La perlita

La Perlita se fabrica a partir de una roca volcánica rica en sílice. Existe en diferentes granulometrías según el uso que se quiera hacer. Es un material natural disponible en abundancia en la actualidad, pero hay que saber que es un recurso no renovable con una huella ecológica importante. Por lo tanto, debe utilizarse con moderación.

Perlita

Las cualidades de la Perlita:

• La Perlita es el material perfecto para mejorar el drenaje, también posee propiedades aislantes.
• Es ideal para aligerar los sustratos para realizar esquejes y siembra (permite una excelente Estratificación).
• Es muy útil en cultivo hidropónico.

Sus defectos:

• No es fácil de encontrar en el comercio.
• La Perlita es un material muy ligero que puede volar por todas partes con el viento.
• Sigue siendo un Medio de cultivo inerte.
• Resulta frágil y se desintegra con el tiempo. Por ello, se obtiene un polvo blanco y se observa un fenómeno de compactación. Además, emite polvo irritante para los ojos y las vías respiratorias.

Descubre la Perlita en vídeo:

La vermiculita es un mineral natural que aligera los sustratos. Se utiliza rara vez por sí sola, salvo de forma puntual para ciertas siembras y esquejes. Al igual que la perlita, la vermiculita es un recurso no renovable que debe utilizarse de forma razonada.

Terrina de siembra recubierta de vermiculita

Las cualidades de la vermiculita :

• Durante la siembra, una fina capa de vermiculita en la superficie permite mantener una humedad homogénea y facilitar la germinación.
• Ella aligera los sustratos y por lo tanto la aireación. Lo que tiene como consecuencia mejorar el desarrollo radicular.
• La vermiculita es también inerte e imputrescible.

Sus defectos:

• Con el tiempo, se observa un fenómeno de compactación, que deja el sustrato asfixiante.
• No se debe colocar vermiculita en la superficie para ciertas semillas que necesitan luz para germinar.

Turba rubia

turba es una materia orgánica resultante de la acumulación de materias orgánicas, principalmente vegetales, descompuestas en un medio asfixiante, saturado de agua. Esta descomposición se produce a lo largo de varios miles de años. A escala humana, es por lo tanto un recurso no renovable. Las degradaciones continuas debidas a las actividades humanas y la explotación intensiva de turberas provocan graves daños a este ecosistema rico en diversidad.

Explotación de una turbera

Se distingue la turba rubia, marrón y negra. Es la turba rubia la que se encuentra fácilmente en jardinería y es la que nos interesa aquí. Es la más joven. Poco descompuesta, aún es fibrosa y bien aireada. Ácida y pobre, posee una capacidad de retención de agua muy alta.

Las cualidades de la turba:

• Retiene mucha agua.
• Permite acidificar el sustrato.
• Turba rubia es perfecta para aligerar un suelo o un sustrato.

Sus defectos:

• Turba es un material muy pobre.
• Es muy difícil de rehidratar una vez seca.

Arena de río, grava fina

Se encuentra la arena bajo varios nombres: Arena de río, Arena del Rin, de la Loira o del Sena. La arena debe tener una granulometría considerable, al menos 0,4 mm o un poco más.

De izquierda a derecha: Arena de río – Grava fina

Las cualidades de la arena de río :

• La arena de río permite dar cuerpo al suelo y/o para engordarlo.
• La arena gruesa y la grava fina mejoran el drenaje.
• La mezcla de arena de río en partes iguales con sustrato es ideal para la realización de esquejes.
• La arena de río, mezclada en gran proporción con Tierra arcillosa, permitirá que las raíces penetren mejor.
• Son dos materiales inertes que no modifican la composición química de la tierra.

Sus defectos :

• Si la arena es demasiado fina, formará hormigón con una tierra arcillosa.
• La arena no tiene poder fertilizante.

Bolas de arcilla expandida

Como su nombre indica, estos granos de arcilla están formados a partir de arcilla y han sido sometidos a una cocción a muy alta temperatura.

