Quercus ilex o Bellota: bellotas sobre follaje perenne

Quercus ilex o Bellota, también llamado Bellota en Provenza, es un árbol forestal perenne bastante emblemático del sur mediterráneo. De una robustez increíble, este árbol también destaca por su belleza natural y pintoresca.

Su crecimiento es muy lento; solo crecerá unos 3 m en 20 años, hasta alcanzar en la madurez alrededor de 15 m de altura. No obstante, goza de una longevidad impresionante: los ejemplares alcanzan sin problema el milenio. Me dirás, «para entonces ya no estaremos«, pero siempre emociona, tras plantar un árbol, pensar que seguirá ahí varios cientos de años después.

Su corteza lisa gris ceniza se agrieta y se escama con el paso de las estaciones hasta volverse negro carbón. Su follaje coriáceo, verde oscuro por el haz y gris plateado por el envés, permanece presente todo el año. Los frutos son bellotas; algunas son grandes, romas, mientras que otras serán diminutas y redondas como canicas.

De gran rusticidad y sobriedad, la Bellota es indiferente a la naturaleza mineralógica del suelo: prospera en todo tipo de suelos bien drenados. Es capaz de resistir a la sequía y a los contrastes de temperatura más extremos, frío intenso y calor ardiente, siempre que esté expuesta al sol. Además, también es una especie a la que el viento no le afecta, incluso cuando sopla fuerte.

Bellota, follaje y frutos

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Fagus sylvatica o haya común: ni perenne ni caduca

Haya o no Haya, esa es la cuestión… Haya común, la de nuestros bosques, no es perenne ni caduca: presenta un follaje marcescente, es decir, las hojas muertas permanecen en invierno en las ramas. Al igual que el Carpe, que también puede fijarse en tu seto cortavientos. La marcescencia del follaje permite mantener un aspecto estético y una pantalla de privacidad, y que tu seto te proteja del viento incluso en invierno.

El Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’, más conocido como Haya roja, es un árbol hermoso, bastante utilizado en setos porque tolera muy bien la poda. Esta Haya roja es normalmente un árbol imponente, de porte semiextendido, y puede alcanzar hasta 25 m de altura en la madurez, cuando se cultiva aislada.

Su follaje marcescente es muy denso y compuesto por hojas alternas con bordes ondulados y vellosos. Cuando el árbol es joven, las hojas son de un bonito verde pálido y luego toman un color violeta cobrizo. El Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’ también produce frutos, comestibles en pequeñas cantidades, llamados fabucos, de color marrón brillante, cubiertos de aguijones erizados.

Haya roja se desarrolla bien en media sombra y con sol no agresivo. Prospera en clima fresco y templado. El terreno debe ser fresco y bien drenado y mantener siempre un nivel de humedad constante, porque tolera mal la sequía.

Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’, un follaje muy bello, marcescente en invierno

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Populus nigra 'Italica' o álamo de Lombardía: para los alrededores de cuerpos de agua

El Populus nigra ‘Italica’ o Álamo de Italia es el árbol de alineación por excelencia de las orillas de canales, ríos o riberas de buena parte de Francia y Bélgica. Se reconoce de inmediato este gran árbol por su silueta oscura, muy esbelta, y por su porte prácticamente columnar. Durante la temporada luce un follaje rumoroso, de verde oscuro y brillante, que en otoño toma un bonito tono amarillo dorado. De crecimiento rápido, este álamo robusto se adapta a todos los suelos que se mantengan frescos. Magnífico en grandes cortinas cortavientos en el límite del campo, también es perfecto en las inmediaciones de masas de agua.

Este álamo desarrolla un sistema radicular muy extendido y expansivo, y tiende a retoñar por la raíz. Por lo tanto, conviene plantarlo al menos a 30 m de cualquier construcción. El álamo de Italia puede alcanzar 30 m de altura y 5 m de anchura, y su crecimiento es rápido.

Desarrolla un tronco vertical que se eleva hasta la cima de la corona, sin ramas secundarias gruesas, pero con múltiples ramas finas, casi verticales, pegadas al tronco. Aunque su follaje es caduco, las ramas son tan densas que siguen filtrando el viento incluso en invierno.

