En un jardín de estilo mediterráneo

Particularmente adaptada a climas templados y soleados, Opuntia se integra fácilmente en jardines de estilo mediterráneo. Crea, por ejemplo, una rocalla o un macizo soleado plantando Opuntia junto a plantas aromáticas: lavanda, tomillo, romero, ajedrea, santolina, salvia y curry. Integra entre ellas algunas vivaces de floración colorida, por ejemplo, Phlomis fruticosa, Armeria maritima, los lirios africanos y Eryngium maritimum. Te aconsejamos aportar un poco de altura con arbustos como la adelfa o Anthyllis barba-jovis. Junto a ellos, la palmera Chamaerops humilis (una de las pocas palmeras originarias de la cuenca mediterránea) lucirá muy bien con su silueta exótica y su follaje palmeado. También puedes integrar algunas trepadoras, que guiarás por una pérgola o una espaldera: piensa, por ejemplo, en la trompeta trepadora, el jazmín y la buganvilla.

Descubre nuestra ficha «7 consejos para diseñar y conseguir un jardín mediterráneo»

Campsis radicans ‘Yellow Trumpet’, Opuntia ficus-indica, Eryngium maritimum, Anthyllis barba-jovis (foto Adobe Stock), Agapanthus ‘Royal Velvet’ y Chamaerops humilis ‘Cerifera’

Con cactus y plantas suculentas

Aprovecha Opuntia para crear un bonito ambiente exótico y seco, muy evocador, combinándola con otros cactus y plantas suculentas… Puedes crear este ambiente incluso sin vivir en el litoral mediterráneo, porque algunas plantas suculentas resultan bastante resistentes. Asegúrate, no obstante, de trabajar bien el drenaje (el suelo no debe retener humedad en invierno), por ejemplo plantando sobre un montículo e incorporando al suelo grava o arena gruesa.

Elige una especie como la Opuntia engelmanii var. rastrera o la Opuntia phaeacantha ‘Mojavensis’, perfectamente resistentes (hasta -20 °C). Para acompañarlas, te recomendamos en particular el cactus Cylindropuntia imbricata, así como la espléndida Agave havardiana, capaces ambos de soportar hasta -15 °C. No dudes en colocar a su lado algunos sedums y siemprevivas. Piensa también en el Aloe striatula: es uno de los Aloe más resistentes (tolera temperaturas de hasta -12 °C). Para el invierno, te aconsejamos colocar por encima de estos cactus y suculentas una placa transparente (de vidrio o plástico) para protegerlos de la lluvia. Porque, aunque estas plantas son bastante resistentes, son originarias de regiones áridas y son sensibles a la humedad invernal.

Para saber más, descubre nuestra ficha completa sobre cactus y plantas suculentas de exterior.

Opuntia phaeacantha (foto Diego Delso), Agave montana (foto M. Hansen), Cylindropuntia imbricata (foto Agnieszka Kwiecień), Sempervivum ‘Othello’ y Aloe striatula

En una rocalla soleada y florida

Como aprecia suelos secos y drenantes, Opuntia encontrará fácilmente su lugar en una rocalla. Para crear una rocalla, basta con acondicionar un emplazamiento elevado a pleno sol (talud, pendiente, loma…), instalar piedras grandes para retener la tierra y mezclarle elementos drenantes (grava, arena gruesa, piedras…). Esto permitirá que el agua escurra con facilidad, creando las condiciones ideales para el cultivo de Opuntia. Solo queda plantarlo entre las piedras, acompañado de pequeñas plantas floridas de porte tapisante como las aubrietes, Draba aizoides, Phlox subulata e Iberis sempervirens. Piensa también en Convolvulus cneorum, un pequeño arborito pariente de la Campanita morada, que ofrece follaje plateado y bonitas flores blancas. También puedes reservar un pequeño espacio para integrar algunas siemprevivas y sedums.

