balcones, terrazas o los alféizares de las ventanas. A menudo se plantan en masa para crear un bonito efecto de colores y volumen.

Sin embargo, no todas las especies se prestan al mismo uso. Los alhelíes, las prímulas o las Monedas del Papa, para las variedades bastante grandes (entre 80 cm y 1 metro 50) y con siluetas verticales, se reservarán más bien para los macizos. En las borduras, se preferirán los pensamientos, los nomeolvides y las margaritas.

La Monedas del Papa, de bastante desarrollo, se reserva para el terreno abierto

Elegir el periodo correcto de siembra y plantación

Aquí también, el periodo de plantación puede variar según las bienales. La mayoría se plantarán o sembrarán desde finales del verano hasta el otoño, al igual que los Nomeolvides. Así aprovechan las condiciones aún favorables de la temporada, pero más frescas y húmedas, y antes de las primeras heladas. Después, aprovecharán el periodo de frío invernal para iniciar su floración: a esto se le llama vernalización.

Para las bienales de otoño plantadas en maceta o en jardinera, prevea colocarlas a partir de septiembre para los minicepellón y hasta noviembre para las godetias.

La siembra de las bienales de otoño

La siembra se realiza generalmente directamente en su lugar (las raíces frágiles de algunas bienales pueden no apreciar los trasplantes, como ocurre con los alhelíes). Elija un lugar resguardado de los vientos fríos y bastante luminoso, pero sin que resulte abrasador en verano.

• Trabaje la tierra para airearla y asegúrese de que tenga un buen drenaje. Elimine los terrones grandes, los restos vegetales y las piedras que pudiera haber.
• Si es necesario, añada un poco de arena de río o de grava para aligerar el sustrato.
• Nivele el suelo con un rastrillo.
• Siembre a voleo: coja un puñado de semillas y dispérselas por el suelo.
• Cubra con una fina capa de sustrato.
• Riegue con delicadeza para no correr el riesgo de que las semillas migren demasiado hacia el interior.
• Mantenga la humedad en las semanas siguientes, hasta la nascencia.
• Aclare para conservar solo una planta cada 30 a 40 cm, seleccionando las más vigorosas.

La plantación de las bienales de otoño

Podrás encontrar en jardinería y en internet bienales de otoño en mini mottes o en godet.

• Sumerge la motte en un cubo lleno de agua durante unos minutos antes de la plantación, para rehidratarla bien y favorecer el arraigo.
• Al igual que en la siembra, prepara el terreno retirando grandes mottes de tierra, las malas hierbas «malas» y las piedras.
• Cava un hoyo de plantación de aproximadamente 2 veces el volumen de la motte.
• Si el suelo es pesado, añade elementos drenantes en el fondo del hoyo de plantación, como arena o grava.
• Para las bienales que aprecian los suelos fértiles, añade un puñado de compost casero bien maduro, estiércol bien descompuesto o cualquier otro abono orgánico (sangre seca, cuerno triturado…).
• Coloca la motte en el hoyo de plantación manipulando las raíces con cuidado para no dañarlas.
• Rellena con tierra para cubrir toda la motte.
• Si cultivas en masa, procura respetar una distancia de aproximadamente 30 a 40 cm entre cada planta.
• Apisona con los dedos para que el sustrato se adhiera.
• Riega abundantemente.
• Luego riega de forma regular durante las primeras semanas de plantación, para que la planta pueda desarrollar su sistema radicular.

Para la plantación en maceta, el proceso es similar. Elige no obstante de forma absolutamente imprescindible un recipiente con agujeros, para que el agua de riego o de lluvia pueda drenar.

El cuidado de las bienales de otoño

La mayoría de las bienales de otoño necesitan un sustrato fresco, es decir, que se mantenga húmedo sin exceso de agua y sin llegar a secarse por completo jamás. En caso de sequía prolongada, no olvides regarlas.

No dudes en colocar un acolchado vegetal en la base de tus plantas para limitar la evaporación y conservar la humedad durante más tiempo en el suelo. Esto también ayudará a reducir la aparición de adventicias («malas hierbas»), que pueden competir con nuestras bienales.

Si las bienales se cultivan en maceta, los riegos deberán ser más regulares, ya que el sustrato se seca más rápido que en campo abierto. Tampoco olvides los riegos en invierno, si se encuentran en una situación protegida de la lluvia. En este caso, también puedes utilizar en primavera un abono para jardineras y macetas o para estimular la floración (rico en potasio), ya que el sustrato pierde antes sus elementos nutritivos. Tanto si es sólido (barra, gránulos para integrar en el sustrato) como líquido (para diluir en el agua de riego), respeta siempre las indicaciones de uso indicadas en el envase del producto.

Durante la floración, elimina las flores marchitas a medida que aparezcan para estimular la producción de nuevos botones. En caso contrario, la planta se irá agotando al producir semillas. Utiliza unas tijeras de podar limpias y bien afiladas. Si quieres que la planta pueda sembrarse de forma natural en el mismo lugar (o simplemente para disfrutar del aspecto estético de su marchitez, como ocurre con Monedas del Papa), deja, aun así, algunas varas florales.

Las bienales plantadas en maceta requieren más riegos