El álamo de Italia, por su fuerte desarrollo, conviene reservarlo para jardines grandes. Será perfecto, por ejemplo, a lo largo de cursos de agua o cerca de estanques y grandes charcas naturales. Pero este árbol, plantado muy junto, también es ideal para formar grandes pantallas cortavientos.

El álamo de Italia es muy resistente y se desarrolla bien en cualquier suelo bien trabajado que se mantenga de fresco a húmedo, con una exposición bien soleada.

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Populus nigra ‘Italica’

Ilex aquifolium o Acebo: un gran autóctono

El acebo o Ilex aquifolium puede convertirse en un verdadero árbol en un seto cortavientos si se le deja crecer a su aire. Esta especie autóctona presenta muchas cualidades: un bonito follaje perenne, una facilidad de cultivo asombrosa, una excelente resistencia al viento y un plus para la biodiversidad, ya que ofrece refugio y alimento a toda una fauna. Conviene señalar que este acebo es una especie dioica, lo que significa que los pies masculinos son distintos de los femeninos, que son los que llevan las bayas rojas características. Si deseas tener frutos en tus pies femeninos, habrá que plantar al menos un pie masculino de la especie en el jardín (o en las cercanías).

La variedad Ilex aquifolium ‘Alaska’ es precisamente un ejemplar femenino de Porte erecto y compacto. Es un gran arbusto que supera los 15 m en madurez (de ahí que lo incluyamos aquí) y erguido, en columna, pero tarda varios años en alcanzar su tamaño adulto. Como todos los acebos, la variedad ‘Alaska’ luce un follaje perenne decorativo gracias a hojas ovaladas, onduladas y muy espinosas de color verde oscuro brillante.

Durante los meses de mayo y junio, flores perfumadas y melíferas, blancas, ligeramente rosadas aparecen muy cerca de las hojas. Estas flores irán seguidas, si hay un pie masculino en las cercanías, de pequeñas bayas esféricas de color rojo vivo, muy decorativas.

Ilex aquifolium es muy resistente (por debajo de -15 °C). Este tipo de gran arbusto es ideal en un seto cortavientos, porque soporta tanto la poda como los vientos más fuertes. Ilex aquifolium ‘Alaska’ prefiere media sombra y un suelo fresco pero bien drenado, bastante rico y también húmedo.

Ilex aquifolium, a la derecha, follaje y bayas de Ilex aquifolium ‘Alaska’

Chamaecyparis lawsoniana o cedro blanco: un gigante para setos

Chamaecyparis lawsoniana, conocido como cedro blanco, es un majestuoso conífero que en su medio natural puede alcanzar más de 40 m de altura. Ha dado lugar a numerosos cultivares entre los cuales encontramos una amplísima selección de plantas de estatura modesta, más adecuadas al tamaño de nuestros jardines. Suele utilizarse en un seto gracias a su tolerancia a la poda ligera y repetida, su excelente poder de ocultación y también a su excelente resistencia al viento.

El Chamaecyparis lawsoniana ‘Alumii’ es una variedad del cedro blanco muy apreciada por su bonito porte en pirámide densa, flexible y regular, sus ramillas con la punta ligeramente colgante, y su elegante follaje gris azulado. Esta variedad no superará los 10-11 m de altura por 3 m de envergadura.

El cedro blanco ‘Alumii’ se cultiva en un suelo ligero que conserve la humedad, rico en humus, o arenoso, ligeramente ácido, neutro o ligeramente calcáreo. Este conífero se desarrolla bien al sol en un clima suficientemente húmedo, o a la media sombra en otros lugares. El cedro blanco sufre en suelos y climas demasiado secos, pues es más bien un árbol de clima fresco, oceánico o de montaña.

Chamaecyparis lawsoniana y follaje de Chamaecyparis lawsoniana ‘Alumii’ a la derecha

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Cupressocyparis leylandii o (más simplemente) Ciprés de Leyland: el gran clásico

El Cupressocyparis leylandii, más conocido como Ciprés de Leyland o simplemente ‘Leyland’ es un gran clásico que probablemente se vio en exceso en los jardines de los años 70 y 80. Pero hay que reconocer que, como ejemplar de gran tamaño para un seto cortavientos, resulta tremendamente eficaz todo el año.

