Descripción y botánica

El género Cercis comprende 10 especies de pequeños árboles y arbustos que se encuentran en Europa del Sur, en Asia y América del Norte. La especie más común aquí es el árbol de Judée (Cercis siliquastrum) que crece desde la orilla mediterránea hasta la región parisina debido a una rusticidad bastante buena de alrededor de -15°C. El árbol presenta un porte naturalmente muy ramificado desde la base, con troncos y ramas tortuosos. La sombra es ligera, sobre todo si se cultiva en un solo tronco, ya que las hojas en forma de corazón (redondeadas en la cima), teñidas de verde claro, no exceden 6 a 12 cm de diámetro. Después de un inicio bastante lento que lo lleva a alrededor de 3 m de alto en 4 años, su crecimiento se ralentiza aún hasta dar un árbol de copa redondeada y aireada que culmina a 8 m. El follaje de Cercis es simple, caso raro entre las Fabáceas, cordado (con forma de corazón), alterno y caducas. Las nervaduras irradian desde la base de la lámina foliar.

La especie Cercis canadensis (conocido como «Gainier del Canadá»), mucho más rústica que siliquastrum (-28°C) conoce un éxito creciente gracias a la selección de formas con un follaje de toda belleza como ‘Forest Pansy’, rojo violáceo a rojo anaranjado, que prolonga su atractivo a lo largo de la temporada evolucionando a veces hacia verde oscuro, hasta el deslumbrante colorido otoñal. Cercis canadensis ‘Ruby Fall’ presenta además un porte llorón y una baja vigorosidad, ideal para cultivo en maceta. Cercis canadensis ‘Lavender Twist’, capaz de alcanzar 3,50 m de alto por 2,50 m de ancho ofrece un porte japonés con el despliegue de ramas tortuosas y lloronas hasta el suelo. Cercis canadensis «Silver Lining» presenta un follaje verde oscuro con manchas crema y flores violeta.

Cercis canadensis – ilustración botánica

El Gainier del Canadá puebla el centro y el este de los Estados Unidos, desde México hasta el lago Erie, y forma naturalmente una mata, hasta 3,50 m de alto en cultivo, 12 m en la naturaleza. Sus hojas cordiformes son puntiagudas en la cima con un pecíolo notablemente hinchado en el punto de unión con la lámina foliar. Son un poco más grandes que en siliquastrum, entre 8 y 13 cm de ancho y son, en la especie tipo, verde azulado pálido por encima, más claras por debajo. Las flores de 10 mm son sostenidas por un pedúnculo casi tan largo. La variedad ‘Little Woody’ se caracteriza por el aspecto acanalado de sus hojas mientras que ‘Hearts of Gold’ posee un espectacular follaje rojo, volviéndose dorado, y luego amarillo chartreuse en verano.

La especie chinensis, que mide 4,50 m, 15 m en estado salvaje, es notable por la abundancia de flores que forman a veces un manto impresionante sobre el tronco y las ramas, en abril. Su follaje en forma de corazón, verde oscuro, se vuelve dorado en otoño y es más grande que el de otros gainiers.

Cabe decir que los Cercis tienen la peculiaridad poco común de ser cauliflores y de beneficiarse de una floración precoz, lo que ofrece el espectáculo de un tronco y una ramificación floridos casi por completo. Los botones son coloreados de púrpura más oscuro que la corola antes de abrir, lo que alarga el atractivo de la floración. Las flores tienen un tono que varía desde blanco en Cercis siliquastrum ‘Alba’ hasta rosa rojo en ‘Rubra’, pasando por violeta claro en ‘Lavender Twist’. Las flores de guisante de aproximadamente 1 cm son bastante pequeñas, con un estandarte poco desarrollado, y están formadas por 5 sépalos libres, 5 pétalos, menos de 10 estambres y un pistilo. Son melíferas, deleitando a los polinizadores temprano en la temporada. El joven follaje, ricamente coloreado, se anuncia hacia el final de la floración, mientras que las vainas planas comienzan a enrojecer. Estas miden entre 5 y 10 cm de largo y albergan semillas marrones, duras, redondas, planas y brillantes. Los frutos de color marrón rojizo aparecen en verano y persisten en la planta durante el invierno, para gran alegría de los carboneros.

Fleurs de Cercis siliquastrum, follaje púrpura del Cercis canadensis ‘Forest Pansy’, follaje verde chartreuse del Cercis chinensis ‘Avondale’ (Megan Hansen), frutos del Cercis siliquastrum (Tatters).

Las principales variedades de Cercis

Variedades muy floríferas para situaciones secas y soleadas

Follaje notable para situaciones frescas, soleadas a semi-sombreadas

Árbol del amor - Cercis siliquastrum

El Cercis siliquastrum, también llamado Árbol del amor o Gainier, es un gran arbusto caducifolio de porte erguido y espectacular floración rosa violácea. Florece en abril y mayo, con abundantes flores de forma papilionácea y agrupadas en ramilletes, que cubren directamente el tronco y las ramas aún desnudas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 10 m

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Cercis chinensis Avondale - Árbol del amor

Arbusto caducifolio de porte compacto y follaje denso. En marzo-abril, floración intensa en racimos de pequeñas flores en forma de guisante rosadas que cubren directamente sus ramas desnudas. Follaje en forma de corazón verde intenso, que se vuelve dorado en otoño. Acepta todo tipo de suelo drenado, incluso seco. Arbusto perfectamente resistente.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 2 m

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Redbud del este Forest Pansy - Cercis canadensis

Variedad púrpura con porte tupido y follaje caduc notable: luce grandes hojas en forma de corazón, rojo púrpura y brillante. Se destacará especialmente aislado o como fondo de un macizo.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Redbud del este Heart of Gold - Cercis canadensis

Variedad única. En marzo-abril, floración intensa en flores en forma de guisante rosadas a violáceas que cubren directamente sus ramas desnudas. Follaje en forma de corazón rojo, que se vuelve amarillo dorado y luego chartreuse en verano. Acepta todo tipo de suelo, árbol perfectamente resistente.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4,50 m

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Redbud del este Lavender Twist - Cercis canadensis

Con porte muy llorón sostenido por ramas arqueadas y torcidas, esta variedad se cubre de flores rosas en abril, antes de la aparición de las hojas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 3,50 m

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Redbud del este Ruby Falls - Cercis canadensis

Esta forma de porte muy llorón no superará los 2 m de altura. Un maravilloso pequeño arbusto caducifolio, muy adaptable, ideal para lucir en una terraza o en un pequeño jardín.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 2 m

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Redbud del este Little Woody - Cercis canadensis

El Cercis canadensis Little Woody es el más compacto de su especie. Sus 2 metros de altura y envergadura, y su follaje denso lo convierten en un arbusto ideal para ajardinar un pequeño jardín, una terraza o un balcón.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación de Cercis

¿Dónde plantar Árbol del amor?

Los Cercis siliquastrum y Cercis chinensis aprecian ubicaciones soleadas y todo tipo de suelo, siempre que sea rico, drenante y fresco, en condiciones secas. Aceptan perfectamente suelos calcáreos y pedregosos.

El Cercis canadensis crece naturalmente en linde de bosques e incluso dentro de bosques de árboles caducos. Aprecia suelos frescos, ricos, bien drenados y las situaciones soleadas pero frescas o semisombreadas. Cuando está bien implantado, puede resistir periodos de sequía relativamente largas. Su rusticidad le permite soportar heladas fuertes de hasta -28°. El follaje, sin embargo, es tanto más colorido cuanto más expuesto esté a los rayos del sol.

Plántelas, en todos los casos en zona protegida de vientos fuertes porque la madera es bastante quebradiza y las inserciones de ramas son frágiles.

Las variedades enanas como Little Woody o Avondale pueden ocupar una maceta profunda forrada en el fondo con 10 cm de bolas de arcilla o grava y rellenada con un buen sustrato.

¿Cuándo plantar?

Plántelos Árboles del amor y Amor del Canadá en otoño-invierno entre los meses de noviembre y marzo, fuera del periodo de heladas para asegurar un enraizamiento profundo antes de afrontar la sequía estival. Los ejemplares vendidos en contenedor pueden, no obstante, plantarse durante todo el año. Sin embargo, si sus inviernos son duros, elija la primavera, especialmente para la especie siliquastrum.

¿Cómo plantar?

Para plantar su Árbol del amor:

1. Sumerja el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien.
2. Cave un hoyo de plantación, de 50 cm en todas direcciones o una zanja en el caso de una valla.
3. Añada una capa drenante de 10 cm (grava, arena…) si su suelo es arcilloso.
4. Aporte estiércol, buen compost o sustrato si la tierra es pobre.
5. Coloque la planta en el hoyo de plantación.
6. Vuelva a cubrir con tierra y compacte ligeramente.
7. Riegue.
8. Extienda una capa de acolchado a los pies para proteger las raíces del frío durante el invierno o mantener una buena frescura alrededor de las raíces durante el verano. Esto también limitará el crecimiento de las malas hierbas.

La recuperación a veces es lenta, ya que, como en muchas leguminosas, la plantación o trasplante constituye un estrés importante. Además se recomienda plantar plantas bastante jóvenes para facilitar la recuperación.
Impresionante follaje púrpura del Cercis canadensis ‘Forest Pansy’ (Virginie Douce).

Poda, cuidado y enfermedades

Poda y cuidado

Asegúrese de regar regularmente el arbusto durante los 2-3 primeros años tras la plantación creando un cuenco alrededor del cepellón para que se empape bien. El Amor del Canadá exige aún más humedad del suelo que el Árbol del amor y el Árbol del amor. No dude en plantarlo más a la sombra, dentro de un seto libre o de un bosquete y regarlo con frecuencia durante la temporada estival.

Los brotes jóvenes pueden sufrir ante fuertes heladas a principios de la primavera. Una protección con velo de hibernación puede ser útil durante los primeros años en caso de frío intenso en marzo.

El Cercis siliquastrum, al igual que otras especies, tiende a tomar la forma de un arbusto. Para dejarlo en un único tronco, realice una poda de formación eliminando las ramas bajas para elevar progresivamente la copa. Esta poda puede realizarse en marzo o bien después de la floración.

Las formas enanas como ‘Avondale’ pueden mantenerse bajas mediante un recorte anual de la copa. Este recorte también lo impulsa a producir hojas más anchas.

Enfermedades y plagas posibles

Los Cercis rara vez se enferman pero pueden verse víctimas del hongo coralino, rara pero temible y contagioso, que se reconoce por las pústulas anaranjadas en la corteza de la madera muerta y por el deterioro progresivo del árbol. Corta todas las ramas afectadas hasta el tronco sano y quema los desechos, luego aplica un fungicida de tipo Mezcla bordelesa.

Las manchas negras en el follaje ocasionadas por la antracnosis o septorosis también se tratan con Mezcla bordelesa tras eliminar las hojas contaminadas. Los psílidos así como las cochinillas de escudo son pequeños insectos chupadores que vuelven las hojas pegajosas y cubiertas de fumagina (depósito negruzco). Si el ataque es importante, aplique un aceite mineral a finales de invierno para destruir las formas invernantes o piretro en temporada.

Aproveche la presencia del Árbol del amor para instalar su huerto cercano. No solo sus raíces enriquecen el suelo en nitrógeno gracias a la presencia de una bacteria en sus nudosidades, sino que el psílido de este árbol atrae insectos auxiliares, una punaise del género Anthocoris, que se emplea para devorar los psílidos de manzanos, perales y olivos.

