¿Qué es exactamente el garbanzo?

Miembro de la familia de las fabáceas, el garbanzo (Cicer arietinum) es una leguminosa al igual que el guisante o la haba. Sin embargo, no pertenecen al mismo género botánico. Domesticado hacia el 5000 a. C., se extendió por toda la cuenca mediterránea debido a su afinidad por los climas cálidos.

Planta herbácea anual que alcanza 50 a 60 cm de altura, el garbanzo posee un porte tupido, un follaje verde oscuro y un sistema radicular muy desarrollado y pivotante que le permite profundizar hasta dos metros de profundidad. Y por tanto soporta muy bien la sequía estival. Es más, aprecia estas condiciones climáticas. En cuanto a la floración, es blanca, de tipo papilionáceo. Después, se forman vainas suaves y abultadas que solo contienen dos granos abollados.

El garbanzo, de la flor a la vaina

También es una planta capaz de fijar el nitrógeno del aire en sus nudosidades, pequeñas bolitas que se forman en sus raíces, y redistribuirlo. Por eso se cultiva mucho en el sur de Francia para mejorar los suelos arenosos y los cultivos siguientes.

Existen básicamente tres tipos de garbanzo: el tipo Kabuli, de granos de color claro, el más cultivado en Francia; el tipo Desi, con semillas más pequeñas, arrugadas y ligeramente más oscuras; y el tipo Gulabi, menos común. Existen varias variedades, pero la más fácil de encontrar sigue siendo la pascia, de origen siciliano.

¿Dónde cultivar garbanzo?

Poco exigente, garbanzo necesita, sin embargo, sol. Por eso es ideal en los huertos del sur de Francia, pero también puede cultivarse más al norte siempre que se le proporcione un suelo perfectamente drenado. Porque detesta, por encima de todo, la humedad y el frío. Por tanto, no teme la sequía estival, que incluso le beneficia. Su sistema radicular desarrollado le permite ir a buscar lo que necesita a gran profundidad.

Garbanzo necesita sol y un suelo perfectamente drenado

Por eso garbanzo también necesita un suelo suelto y profundo, pero que se calienta rápido. La temperatura ideal para que se desarrolle bien ronda los 15 °C y su crecimiento será óptimo en un suelo que alcanza los 20 °C.

En cuanto a la naturaleza del suelo, le importa menos. Si adora los suelos arenosos, incluso pedregosos, también puede crecer en un suelo más rico pero bien drenado. Tampoco le viene mal un aporte de compost en otoño. En cambio, los suelos arcillosos no son recomendables.

¿Cuándo sembrar garbanzo?

Idealmente, se siembra garbanzo en primavera, desde finales de febrero en el sur de Francia y de abril a finales de mayo en otros lugares. Lo esencial es que el suelo esté lo bastante templado. En los huertos situados más al norte de Francia, también se puede sembrar garbanzo bajo túnel, que se retirará posteriormente.

¿Cómo sembrar garbanzos?

Para facilitar la germinación, puedes remojar las semillas de garbanzo en agua durante una noche.

Después, es momento de sembrar:

• Afloja el suelo con un cultivador de mano y un rastrillo
• Abre surcos de unos 4 cm de profundidad, separados entre sí 40 cm. Esta profundidad de surco facilita Surco y escarda posteriores.
• Siembra en hoyos de 3 semillas cada 20 cm o una semilla cada 10 cm.
• Cubre las semillas con 3 cm de tierra y compacta ligeramente con el dorso del rastrillo.
• Riega con la alcachofa de la regadera.

Recuerda proteger tu siembra con un filamento o colocar un espantapájaros, porque a las palomas les encantan las semillas de garbanzo.

Ocho días después de la plantación, las plantas de garbanzo empiezan a brotar.

¿Y después, qué cuidados necesitan los garbanzos?

Solo hay que regar las plántulas de garbanzo al inicio de su desarrollo. Después, no hace falta. En cambio, el deshierbe con azada colineal es imprescindible mientras las plantas no sean lo bastante grandes.

Cuando las plantas alcanzan unos veinte centímetros de altura, es necesario un buen surco. Ayuda a que las plantas se mantengan erguidas. Este surco puede repetirse una vez.

En cuanto al aclareo, no es necesario.

¿Cuándo y cómo recolectar?

La cosecha suele realizarse a finales de agosto, cuando las vainas están bien secas y marrones. La cosecha se realiza de una sola vez, con tiempo seco y arrancando las plantas. Hazlo con delicadeza para no hacer estallar las vainas.

A continuación, hay dos opciones posibles:

• o bien desgranas las vainas a mano,
• o cuelgas las plantas boca abajo en una habitación ventilada. Así quedarán perfectamente secas para poder desgranarlas. Como desgranar a mano es una operación algo laboriosa, también puedes meter las plantas en un saco de yute y golpearlas.

El garbanzo es sensible al gorgojo, un insecto que pone sus huevos en las vainas; mete los garbanzos en el congelador durante 48 horas. Así eliminarás cualquier intruso. Después, los garbanzos se conservan en un tarro hermético, al abrigo de la luz.

Algunos enemigos a temer

Al segregar ácido málico, garbanzo se protege de forma natural contra la mayoría de los insectos plaga. Solo pueden resultarle mortales el gorgojo y la antracnosis. El gorgojo de las leguminosas es un coleóptero que solo es peligroso para las cosechas futuras. Basta con un paso por el congelador. En cuanto a la antracnosis del garbanzo, es una enfermedad fúngica que se propaga por el viento. Se reconoce por las manchas marrones que aparecen en las vainas, las hojas y los tallos. La única solución consiste en arrancar las plantas y quemarlas. Después, se recomienda aplicar una rotación estricta de cultivos.