Opuntia phaeacantha var. albispina (foto Matjaž Wigele), Aubrieta ‘Royal Violet’, Draba aizoides (foto Björn S.), Convolvulus cneorum y Sempervivum arachnoideum (foto Kristine Paulus)

En un jardín exótico y gráfico

Opuntia es un cactus de porte arquitectónico, de forma elegante y bien definida: aprovéchalo para crear un ambiente a la vez gráfico y exótico. En cuanto a la paleta de colores, opta por tonos sobrios: marrón chocolate, bronce, púrpura, blanco o rojo oscuro. Integra plantas de follaje gráfico y elegante: pensamos, cómo no, en los linos de Nueva Zelanda, cordilines, yucas, sotoles y en el espléndido Cycas revoluta. A su lado, coloca pequeñas gramíneas como Carex comans, Stipa tenuifolia o Festuca azul. En cuanto a las flores, apuesta por ejemplo por los lirios africanos (elige una variedad blanca o de azul muy oscuro, como ‘Black Magic’). Descubre también el magnífico Allium schubertii, que ofrece inflorescencias esféricas gigantes, formadas por numerosas pequeñas flores estrelladas.

Phormium cookianum ‘Black Adder’, Allium schubertii (foto de Agnieszka Kwiecień), Agapanthus africanus ‘Albus’, Opuntia lindheimeri var. Linguiformis (foto de David J. Stang), Yucca filamentosa ‘Bright Star’ y Cycas revoluta

¡Para un ambiente árido y cálido!

Las Tunillas ofrecen flores muy bonitas con forma de copa, por lo general amarillas, naranjas o rojas. Aprovecha para crear un jardín exótico en tonos cálidos, con plantas de medio seco, de follaje fino o espinoso (evita las hojas anchas, exuberantes, de color verde tierno…). Las plantas originarias de medios áridos han reducido su lámina foliar para limitar la evapotranspiración y así resistir mejor a la sequía. Así, priorizar los cactus y las plantas de hojas estrechas creará un bonito efecto de jardín seco exótico. En cuanto a las flores, piensa por ejemplo en kniphofia, en las chispas, en Delosperma ‘Wheels of Wonder Fire’ y en el magnífico Sparaxis tricolor. También puedes integrar amapolas de California, Eschscholzia californica. Para estructurar el macizo, apuesta por el follaje decorativo y la silueta muy exótica de los sotoles, los phormiums y Yucca rostrata.

Opuntia phaeacantha (foto Stan Shebs), Opuntia engelmanii var. Lindheimeri (foto Adobe Stock), Kniphofia ‘Fiery Fred’, Sparaxis tricolor (foto Richard Shiell – GWI – Biosphoto), Delosperma ‘Wheels of Wonder Fire’ y Dasylirion

Para jugar con los contrastes de forma y textura

Puedes crear un bonito contraste resaltando las formas nítidas y el aspecto espinoso de Opuntia entre plantas de aspecto suave y vaporoso. Por ejemplo, plántala entre gramíneas como la Stipa tenuifolia, Stipa pennata o el Pennisetum orientale. Integra a su lado plantas de floración ligera y vaporosa como gipsófilas, ásteres, Cotinus coggygria, Lagurus ovatus… Piensa también en el follaje muy suave de Stachys byzantina. Para reforzar este efecto de contraste, combina Opuntia con otros cactus o plantas espinosas: Cylindropuntia imbricata, magueyes, Eryngium, Dipsacus fullonum… Piensa también en Dasylirion, cuyas hojas rígidas crean un bonito efecto despeinado y muy estructurante.

Asociación Opuntia ellisiana, Stipa tenuissima y Agave tequilana ‘Sunrise’ (foto cultivar413), Agave americana ‘Mediopicta’, Pennisetum orientale ‘Tall Tails’, Stipa tenuissima (foto Leonora Enking) y Opuntia polyacantha (foto Andrey Zharkikh)