Propagación: esqueje y siembra

Cercis se puede propagar por esquejes a finales de agosto con tallos semilignificados o mediante injerto. Siembra es posible, pero no produce ejemplares idénticos al pie madre, sabiendo que la floración no se produce hasta 5 a 10 años. Existen formas con floración más intensa o formas con flores blancas que podría no encontrar en la descendencia.

Hacer esquejes

Prepare una maceta profunda llenándola de sustrato para siembra mezclado con arena o realice esquejes en tierra si es ligera, tras haberla aireada con la horquilla y luego humedecida.

1. Extraiga ramas semilignificadas de 7-10 cm de longitud en un brote de este año que aún está verde, pero endurecido en la base. Realice un corte perpendicular al eje y justo por debajo de un nudo.
2. Elimine las hojas situadas cerca de la base del esqueje y recorte las demás para reducir la superficie foliar.
3. Sumérjalas en hormona de enraizamiento y colóquelas hasta dos tercios de su altura en sustrato, evitando que se toquen.
4. Compacta suavemente todo alrededor para eliminar bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre sustrato y esqueje.
5. Colóquelos bajo cobertura a la sombra en mini-invernadero o colocando encima una botella de plástico transparente recortada.
6. Quite la botella y trasplante las plantas jóvenes a macetas individuales profundas o directamente en el lugar cuando se formen nuevos brotes. Evite trasplantes sucesivos. Floración ocurrirá al cabo de 5-6 años.

Siembra

Trabaje una parcela de terreno a media sombra, para que sea suelta y fértil. Las semillas se recolectan el verano anterior cuando las vainas están bien secas. Siembre en abril o mayo, después de que se haya descartado todo riesgo de heladas.

Trasplante las plántulas a su lugar definitivo en otoño, cuidando extraer el pivote íntegramente.

Usos y asociaciones

Árboles del amor ofrecen un ejemplar aislado de carácter, perfectamente adecuado para jardines de tamaño reducido, ya sea que se encuentren en zona mediterránea u otra. También pueden acompañar a árboles o arbustos adaptados a la sequía en un matorral o seto libre, como Arce de Montpellier, Árbol del humo y Evónimo alado, con la finalidad de obtener una escena deslumbrante de septiembre a noviembre. En climas frescos, se integrará bien en un macizo compuesto de lilas, de Kolkwitzia, de Seringat o de Staphyllea y formará un arbusto denso.

Cercis siliquastrum forma un hermoso ramaje, bien realzado durante la floración.

Amor del Canadá como ‘Little Woody’ o de China como ‘Avondale’ encontrarán, ellos, fácilmente su lugar en un espacio exiguo gracias a su desarrollo modesto. Si sus dimensiones restringidas quizá no les permiten plantarse aislados, no faltarán panache en un macizo o en un seto. Acompañados de un Granado común o de un Guindo en flor ‘Alba Plena’, contribuirán a una escena primaveral muy florífera. Se cultivan fácilmente en maceta para vegetalizar y florecer una terraza o un balcón. Arbusto de crecimiento lento, el Cercis canadensis ‘Silver Lining’ que alcanza 2-2,50 m se contenta con una exposición protegida y soleada con suelo rico y drenante. Se cultivará en una terraza o en un macizo al sur, asociado a Albizia Summer Chocolate en regiones templadas o al Sauco ‘Black Lace’ en regiones más frías para ofrecer contraste de color y de forma, con a la sombra de ello algunos pies de Brezo Darley y de Helleboros para el invierno! Ou bien, con Evónimo alado enano y un bonito Cotinus ‘Grace’, con floración estival en penachos de humo y un follaje de otoño suntuoso…

→ Descubre otras ideas de asociación con el Árbol del amor en nuestra ficha de consejo !

¿Lo sabías?

Las yemas foliares de Cercis siliquastrum alivian los trastornos de la circulación en gemoterapia.

Cercis proviene del griego kercis, que designa el nabo del tejedor debido a su parecido con las vainas adelgazadas en ambos extremos.