Su crecimiento es muy rápido. El ciprés de Leyland puede crecer un metro en solo un año, hasta alcanzar de media 20 m de altura por 6 a 7 m de anchura si no se poda (o si se planta aislado). Debido a este crecimiento rápido, serán necesarias podas regulares (dos veces al año, en mayo y en septiembre) si desea mantenerlo a 2 o 3 m de altura. Este conífero presenta un porte naturalmente regular, piramidal y denso. Sus ramas flexibles y ligeramente erguidas se visten de un follaje aromático al frotarlo, de un bonito verde profundo.

El Ciprés de Leyland es perfecto en un seto grande no medianero, expuesto a los vientos dominantes y, preferiblemente, poco podado. Así se evita la pesada tarea de podar dos veces al año. ‘Leyland’ es perfecto en jardines muy ventosos, incluso a orillas del mar. Además, su follaje perenne garantiza un decorado permanente todo el año a la vez que cumple a la perfección su función de pantalla de privacidad.

El sistema radicular de este árbol es pivotante. Este tipo de raíz le permite anclarse muy profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y así resistir al viento, incluso fuerte. Su rusticidad es de alrededor de -15/-20 °C. ‘Leyland’ se adapta a todo tipo de suelos, incluso pobres, calcáreos, arcillosos. Resiste la contaminación, los aerosoles marinos y las nieblas salinas.

Nota bene: Este conífero produce polen que puede ser alergénico para algunas personas a comienzos de la primavera.

Ciprés de Leyland, y Ciprés de Leyland ‘Castelwellan Gold’

Cupressus sempervirens o ciprés de la Provenza: para el sur

Cupressus sempervirens ‘Stricta’, más comúnmente Ciprés de Provenza es una forma espontánea del Ciprés común, seleccionada por su porte estrecho y esbelto. La forma ‘Stricta’ es una mutación natural que presenta ramas erguidas y produce frutos. Esta gran conífera perenne, vestida de un follaje verde oscuro, crece rápidamente durante sus primeros años, y puede vivir hasta 500 años, desarrollando con el tiempo esa silueta característica que deja su huella en los paisajes mediterráneos.

Ciprés de Provenza ‘Stricta’ puede alcanzar 10 a 14 m de altura con una envergadura de 2 m. Su crecimiento es rápido y, a partir de los 6 años, en buenas condiciones, ya alcanzará 6 m de altura. Luce un follaje aromático y oscuro, y su madera es muy fragante, como la de todos los cipreses comunes. Su sistema radicular es pivotante, lo que le permite anclarse muy profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y también resistir el viento, incluso violento. Su rusticidad es buena en suelo drenado, del orden de -15 °C. Por desgracia, conviene limitar su cultivo a regiones de clima suave porque, pese a una rusticidad relativa buena, sufre sobre todo por el exceso de agua en invierno, especialmente en tierra pesada y arcillosa.

Ciprés de Provenza ‘Stricta’ es perfecto para enmarcar una entrada, plantado en grupo de tres ejemplares o para un seto cortavientos algo original. Una suerte para los jardines de los Causses, de suelo pedregoso, donde pocos árboles prosperan; su porte majestuoso estructura un jardín de forma única, sea de estilo contemporáneo, italiano o mediterráneo.

Cupressus sempervirens se desarrolla bien en situación soleada en un suelo bien drenado, incluso pobre y pedregoso, e incluso rocoso, pues su raíz pivotante siempre encontrará una fisura y la ampliará para descender y encontrar el agua. Es preferible intentar su cultivo solo en zonas donde los inviernos son poco rigurosos. La adaptación al calizo y a los vientos violentos (mistral y tramontana) de la especie Cupressus sempervirens hace de este árbol un gran clásico del paisaje mediterráneo.

Cupressus sempervirens »Stricta’, y follaje de Cupressus sempervirens

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