Granos de arcilla

Las cualidades de los granos de arcilla :

• Los granos de arcilla permiten optimizar el drenaje.
• Tienen una larga vida útil, lo que permite reciclarlas.
• En acolchado, permiten reducir la evaporación.
• Aligeran y airean el sustrato.
• Inertes y naturales, no modifican la composición del sustrato.
• Poseen la capacidad de captar agua y liberarla gradualmente.

Su defecto:

• Los granos de arcilla no tienen ningún poder fertilizante.

La pozolana

La Pozzolana es una roca natural presente en zonas volcánicas, especialmente en Auvernia. Está disponible en diferentes granulometrías. Se puede utilizar de la misma manera que las bolas de arcilla expandida. A menudo se recomienda para rellenar las zonas de lagunaje.

Las cualidades de la Pozzolana :

• La Pozzolana posee una buena capacidad de retención de agua.
• Es ligera, pero también lo suficientemente densa como para no levantarse con el viento ni flotar en el agua.
• Utilizada como acolchado, su porosidad permite una buena aeración del suelo.
• Es duradera e imputrescible, por lo que es reciclable.
• Posee propiedades refractarias. Es decir, acumula calor para devolverlo posteriormente.
• Aligera suelos arcillosos.
• Es decorativa y el aspecto es más natural que con las bolas de arcilla.

Sus desventajas :

• Las bolsas son pesadas para transportar.
• No fertiliza.

¿Para qué se usa?

1) En macizos

La turba es útil para aligerar y acidificar la tierra con miras a la plantación de un vegetal que exige esas condiciones.

La arena de río, la grava y la puzolana son apreciadas por su capacidad para mejorar el drenaje en suelos arcillosos. La cantidad a aportar depende del grado de arcilla y del efecto deseado. No obstante, no descuides la importancia de aportes regulares de humus (estiércol, mantillo…) que mejoran significativamente un suelo arcilloso. Así, se vuelve mucho más fácil de trabajar.

La puzolana también puede usarse como cubierta del suelo mineral para limitar el deshierbe; se necesita una capa gruesa de 5 a 10 cm y esperar a la primavera, cuando la tierra se haya calentado, para instalarla. También se puede cubrir el suelo con grava, pero en una capa más delgada, de unos 3 o 4 cm. Lo cual requiere colocar un geotextil debajo. Sin embargo, las malas hierbas siempre terminan por hacerse camino.

2) En macetas

La perlita, la vermiculita, la arena y la grava se pueden mezclar con el sustrato para optimizar el drenaje. Esto resulta muy útil cuando se tiene la mano pesada al regar. La perlita no debe superar el 30% del sustrato, mientras que se puede llegar hasta el 50% de vermiculita.

Las bolas de arcilla y la puzolana pueden utilizarse ya sea en el fondo de una maceta (2 a 5 cm como máximo), o mezcladas con sustrato (máximo 10% del sustrato), o en la superficie (2 o 3 cm como máximo).

3) Para siembra y esquejes

Como en macetas, puedes hacer mezclas de sustrato y perlita o vermiculita con los mismos porcentajes. La arena y la puzolana de granulometría fina también se utilizan con frecuencia.

Para siembra y esquejes haz una mezcla a partes iguales de sustrato ligero y vermiculita o arena de río. Asimismo, se ha probado y aprobado una mezcla de 50% de sustrato, 25% de arena y 25% de puzolana.

Para esquejes en ambiente muy húmedo, prioriza un sustrato muy drenante que regarás con frecuencia, compón 80 % de perlita y 20 % de turba rubia.

Cada quien puede hacer su fórmula preferida. En cualquier caso, aligerar el sustrato evita el riesgo de pudrición repentina de las plántulas, conocida como pudrición de las plántulas. También puedes simplemente cubrir tus semillas con vermiculita o un poco de arena en la superficie de tus bandejas de siembra.

¿Qué efecto se busca?

Si aún dudas entre varios materiales, la tabla siguiente te guiará en tu elección: